Danielle Parhizkaran-USA HEUTE Sport
- Iga Swiatek trifft im Finale der US Open Damen-Einzel 2022 auf die Nummer 5 der Welt, Ons Jabeur.
- Der weltbeste Star hat sich eine Underdog-Mentalität zu eigen gemacht, um ihren Meisterschaftslauf voranzutreiben.
- Ein schwieriger Start in ihre Hartplatzsaison ließ Swiatek bezweifeln, dass sie „hier so gut spielen würde“.
NEW YORK – Iga Swiatek ist einen Sieg von ihrem zweiten Grand-Slam-Titel des Jahres entfernt.
Aber etwas paradoxerweise hat sich der weltbeste Tennisstar eine Underdog-Mentalität zu eigen gemacht, um ihren Lauf zum diesjährigen US Open-Finale voranzutreiben.
Der 21-jährige polnische Star hat die WTA-Rangliste Nr. 1 für TK-Wochen in Folge gehalten, was sie anscheinend zur Favoritin macht, um die Trophäe in Flushing Meadows zu hissen. Aber Swiatek, die für ihre Geschicklichkeit auf Sand bekannt ist und ihre beiden vorherigen Grand-Slam-Titel bei Roland Garros gewonnen hat, hatte im Vorfeld des letzten Grand Slam des Jahres erhebliche Probleme.
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Ihre Hartplatzsaison bestand aus aufeinanderfolgenden Niederlagen im Achtelfinale – zuerst gegen Beatriz Haddad Maia in Toronto und einige Wochen später gegen Madison Keys in Cincinnati, Ohio. Es überrascht nicht, dass der hellste Star des Damentennis vor den US Open kein Selbstvertrauen ausstrahlte.
“Wenn man sich die letzten Turniere logisch ansieht, wusste ich einfach nicht, ob es mir bei diesem möglich sein wird, konstant zu bleiben und so viele Spiele hintereinander zu gewinnen”, sagte Swiatek in einer Pressekonferenz. “Nach den Niederlagen, die ich in Toronto und Cincinnati hatte, hatte ich einfach nicht damit gerechnet, hier so gut zu spielen.”
„Es hat mir wirklich viel gegeben, weil ich wieder eine Art Außenseiter sein könnte, vielleicht nicht ganz, aber einfach nicht von mir selbst erwarten, dass ich jetzt alles gewinnen werde“, fügte sie hinzu.
AP-Foto/Frank Franklin II
Den immensen Druck zu mindern, der mit ihrer Top-Platzierung einhergeht, half Swiatek, genau zum richtigen Zeitpunkt auf dem Hartplatz Fuß zu fassen. Sie fuhr ihre ersten drei US Open-Matches in geraden Sätzen durch – selbst als sie in der zweiten Runde auf die ehemalige US Open-Meisterin Sloane Stephens traf.
Und selbst als die Konkurrenz härter wurde und das Feld schrumpfte, gelang es Swiatek, ihren Fuß auf dem Gas zu halten. Sie brauchte drei Sätze, um die Deutsche Jule Niemeier zu besiegen, und gewann dann ihr Viertelfinalmatch im Tiebreak im zweiten Satz gegen die Tabellen-Achte Amerikanerin Jessica Pegula.
“Ich fühle mich mit jedem Spiel selbstbewusster, aber ich versuche trotzdem, meine Erwartungen nicht zu hoch zu schrauben, weil ich weiß, dass alles passieren kann”, sagte Swiatek nach ihrem Spiel in der vierten Runde. „Ich will nicht zu viel nachdenken, weißt du? Also konzentriere ich mich nur auf das nächste Spiel. Aber während des Spiels konzentriere ich mich nur auf den nächsten Punkt.“
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Sie erholte sich von einem langsamen ersten Satz gegen Aryna Sabalenka – die zu Beginn des Spiels einige ihrer besten Tennisspiele des Turniers spielte – und gewann das Halbfinale in drei Sätzen. Jetzt ist Swiatek die erste Spielerin auf Platz 1, die das Finale der US Open erreicht hat, seit Serena Williams das Kunststück im Jahr 2014 vollbracht hat.
Aber sie lehnt sich immer noch in die Rolle des dunklen Pferdes.
“Sicherlich vorher nicht gut gespielt zu haben, hat auch etwas Druck genommen”, sagte Swiatek nach ihrem Halbfinalsieg. „Ich meine, es ist nicht so, dass ich darauf abzielte, aber ich bin ziemlich glücklich, dass ich es positiv umgesetzt habe.“
REUTERS/Mike Segar
Sie trifft am Samstagnachmittag im Arthur Ashe Stadium in New York City auf die Nummer 5 der Welt, Ons Jabeur, um den US Open-Einzeltitel der Frauen 2022. Fans in den USA können die ganze Action um 16:00 Uhr ET auf ESPN verfolgen.