Die Worte Black Friday beschworen Bilder von rasenden Käufern herauf, die in Geschäfte und Online-Shops rennen, um so viele Schnäppchen wie möglich zu ergattern. In diesem Jahr wird es wahrscheinlich eine gedämpftere Angelegenheit sein, da die Ausgaben für nicht unbedingt notwendige Dinge angesichts des Drucks auf die Lebenshaltungskosten und der Ablenkungen durch die Fußball-Weltmeisterschaft der Männer voraussichtlich sinken werden.
Es wird prognostiziert, dass die Briten während des zweiwöchigen Zeitraums des Schwarzen Freitags, der vom 22. November bis zum 5. Dezember dauert, 22,62 Mrd. £ ausgeben werden. Das ist ein Anstieg von 2,1 % im Jahresvergleich, aber sobald die Inflation berücksichtigt wurde, bedeutet dies tatsächlich, dass sie weniger Artikel in ihre Körbe legen werden, laut einer Untersuchung von GlobalData für Gutscheincodes. Dies ist eine deutliche Verlangsamung für den von den USA inspirierten Rabatttag, der sich allmählich zu einem Online-Event entwickelt hat. Es gab nur wenige Warteschlangen vor Geschäften im Vereinigten Königreich, seit früher Überschwang 2014 in einigen Geschäften zu Rangeleien führte.
Eine feuchte Zündpille am Schwarzen Freitag könnte Druck auf Einzelhändler ausüben, die möglicherweise gehofft haben, dass die Veranstaltung Aufregung erzeugen und Käufer verführen könnte, die nach Möglichkeiten suchen, ihre Ausgaben für Weihnachtsfeiern zu kürzen. Schlechte Verkäufe werden nur zum jährlichen Hühnchenspiel beitragen, bei dem Käufer in der Hoffnung auf bessere Angebote kurz vor Weihnachten zurückhalten, da Einzelhändler immer verzweifelter werden, um ihre Lagerbestände zu räumen.
Auch die Begeisterung rund um die Veranstaltung wird vom Fußballfieber erfasst. Am Abend des Schwarzen Freitags selbst werden viele Menschen, anstatt einkaufen zu gehen, das zweite Spiel Englands gegen die USA verfolgen und den wertvollen Abendverkäufen einen Strich durch die Rechnung machen.
Einige Menschen werden sich in den folgenden Tagen jedoch möglicherweise wieder dem Einzelhandel zuwenden, und der Trend weg vom Ausgehen, der von vielen Supermärkten und Gastgewerbebetrieben festgestellt wird, könnte bedeuten, dass gelangweilte Haushalte mehr Zeit haben, online nach guten Angeboten zu suchen.
Die zunehmende Skepsis gegenüber den angebotenen Schnäppchen dürfte jedoch dazu führen, dass die Zeiten des wilden Klickens vorbei sein könnten. Verbrauchergruppe Welche? warnt weiterhin, dass „die meisten der beworbenen ‚Angebote’ mit Vorsicht zu genießen sind“.
Technologie, traditionell ein Black-Friday-Gewinner, wird in diesem Jahr ebenfalls weniger gefragt sein, da viele Familien zu Unterhaltungs- und Arbeitszwecken auf größere Fernseher, Laptops und Spielkonsolen gespritzt haben, während sie während der Pandemie-Sperren zu Hause festsitzen.
Eine Rückkehr zum physischen Einkaufen nach zwei Jahren Sperrung der Hauptstraßen könnte das hauptsächlich online stattfindende Ereignis ebenfalls dämpfen. Viele Einzelhändler haben ihre Black-Friday-Rabatte früh eingeführt, was darauf hindeutet, dass sie nach enttäuschenden Anfangsverkäufen Lagerbestände räumen müssen.
Eine Periode mit relativ warmem Herbstwetter hat den Bekleidungseinzelhändlern nur noch mehr Schmerzen bereitet. Teure Wintermäntel und Strickwaren, die zu dieser Jahreszeit traditionell eine Rakete unter den Modeverkäufen waren, erweisen sich bei den milden Temperaturen, die große Teile des Vereinigten Königreichs in den letzten zwei Monaten erlebt haben, als weniger attraktiv. Online-Händler gehen davon aus, dass die Verkäufe am Black Friday das zweite Jahr in Folge sinken werden – um 5 % laut dem Handelsverband IMRG und den Analysten von Capgemini, wobei Bekleidung die größten Rückgänge erleiden wird.
Bedenken hinsichtlich der Lieferungen, mit Streiks auf den Karten von Royal Mail, die bis Heiligabend andauern, könnten viele davon überzeugen, dass eine Reise in die Stadt sicherer ist. Viele derjenigen, die weniger ausgeben können, wechseln auch zu Bargeld statt zu Karten, um die Kontrolle über ihr Budget zu behalten, und das macht Geschäfte auf der Hauptstraße zu einer attraktiveren Option.
Der Rückgang dürfte digitale Unternehmen, die bereits mit sinkender Nachfrage und steigenden Kosten zu kämpfen haben, noch stärker unter Druck setzen – insbesondere bei der Abwicklung von Lieferungen und Rücksendungen, da die Kraftstoff-, Energie- und Arbeitskosten in die Höhe schießen.
„Es ist gut dokumentiert, dass die Dinge im Moment sehr schwierig sind. Wenn sich die Situation weiter verschlechtert, ist das wirklich ein Grund zur Beunruhigung“, sagt Andy Mulcahy, Strategy and Insight Director bei IMRG.
Da eine Reihe von Unternehmen bereits am Rande stehen, könnte die Befürchtung eines schlechten Jahresendes – wenn die Mehrheit der Einzelhändler ihre Gewinne erzielt – dazu führen, dass bereits nervöse Kreditgeber und Lieferanten ihre Schulden einklagen, was den Sektor für die angeblichen Schattenseiten trübt Weihnachtszeit.