© Reuters. Ungarns Präsident Katalin Novak gibt eine nationale Erklärung auf dem Weltklimagipfel während der Klimakonferenz der Vereinten Nationen (COP28) in Dubai, Vereinigte Arabische Emirate, am 1. Dezember 2023 ab. REUTERS/Amr Alfiky/File Photo
Von Krisztina Than und Boldizsar Gyori
BUDAPEST (Reuters) – Die ungarische Präsidentin Katalin Novak ist am Samstag zurückgetreten, nachdem sie unter zunehmenden Druck geraten war, weil sie einen Mann begnadigt hatte, der wegen Beihilfe zur Vertuschung sexuellen Missbrauchs in einem Kinderheim verurteilt worden war.
Novak, eine enge Verbündete des konservativen Premierministers Viktor Orban, trat eine Woche zurück, nachdem die lokale Nachrichtenseite 444.hu erstmals über ihre Begnadigung durch den Präsidenten berichtet hatte.
Die Enthüllung löste einen öffentlichen Aufruhr aus und die Opposition forderte ihren Rücktritt und die frühere Justizministerin Judit Varga. Varga, ein aufsteigender Stern in Orbans regierender Fidesz-Partei, ist am Samstag als Abgeordneter zurückgetreten.
Der Skandal war ein seltener Rückschlag für Orban, der seit 2010 an der Macht ist und dem gerade die Wahlen zum Europäischen Parlament bevorstehen, als das Land aus einer Inflationskrise herauskommt.
Orban setzt sich seit Jahren dafür ein, Kinder vor LGBTQ-Aktivisten zu schützen, die in den Schulen des Landes herumstreunen. Dies war eines von mehreren Themen, bei denen Orban mit der Europäischen Kommission aneinandergeriet.
„Ich habe einen Fehler gemacht … Heute ist der letzte Tag, an dem ich als Präsidentin zu Ihnen spreche“, sagte Novak, deren Rolle als Präsidentin weitgehend zeremonieller Natur ist, als sie im Staatsfernsehen ihren Rücktritt ankündigte. Sie brach einen offiziellen Besuch in Katar ab und kehrte am Samstag unerwartet nach Budapest zurück.
„Ich habe letzten April beschlossen, eine Begnadigung zu gewähren, weil ich davon überzeugt war, dass der Verurteilte die Verletzlichkeit der von ihm betreuten Kinder nicht ausgenutzt hat. Ich habe einen Fehler gemacht, da die Begnadigung und die fehlende Begründung geeignet waren, Zweifel an der geltenden Nulltoleranz auszulösen.“ zur Pädophilie“, sagte sie.
Diese Woche hatten ungarische Oppositionsparteien in diesem Fall Novaks Rücktritt gefordert, und am Freitag versammelten sich tausend Demonstranten vor Novaks Büro und forderten ihren Rücktritt.
Um den politischen Schaden einzudämmen, hat Orban am späten Donnerstag persönlich eine Verfassungsänderung im Parlament eingereicht, die dem Präsidenten das Recht entzieht, Verbrechen an Kindern zu begnadigen. Einige politische Analysten hatten diesen Schritt als klare Botschaft an Novak interpretiert.
Am Samstag sagte Judit Varga – von der erwartet wurde, dass sie die Fidesz-Liste für die Wahlen anführt und die auch die Begnadigung unterzeichnet hatte – auf Facebook (NASDAQ:), sie werde als Fidesz-Abgeordnete zurücktreten und übernehme damit die Verantwortung für ihre Entscheidung.
„Ich trete aus dem öffentlichen Leben zurück, ich verzichte auf mein Mandat als Gesetzgeber und auch auf den Spitzenplatz auf der europäischen Parteiliste“, sagte Varga.
Der Vorsitzende der Fidesz-Fraktion, Mate Kocsis, sagte, Novak und Varga hätten „verantwortungsvolle“ Entscheidungen getroffen, die die Partei respektieren werde.
Fidesz führt die Meinungsumfragen vor den Wahlen im Juni an, doch etwa ein Drittel der Wähler ist unentschlossen.