Fünf Löwen brachen am Mittwochmorgen aus ihrem Gehege im Taronga-Zoo in Sydney aus, zwangen Mitarbeiter und Besucher, sich in „sicheren Zonen“ zu verstecken, und lösten eine Überprüfung der Zoosicherheit aus.
Die Löwen – vier Junge und ein Erwachsener – wurden gegen 6.30 Uhr außerhalb ihres Geheges gesehen. Eine „Code One“-Warnung schickte den Zoo kurz darauf in den Lockdown. Die Polizei wurde um 7.10 Uhr gerufen und die Löwen kehrten kurz vor 9 Uhr in ihr Gehege zurück.
Ein Code Eins ist der dringendste Alarm des Zoos, der eine Notfallreaktion erfordert.
Simon Duffy, Executive Director of Operations von Taronga, sagte Reportern, die Löwen seien in einem „kleinen Bereich neben der Hauptlöwenausstellung“ gesehen worden.
„Ein zwei Meter hoher Zaun trennte sie vom Rest des Zoos“, sagte er. „Der Zoo hat sehr strenge Sicherheitsprotokolle für einen solchen Vorfall und es wurden sofort Maßnahmen ergriffen.“
Duffy sagte, ein Jungtier müsse beruhigt werden, aber ansonsten machten sich die Löwen „ruhig auf den Weg zurück“ zu ihrem Gehege.
„Alle Tiere sind jetzt sicher in ihrem Hinterhofgehege und werden genau überwacht. Ich möchte jeden daran erinnern, dass der Taronga-Zoo selbst einen eigenen Sicherheitszaun hat.
„Also haben die Löwen zu keinem Zeitpunkt dieses Gebiet oder den Taronga-Zoo verlassen.“
Duffy bestätigte, dass eine Überprüfung des Vorfalls im Gange sei, wobei das Exponat einer weiteren Inspektion unterzogen werde, um sicherzustellen, dass es „100 % sicher“ sei. Er machte nicht deutlich, wie es den Löwen gelang, ihren Zaun zu durchbrechen.
Obwohl der Zoo noch nicht für allgemeine Besucher geöffnet war, übernachteten einige Mitglieder der Öffentlichkeit in Zelten beim „Brüllen und Schnarchen“-Erlebnis des Parks, etwa 100 Meter vom Löwengehege entfernt. Magnus Perri gegenüber den Medien in Sydney Seine Familie war „gerade dabei, Frühstück zu holen und [zoo staff] kam schreiend heraus und schrie: „Code eins, ihr müsst aus euren Zelten raus … lauf, komm mit uns“.
Perri sagte, sie rannten zu einem nahe gelegenen Gebäude, wurden vom Personal gezählt und in einem Duschbereich eingesperrt.
„Sie haben uns gesagt, dass sie ab und zu diese Art von Training haben, aber dann haben wir im Radio gehört, dass ‚sie immer noch draußen sind‘, also haben wir gemerkt, dass da draußen etwas ist, und sie haben gesagt: ‚Es sind die Löwen‘.“
Die Polizei wurde vorsorglich in den Zoo gerufen, es wurden keine Verletzten gemeldet. Der Zoo bestätigte, dass das Gebiet kurz vor 9 Uhr sicher gesichert war.
„Heute Morgen ist es im Taronga Zoo Sydney zu einer Notsituation gekommen, als sich fünf Löwen außerhalb ihres Geheges befanden“, sagte der Zoo in einer Erklärung.
Luftaufnahmen zeigten Wächter, die während des Notfalls auf dem Boden patrouillierten.
„Alle Personen vor Ort wurden in sichere Zonen gebracht und es gibt keine Verletzungen von Gästen oder Mitarbeitern. Alle Tiere befinden sich jetzt in ihrem Gehege, wo sie streng überwacht werden.“
Der Zoo an Sydneys unterer Nordküste bestätigte, dass er am Mittwoch geöffnet sein würde.
„Der Zoo wird heute ganz normal geöffnet sein. Weitere Einzelheiten werden nach Möglichkeit mitgeteilt.“
Schulbesuche und Führungen dürften von dem Vorfall nicht betroffen sein.
Die Flucht aus dem Zoo erfolgt fast drei Jahre, nachdem eine Gruppe Paviane aus einer Forschungseinrichtung in der Nähe des Royal Prince Alfred Hospital in Sydney geflohen ist.
Tierausbrüche sind in Taronga selten, aber Tierpfleger sind Berichten zufolge mit einem Aktionsplan, der Betäubungspfeilgewehre und Netze umfasst, auf solche Ereignisse vorbereitet.
2011 der ehemalige Taronga-Keeper Terry Boylan sagte Australian Geographic Die meisten Tiere waren „sehr widerwillig“, die Sicherheit ihrer Gehege zu verlassen.
1946 entkam ein bengalischer Tiger in ein Zoogelände. Die Besucher wurden in ein leeres Robbengehege getrieben, während das Tier von Mitarbeitern gejagt wurde.
1972 gelang es einer jungen Orang-Utan-Frau, auf das Dach des Affenhauses zu klettern, nachdem sie die Bodenbretter ihres Käfigs aufgerissen hatte.
Mitte der 1950er Jahre entkam die ehemalige Zirkusschimpansin Koko und sprintete durch den verlassenen Zoo, bevor sie in das Auto des Büroleiters sprang, wo sie von Tierpflegern chloroformiert wurde.
Eine Himalaya-Bergziege sprang einst über ihre drei Meter hohe Steinmauer und schaffte es bis zu einer Parklandschaft von Balmoral.
Und 1967 entkam ein Entellus-Languren-Affe seiner Betongrube und schaffte es bis zum nahe gelegenen Bradleys Head, wo er von einem Zoodirektor erschossen wurde.
Im Jahr 2009 entkam ein Löwe im Zoo von Mogo an der Südküste von New South Wales seinem Gehege.