© Reuters. DATEIFOTO: Der Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy (R-CA), spricht am 14. September 2023 beim 5. jährlichen Congressional Hackathon auf dem Capitol Hill in Washington, USA. REUTERS/Evelyn Hockstein
Von David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – Der Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, steht vor der größten Herausforderung seiner acht Monate als oberster Republikaner im US-Kongress, da er versucht, seine zersplitterte Fraktion zusammenzubringen, um einen Regierungsstillstand in weniger als zwei Wochen zu verhindern, ohne sein Amt als Sprecher zu verlieren .
Das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus und der von den Demokraten geführte Senat haben bis zum 30. September Zeit, den vierten teilweisen Regierungsstillstand in den USA innerhalb eines Jahrzehnts zu verhindern, indem sie ein Ausgabengesetz verabschieden, das Präsident Joe Biden per Gesetz unterzeichnen kann, um die Bundesbehörden am Leben zu halten.
Aber der Aktivismus der Hardliner in den Bereichen Ausgaben, Politik und Amtsenthebung hat die Republikaner im Repräsentantenhaus gespalten und den Weg des Senats bei der Verabschiedung eines parteiübergreifenden Ausgabengesetzes verlangsamt.
Politisches Wagnis hat begonnen, die Aufmerksamkeit der Wall Street auf sich zu ziehen. Die Ratingagentur Fitch verwies auf wiederholte sachliche Verhandlungen, die die Zahlungsfähigkeit der Regierung gefährden, als sie das US-Schuldenrating von der erstklassigen AAA-Einstufung auf AA+ herabstufte früher in diesem Jahr.
Hakeem Jeffries, Vorsitzender der Demokraten im Repräsentantenhaus, warnte am Sonntag, dass die Situation einem republikanischen „Bürgerkrieg“ gleichkäme. Die Blockaden beschränken sich nicht nur auf das Repräsentantenhaus, da ein republikanischer Hardliner im Senat, Tommy Tuberville, die Bestätigung von Hunderten hochrangiger Militäroffiziere im Streit um den Zugang zu Abtreibungen blockiert hat.
McCarthy sagte, er hoffe, diese Woche mit einem Gesetz über Verteidigungsausgaben in Höhe von 886 Milliarden US-Dollar für das Haushaltsjahr 2024 voranzukommen, das letzte Woche ins Stocken geriet, weil Hardliner ihre Unterstützung für die Forderung zurückhielten, für das Haushaltsjahr 2024 ein Gesamtausgabenniveau von 1,47 Billionen US-Dollar anzusetzen – 120 Milliarden US-Dollar weniger als McCarthy und Biden vereinbart hatten im Mai.
„Ich habe ihnen an diesem Wochenende die Gelegenheit gegeben, zu versuchen, das Problem zu lösen“, sagte der kalifornische Republikaner in einem Sonntagsinterview mit der Fox News-Sendung „Sunday Morning Futures“.
Er sagte, die Verhandlungen mit Hardlinern am Wochenende hätten Fortschritte gemacht, fügte aber hinzu: „Wir werden es zur Sprache bringen, ob gewinnen oder verlieren, und der amerikanischen Öffentlichkeit zeigen, wer für das Verteidigungsministerium und wer für unser Militär ist.“
Am späten Sonntag einigten sich Hardliner und gemäßigte Republikaner im Repräsentantenhaus auf einen Gesetzentwurf zur kurzfristigen Überbrückung der Ausgaben, bekannt als „Continuing Resolution“ oder CR, der McCarthy dabei helfen könnte, die Verteidigungsgesetzgebung voranzutreiben.
Die Maßnahme würde die Bundesbehörden bis zum 31. Oktober am Leben halten und dem Kongress mehr Zeit geben, die vollständigen Mittel für 2024 zu beschließen. Es war jedoch nicht klar, ob sie genügend republikanische Unterstützung für die Verabschiedung im Repräsentantenhaus erhalten würde.
Aber wie beim Verteidigungsgesetz, mit dessen Veto das Weiße Haus bereits gedroht hat, ist es unwahrscheinlich, dass die CR bei den Demokraten Erfolg haben und zum Gesetz werden wird.
Es würde eine Ausgabenkürzung von mehr als 8 % für andere Behörden als das Verteidigungsministerium und das Ministerium für Veteranenangelegenheiten bedeuten und beinhaltet Einwanderungs- und Grenzsicherheitsbeschränkungen, die die Demokraten ablehnen.
Mit einer Mehrheit von 221 zu 212 kann es sich McCarthy selbst leisten, nicht mehr als vier Stimmen zu verlieren, um ein Gesetz zu verabschieden, gegen das sich die Demokraten einig sind.
Er erklärte letzte Woche, dass bei einem Shutdown „niemand gewinnt“, und versprach, das Repräsentantenhaus bei Bedarf bis zum nächsten Wochenende in Sitzung zu halten, bis Gesetze zur Finanzierung der Regierung in Kraft sind.
Aber einige Mitglieder des Hardliners House Freedom Caucus befürworten einen Shutdown offen als Verhandlungstaktik, um bei Ausgaben und konservativen politischen Prioritäten ihren Willen durchzusetzen.
„Wir müssen die Linie halten“, sagte der Abgeordnete Chip Roy, ein Mitglied des Freedom Caucus, Ende letzter Woche. Er sagte einem jubelnden konservativen Publikum, dass ein Shutdown nun „fast“ unvermeidlich sei und sagte, die Konservativen müssten auf „den Kampf im Oktober“ vorbereitet sein.
Gemäßigte Republikaner gehen davon aus, dass der Kongress letztendlich an dem im Biden-McCarthy-Abkommen festgelegten Ausgabenniveau festhalten wird.
„Letztendlich ist das das Einzige, was gesetzlich verankert wird“, sagte der Abgeordnete Patrick McHenry, ein enger Berater von McCarthy.
Wenn es dem Repräsentantenhaus nicht gelingt, bei den Ausgaben Fortschritte zu erzielen, könnten sie gezwungen sein, unter Umgehung der Hardliner direkt mit den Demokraten im Senat über Haushaltsentwürfe zu verhandeln, sagen die Führer der Republikaner unter vier Augen.
Das Ziel wäre eine parteiübergreifende Gesetzgebung, die schnell von beiden Kammern verabschiedet und von Biden unterzeichnet werden könnte. Aber die Folgen könnten für McCarthy verheerend sein, der bereits mit der Gefahr eines Sturzes rechnen muss.
„Es wäre das Ende seiner Amtszeit als Redner“, sagte der Abgeordnete Ralph Norman, ein weiteres Mitglied des Freedom Caucus.
Andere Republikaner im Repräsentantenhaus befürchten, dass McCarthys Entscheidung, eine Amtsenthebungsuntersuchung gegen Biden einzuleiten, es schwieriger machen könnte, eine Zusammenarbeit der Demokraten bei den Ausgaben zu erreichen. Das Weiße Haus hat die Untersuchung als unbegründet bezeichnet und viele gemäßigte Republikaner sagen, sie hätten keine konkreten Beweise für ein Fehlverhalten des Präsidenten gesehen.
„Wir steuern auf einen Regierungsstillstand zu, ohne Fortschritte bei der Kürzung unserer außer Kontrolle geratenen Ausgaben zu machen. Dennoch hat die republikanische Führung beschlossen, die Aufmerksamkeit auf eine Amtsenthebungsuntersuchung zu lenken“, sagte der Abgeordnete Ken Buck Ende letzter Woche in einem Leitartikel der Washington Post. „Die Republikaner im Repräsentantenhaus, die eine Amtsenthebung anstreben, verlassen sich auf eine imaginäre Geschichte.“