Der französische Rugby-Club US Montauban bestätigte, dass der 32-jährige Stürmer aus der hinteren Reihe den Sturz in den Fluss Tarn in den frühen Morgenstunden des Samstags trotz der Bemühungen eines Teamkollegen, ihn zu retten, nicht überlebt hatte.
Der Club sagte, Meafuas Teamkollege aus Montauban habe versucht, ihn wiederzubeleben und zu retten, musste aber von Feuerwehrleuten selbst gerettet werden. Er wurde mit Unterkühlung ins Krankenhaus eingeliefert und am folgenden Tag entlassen.
„Der gesamte USM Sapiac-Club ist von dieser Tragödie schockiert, und alle Gedanken sind bei seiner Frau, seinen Kindern, seinen Teamkollegen und ganz allgemein bei allen liebevollen Unterstützern des Clubs“, heißt es in der Erklärung weiter.
Die aus dem Französischen übersetzte Nachricht würdigte auch Meafua als einen Spieler, “der von allen geschätzt wurde, seine Fröhlichkeit war kommunikativ und strahlend”.
„Heute haben wir einen Spieler verloren, einen Freund, einen Bruder“, fügte der ehemalige Star der Samoan Sevens hinzu.
Jean-Baptiste Fourcade, ein Sprecher von US Montauban, sagte am Montag gegenüber CNN, dass die Staatsanwaltschaft von Montauban eine Untersuchung zu Meafuas Tod eingeleitet habe, und fügte hinzu, dass die Beamten dies als „Tragödie“ und nicht als „schlechtes Ende einer Party“ betrachten.
Nach seinem Wechsel nach Frankreich im Jahr 2015, berichtete der Guardian, spielte Meafu für die französischen Zweitligisten Béziers und Narbonne.