©Reuters. Der südkoreanische Präsident Yoon Suk-yeol und Premierminister Han Duck-soo stehen in der Nähe von floralen Ehrungen, als sie den Schauplatz einer Menschenmenge besuchen, die während der Halloween-Feierlichkeiten in Seoul, Südkorea, am 1. November 2022 stattfand. REUTERS/Kim Hong-Ji
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Von JackKim
SEOUL (Reuters) – Südkoreas Premierminister Han Duck-soo sagte am Mittwoch, die Polizei müsse erklären, wie sie reagiert habe, nachdem sie in den Stunden, bevor bei einer Halloween-Party mehr als 150 Menschen in Seoul getötet wurden, mehrere Notrufe erhalten habe.
Bei der Katastrophe am Samstagabend kamen 156 Menschen ums Leben, 172 wurden verletzt, 33 befanden sich in ernstem Zustand. Unter den Toten waren mindestens 26 Bürger aus 14 Ländern.
„Die Polizei muss gründliche Inspektionen durchführen und der Öffentlichkeit eine klare und transparente Erklärung geben“, sagte Han zu Beginn einer im Fernsehen übertragenen Sitzung der Task Force zu der Katastrophe.
Zehntausende junge Nachtschwärmer hatten sich zu den ersten Halloween-Feierlichkeiten seit drei Jahren, die praktisch frei von COVID-19-Beschränkungen waren, in enge Straßen und Gassen des beliebten Stadtteils Itaewon gedrängt.
Transkripte von Notrufen, die am Dienstag von der Polizei veröffentlicht wurden, zeigten die erste Warnung vor einem möglichen tödlichen Zusammenstoß etwa vier Stunden vor der Katastrophe, wobei der Anrufer die Polizei aufforderte, in eine Gasse geschickt zu werden, in der die Partygänger bereits von Wand zu Wand gepackt waren.
Die Polizei erhielt 10 weitere ähnliche Anrufe, wobei die Anrufer mit wachsender Dringlichkeit und Verzweiflung flehten. Der letzte Anruf erfolgte nur wenige Minuten, bevor die Menschen in der schmalen und abfallenden Gasse anfingen, übereinander zu stürzen.
Die Protokolle scheinen die Berichte von Zeugen zu bestätigen, die Reuters sagten, sie hätten gesehen, wie einige Polizisten den Verkehr auf der Hauptstraße regelten, aber nur wenige oder keine Beamten in den überfüllten Fußgängergassen und Seitenstraßen.
Schätzungsweise 100.000 Menschen hielten sich am Samstag in Itaewon auf, einem Gebiet, das für seine Hügel und engen Gassen bekannt ist. Damals seien 137 Polizisten dort gewesen, teilten die Behörden mit.
Die Polizei sei bei vier der elf Anrufe vor Ort gewesen, sagte ein Polizeibeamter gegenüber Reportern. Es war nicht sofort klar, warum sie bei den anderen Anrufen keine Beamten einsetzten oder welche Sicherheitsmaßnahmen sie nach ihrer Ankunft ergriffen.
„Wenn jemand die 112 wählt, ist die Situation sehr dringend und die Hilfe der Polizei oder Maßnahmen werden dringend benötigt“, sagte Han und bezog sich dabei auf die Hotline der südkoreanischen Polizei.
Die Veröffentlichung der Transkripte schürte weitere Kritik an Fehltritten der Polizei, die möglicherweise ein Schlüsselfaktor für den Gedrängel waren, der zum tödlichsten Unfall seit dem Untergang einer Fähre im Jahr 2014 geworden ist, bei dem 304 Menschen ums Leben kamen, hauptsächlich Schüler, die bei einer verpfuschten Rettung ertranken Operationen.
Abgeordnete der Opposition forderten die sofortige Entlassung des nationalen Polizeichefs und des Innenministers.
Der nationale Polizeikommissar, General Yoon Hee-keun, räumte am Dienstag ein, dass die Kontrolle der Menschenmenge am Tatort „unzureichend“ sei, und versprach eine gründliche interne Untersuchung.