Der rechtsextreme israelische Brandstifter Itamar Ben-Gvir hat zum ersten Mal seit seiner Amtszeit als Minister das Gelände der al-Aqsa-Moschee in Jerusalem besucht, sagte sein Sprecher und verärgerte damit die Palästinenser, die den Schritt als Provokation ansehen.
„Unsere Regierung wird sich den Drohungen der Hamas nicht ergeben“, sagte Ben-Gvir in einer Erklärung, nachdem die palästinensische militante Gruppe gewarnt hatte, dass ein solcher Schritt eine „rote Linie“ sei.
Ben-Gvirs Besuch am Dienstag erfolgte Tage nach seinem Amtsantritt als Minister für nationale Sicherheit, eine Position, die ihm Macht über die Polizei verleiht.
Die Al-Aqsa-Moschee ist der drittheiligste Ort im Islam und die heiligste Stätte für Juden, die das Gelände als Tempelberg bezeichnen.
„Der Tempelberg ist der wichtigste Ort für das Volk Israel, und wir erhalten die Bewegungsfreiheit für Muslime und Christen aufrecht, aber Juden werden auch auf den Berg steigen, und diejenigen, die Drohungen aussprechen, müssen behandelt werden – mit einem Bügeleisen Hand“, sagte Ben-Gvir.
Das Gelände liegt im von Israel annektierten Ost-Jerusalem und wird vom Waqf Islamic Affairs Council verwaltet, wobei israelische Streitkräfte dort operieren und den Zugang kontrollieren. Ben-Gvir hat sich dafür eingesetzt, die Verwaltung der Stätte zu überarbeiten, um jüdisches Gebet dort zuzulassen, ein Schritt, der von den etablierten rabbinischen Behörden abgelehnt wird.
Waqf-Wächter sagten der Nachrichtenagentur AFP, dass Ben-Gvir von Einheiten der israelischen Sicherheitskräfte begleitet wurde, während eine Drohne über der heiligen Stätte schwebte. Nachdem er am Dienstagmorgen das Gelände verlassen hatte, kamen Besucher auf dem Platz an und die Situation blieb ruhig.
Ben-Gvir hat al-Aqsa seit seinem Einzug ins Parlament im April 2021 zahlreiche Male besucht, aber seine Anwesenheit dort als hochrangiger Minister hat weitaus größeres Gewicht. Ein umstrittener Besuch des damaligen Oppositionsführers Ariel Sharon im Jahr 2000 war einer der Hauptauslöser für die zweite palästinensische Intifada oder den Aufstand, der bis 2005 andauerte.
Das palästinensische Außenministerium verurteilte Ben-Gvirs Besuch als „beispiellose Provokation und ernsthafte Bedrohung der Konfliktarena“.
Basem Naim, ein hochrangiger Hamas-Beamter, warnte letzte Woche, ein solcher Schritt würde „eine große rote Linie sein und zu einer Explosion führen“.
Nach Ben-Gvirs Besuch betrachtete Hamas-Sprecher Hazem Qassem dies als „Verbrechen“ und versprach, dass die Stätte „palästinensisch, arabisch, islamisch bleiben wird“.
Die Hamas regiert den Gazastreifen und im Mai 2021 brach auf dem Territorium ein elftägiger Krieg zwischen militanten Palästinensern und Israel aus, nachdem es zu Gewalttaten in der Al-Aqsa-Moschee gekommen war.
Hunderte Palästinenser und Dutzende israelische Polizisten wurden bei den vorangegangenen Zusammenstößen in Ost-Jerusalem verletzt, die ursprünglich durch Beschränkungen der Versammlung von Palästinensern und mögliche Vertreibungen von Einwohnern ausgelöst worden waren. Während dieser Zeit versammelte Ben-Gvir seine Unterstützer in den Häusern israelischer Siedler in Ost-Jerusalem, das seit dem Sechs-Tage-Krieg von 1967 von Israel besetzt ist.
Der jüdische Machthaber, der jahrelang als Randfigur angesehen wurde, trat mit der Unterstützung von Premierminister Benjamin Netanjahu in die Mainstream-Politik ein. Ben-Gvir hat sich für die Ausweisung von arabischen Israelis, die als illoyal gegenüber dem Staat gelten, und für die Annexion des besetzten Westjordanlandes eingesetzt.
Bis vor ein paar Jahren hatte er in seinem Wohnzimmer ein Porträt von Baruch Goldstein, der 1994 29 palästinensische Gläubige in einer Moschee in Hebron massakrierte. Er startete seine Ministerkarriere am 29. Dezember als Mitglied der rechtsgerichtetsten Regierung Israels in der Geschichte, angeführt von Netanjahu .