Jon Elswick/AP
- Das DOJ beeilte sich, zwei Männer zu verhaften, nachdem der Secret Service „versehentlich“ eine Untersuchung offengelegt hatte.
- Ein Amtsrichter ordnete gegen den Einspruch der Bundesanwaltschaft die Freilassung der beiden Männer aus der Haft an.
- Ein Staatsanwalt sagte, die beiden Männer hätten Geheimdienstagenten „kompromittiert“, indem sie sich als Strafverfolgungsbehörden ausgaben.
Nur wenige Tage vor seiner Verhaftung durch das FBI wurde ein Mann, der beschuldigt wurde, sich als Strafverfolgungsbehörde auszugeben, um sich bei Geheimdienstagenten einzuschmeicheln, „versehentlich“ vom Geheimdienst selbst über die Ermittlungen informiert, sagte ein Bundesanwalt am Dienstag.
Der Geheimdienst hat letzte Woche vier Agenten im Zusammenhang mit einem angeblichen Plan, in dem Arian Taherzadeh, 40, und Haider Ali, 35, beschuldigt werden, sich als Bundesbeamte auszugeben und kostenlose Wohnungen, Elektronik und andere Geschenke an die Strafverfolgungsbehörden zu verschwenden, in Verwaltungsurlaub versetzt Beamte.
Während eines Gerichtsauftritts am Dienstag sagte der stellvertretende US-Anwalt Joshua Rothstein, das Verhalten von Ali und Taherzadeh habe die Agenten „kompromittiert“, was den Secret Service dazu veranlasste, „gemeinsam“ mit den strafrechtlichen Ermittlungen des Justizministeriums eine interne Untersuchung einzuleiten.
Aber die Bemühungen des Geheimdienstes führten dazu, dass die parallel laufenden strafrechtlichen Ermittlungen kompromittiert wurden, was das Justizministerium dazu veranlasste, sich zu beeilen, um Taherzadeh und Ali in Gewahrsam zu nehmen.
Am 4. April – zwei Tage vor seiner und Alis Verhaftung – kontaktierte ein Ermittler des Geheimdienstes „Mr. Taherzadeh per E-Mail“, sagte Rothstein. In der E-Mail wurde nicht die „Art der Untersuchung“ angegeben, sagte er, aber vermittelt, dass die Regierung „eine Art Überprüfung durchführt“.
“Das hat ihm dann den Tipp gegeben”, sagte Rothstein.
Am folgenden Tag kontaktierten die Staatsanwälte die Kammern des Magistratsrichters G. Michael Harvey, der in dieser Nacht die Strafanzeige gegen Taherzadeh und Ali unterzeichnete. Das FBI wartete bis zum nächsten Tag, dem 6. April, um die beiden Männer festzunehmen, weil es „Besorgnis über Schusswaffen gab, von denen wir wussten, dass sie vorhanden waren“, sagte Rothstein.
Ein Sprecher des Geheimdienstes lehnte eine Stellungnahme ab.
„Da in dieser Angelegenheit die Entscheidung eines Bundesgerichts anhängig ist, ist es für den Secret Service nicht angebracht, Kommentare zu Aussagen der Staatsanwaltschaft abzugeben“, sagte der Sprecher.
Rothstein erzählte von dem hektischen Aufbau der Verhaftung der beiden Männer, als Harvey einen Antrag des Justizministeriums abwog, Ali und Taherzadeh inhaftiert zu lassen, während sie angeklagt werden. Harvey lehnte es ab, ihre Inhaftierung fortzusetzen – und ordnete unter anderem an, dass sie mit ihren Familien in Hausarrest entlassen werden – stimmte jedoch zu, seine Entscheidung bis Mittwochmorgen auszusetzen, da das Justizministerium eine Berufung abwägt.
In einem Verfahren, das sich über drei Tage erstreckte – beginnend am Freitagnachmittag, fortgesetzt am Montagnachmittag und endend am Dienstag – argumentierte Rothstein, dass die beiden Männer eine Gefahr darstellten, wenn sie freigelassen würden, und wies auf das „Waffenarsenal“ hin, das in ihrem Apartmentkomplex gefunden wurde. Rothstein sagte auch, dass Ali „behauptete, Zeuge zu sein“, der in der Untersuchung interviewt wurde, dass er Verbindungen zum pakistanischen Geheimdienst habe.
Alis Verteidiger Gregory Smith nannte die Behauptung „absurd“.
Harvey stellte fest, dass das Justizministerium seiner Beweislast nicht nachgekommen war, dass die beiden Männer eine solche Gefahr für die Gemeinschaft darstellten, dass sie inhaftiert bleiben mussten. Und er zeigte sich skeptisch gegenüber den Argumenten des Justizministeriums, dass Ali ein nationales Sicherheits- oder Fluchtrisiko darstelle, und sagte, „sein ganzes Leben ist hier“ und stellte fest, dass seine Großfamilie, seine Frau und vier kleine Kinder alle in der Nähe leben.
„Zu diesem Zeitpunkt gibt es keinen Hinweis darauf, dass nationale Sicherheitsinformationen tatsächlich kompromittiert wurden“, sagte Harvey.
In einer letzte Woche geöffneten Strafanzeige behauptete das Justizministerium, Ali und Taherzadeh hätten Geheimdienstagenten mit Geschenken überhäuft, indem sie Zugang zu einem schwarzen GMC-Geländewagen – von dem sie behaupteten, dass es sich um ein Regierungsfahrzeug handelte – und mietfreien Wohnungen mit jeweils überhöhten Jahresmieten verschafften 40.000 $. Taherzadeh bot an, ein Sturmgewehr im Wert von 2.000 US-Dollar für einen Agenten zu kaufen, der dem Sicherheitsdetail von First Lady Jill Biden zugeteilt war, heißt es in der Beschwerde.
In ihrem Apartmentkomplex entdeckten FBI-Agenten mehrere Schusswaffen, Munitionskisten, Handschellen, Schlagringe und Ausrüstung zum Aufbrechen von Türen, darunter einen Rammbock. Sie fanden auch einen Ordner mit einer Liste der Bewohner des Komplexes sowie eine Kiste mit Dokumenten mit Profilen einzelner Personen, sagten die Staatsanwälte.
Rothstein sagte, das Justizministerium untersuche, ob es im Zusammenhang mit dem mutmaßlichen Plan zu Bestechungen gekommen sei.
Rothstein sagte, die im Apartmentkomplex lebenden Strafverfolgungs- und Militärbeamten seien „schockiert“ gewesen, als sie erfuhren, dass sie getäuscht worden waren, zu glauben, dass Taherzadeh und Ali auch Bundesbeamte seien. Aber Rothstein sagte am Dienstag, Taherzadeh habe bei einigen Verdacht geweckt.
Rothstein sagte, Taherzadeh näherte sich einem Geheimdienstoffizier der Marine auf eine Weise, die den Offizier genug besorgt machte, um die Begegnung dem Naval Criminal Investigative Service (NCIS) zu melden.
„Also schauen wir uns das auch an“, sagte er.