Ein 15-jähriger russischer Kart-Meister hat sich dafür entschuldigt, „dumm“ gewesen zu sein, nachdem er nach seinem Sieg in der ersten Runde der Europameisterschaft in Portugal auf dem Podium einen Hitlergruß gezeigt hatte.
Artem Severiukhin wurde von seinem Team Ward Racing gestrichen, während der Weltverband des Motorsports, die FIA, angekündigt hat, eine Untersuchung der Angelegenheit eingeleitet zu haben.
In Videoaufnahmen des Vorfalls schlägt Severiukhin, ein Russe, der unter italienischer Flagge fuhr, zweimal auf seine Brust und scheint dann die Geste zu machen, bevor er sich in einem Kicheranfall auflöst.
Am Montag veröffentlichte Severiukhin eine Videobotschaft auf dem Telegrammkanal des russischen Automobilverbands, in der er in Anführungszeichen sagte, die über Championat.ru übersetzt wurden: „Ich möchte mich für das entschuldigen, was gestern bei der Kart-Europameisterschaft passiert ist.
„Auf dem Podium stehend habe ich eine Geste dargestellt, die viele als Nazi-Gruß empfunden haben. Aber das stimmt nicht – ich habe den Nationalsozialismus nie unterstützt und halte ihn für eines der schlimmsten Verbrechen gegen die Menschlichkeit.“
Er erklärte seinen Brustklopfen als routinemäßige Art, Dankbarkeit auszudrücken, und fügte hinzu: „Ich kann nicht erklären, wie alles andere passiert ist. Ich weiß, dass es meine Schuld ist, ich weiß, dass ich dumm bin, und ich bin bereit, bestraft zu werden. Aber bitte verstehen Sie, dass ich mit dieser Geste weder den Nationalsozialismus noch den Faschismus unterstützt habe.“
Severiukhin konnte unter italienischer Flagge Rennen fahren, um sportliche Sanktionen gegen sein Heimatland nach dessen Invasion in der Ukraine zu umgehen.
Die FIA bestätigte eine „unverzügliche Untersuchung“ des ihrer Meinung nach „inakzeptablen Verhaltens“ von Severiukhin, während sein Team, Ward Racing, sagte, es würde keine Beziehung mehr zu dem Teenager haben.
In einer Erklärung sagte das in Schweden ansässige Team: „Die Handlungen von Artem Severiukhin während der Preisverleihung am 10. April 2022 waren ausschließlich individuell und repräsentieren in keiner Weise die Ansichten und Werte von Ward Racing.
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„Im Gegenteil, Ward Racing steht hinter der internationalen Gemeinschaft, die Russlands Invasion in der Ukraine verurteilt, und bekundet seine Solidarität mit den Menschen, die unter diesem unprovozierten und schrecklichen Angriff leiden.
„Auf der Grundlage dieser Überlegungen sieht Ward Racing keine Möglichkeit für eine weitere Zusammenarbeit mit Artem Severiukhin und wird seinen Rennvertrag kündigen.“