ichWenn Philip Roth jemals seine Aufmerksamkeit von dem großen amerikanischen Roman abgewandt und beschlossen hätte, eine leichte Indie-Dramödie zu schreiben, wäre es vielleicht so gekommen. Gabriel Byrne spielt den Poesieprofessor Samuel O’Shea, der eine Kreuzung zwischen einem von Roths Protagonisten und Keith Richards ist: ein trinkfester, selbstsüchtiger Frauenheld mit einer Vorliebe für Paisley-Schals und klobige Silberringe. Es ist ein unwesentlicher kleiner Film mit dünn konzipierten Charakteren, aber Byrne fügt seinem IQ-Score mindestens 10 Punkte hinzu und macht ihn doppelt so sehenswert.
Der Tod eines Damenmanns beginnt vielversprechend, als Sam seine Wohnung in Montreal betritt und Frau Nummer zwei (sie ist halb so alt wie er) mit einem anderen (noch jüngeren) Mann im Bett vorfindet. Wird Sam endlich klar, dass seine Reize nicht mehr die gewünschte Wirkung erzielen? Dass seine narzisstische weiße Männlichkeit ein bisschen nach 20. Jahrhundert aussieht? Die Beweise sind allgegenwärtig: In einer Bar schweift sein Blick immer wieder bewundernd zu einer jungen Frau, die ein ramponiertes Taschenbuch liest. Aber anstatt das Stichwort aufzunehmen, schnippt sie Sam mit dem Finger. An der Universität sehen seine Gen-Z-Studenten entsetzt über seinen betrunkenen Rock’n’Roll-Hörsaalstil aus: Er kotzt in den Mülleimer und schmatzt Gedichtfetzen.
Aber gerade als du denkst, dass es interessant wird und Sam kurz davor steht, abgesagt zu werden, erledigt das Leben die Arbeit für ihn. Er bekommt die Diagnose eines Gehirntumors – was zumindest seine skurrilen Halluzinationen erklärt, bei denen es um nächtliche Gespräche mit seinem toten Vater (Brian Gleeson) geht. Sam fliegt zu einem letzten erlösenden Besuch nach Irland, wo es eine alberne Geschichte mit einem struppigen Hund gibt, in der es um ein letztes weibliches Objekt der Verfolgung geht.
Es gibt ein paar großartige Momente der Komödie und Schärfe, und die Leonard Cohen-Songs auf dem Soundtrack machen einiges her. Was fehlt, ist Biss, ein Gefühl von Sam, der gegen die Dunkelheit wütet. Das Ergebnis verleiht diesem Film das Gefühl eines Schnäppchen-Literaturfilms, was schade ist, weil man das Gefühl hat, dass Byrne den vollen Roth gehen könnte.