© Reuters. Menschen gehen am US-Kapitol in Washington, USA, 15. November 2023 vorbei. REUTERS/Elizabeth Frantz/File Photo
Von David Morgan und Makini Brice
WASHINGTON (Reuters) – Nach tagelanger Verzögerung haben die Führer des US-Kongresses am frühen Donnerstag eine parteiübergreifende Ausgabenmaßnahme in Höhe von 1,2 Billionen US-Dollar für Verteidigung, innere Sicherheit und andere Programme vorgestellt, die den Gesetzgebern weniger als zwei Tage Zeit gibt, um einen teilweisen Regierungsstillstand abzuwenden.
Das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus wird am Freitag über das umfangreiche Paket abstimmen, so dass der Senat mit demokratischer Mehrheit nur noch wenige Stunden Zeit hat, um das Paket aus sechs Gesetzentwürfen zu verabschieden, das etwa zwei Drittel der 1,66 Billionen US-Dollar an diskretionären Staatsausgaben für das Geschäftsjahr abdeckt begann am 1. Oktober.
Der Mehrheitsführer der Demokraten im Senat, Chuck Schumer, verschwendete keine Zeit und forderte seine Senatorenkollegen auf, schnell zu handeln, sobald die Gesetzgebung vom Repräsentantenhaus eintrifft.
Seit Beginn des Geschäftsjahres am 1. Oktober musste der Kongress vier vorübergehende Finanzierungsgesetze verabschieden, um Regierungsschließungen aufgrund ungelöster Streitigkeiten über die Ausgabenprioritäten und die Höhe der jährlichen Mittel zu verhindern.
„Sobald das Repräsentantenhaus handelt, wird der Senat die parteiübergreifende Zusammenarbeit benötigen, um es vor Ablauf der Frist am Freitag zu verabschieden und eine Schließung zu verhindern“, sagte Schumer in einer Rede im Senat.
Das Congressional Budget Office warnte davor, dass die Defizite und Schulden der USA in den nächsten 30 Jahren erheblich zunehmen werden, und prognostizierte, dass die Staatsverschuldung des Landes in Höhe von 34,5 Billionen US-Dollar, die derzeit etwa 99 % des BIP ausmacht, bis 2054 wachsen und auf 166 % des BIP ansteigen könnte.
Ratingagenturen warnten außerdem davor, dass die wiederholte Risikobereitschaft des Kongresses die Kreditwürdigkeit der US-Regierung beeinträchtigen könnte.
Das Risiko bleibt bestehen
Der komprimierte Zeitplan erhöhte das Risiko einer zumindest kurzzeitigen teilweisen Schließung nach Ablauf der Frist von Freitag Mitternacht. Jeder einzelne Senator kann verfahrensrechtliche Hürden errichten, um die endgültige Verabschiedung des 1.012-seitigen Gesetzentwurfs zu verlangsamen.
„Wir werden keine Zeit haben, den Text zu lesen, ihn mit unseren Mitarbeitern und unseren Wählern zu prüfen, den Gesetzentwurf zu debattieren und Änderungen anzubieten, um den Gesetzentwurf zu verbessern“, sagte der konservative republikanische Senator Mike Lee, als er den weitreichenden Gesetzentwurf kritisierte.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, pries eine Reihe von Siegen für die Republikaner, von höheren Ausgaben für US-Verteidigung und Grenzsicherheit bis hin zu einer Kürzung der US-Finanzierung für das wichtigste Hilfswerk der Vereinten Nationen, das den Palästinensern in Gaza humanitäre Hilfe leistet.
„Dieses Haushaltsgesetz für das Geschäftsjahr 24 ist ein ernsthaftes Bekenntnis zur Stärkung unserer Landesverteidigung, indem es das Pentagon dazu bringt, sich auf seine Kernaufgabe zu konzentrieren“, sagte Johnson in einer Erklärung, die zusammen mit dem Gesetzestext veröffentlicht wurde.
Die Demokraten sagten, sie hätten einige Kürzungen und politische Maßnahmen der Republikaner blockiert und Gelder angepriesen, die darauf abzielen, die Kosten für die Kinderbetreuung zu senken, kleine Unternehmen zu unterstützen und den Strom des Opioids Fentanyl zu bekämpfen.
„Wir haben ausgefallene Kürzungen abgewehrt, die für amerikanische Familien und unsere Wirtschaft einen Schlag in die Magengrube bedeutet hätten – und wir haben zahlreiche extreme Maßnahmen abgewehrt, die die Grundfreiheiten der Amerikaner eingeschränkt hätten“, sagte Senatorin Patty Murray, die demokratische Vorsitzende des Bewilligungsausschusses des Senats .
Mit einer knappen republikanischen Mehrheit im Repräsentantenhaus von 219 zu 213 muss sich Johnson auf die Stimmen der Demokraten verlassen, um das Gesetz zu verabschieden.
Neben den Ministerien für Innere Sicherheit und Verteidigung würde der Gesetzentwurf auch Agenturen wie das Außenministerium und den Internal Revenue Service finanzieren, während er sich auf die Steuererklärungsfrist am 15. April vorbereitet.