© Reuters. DATEIFOTO: Menschen gehen am US-Kapitol in Washington, USA, 18. Januar 2024 vorbei. REUTERS/Leah Millis/Archivfoto
Von David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – Ein zersplitterter US-Kongress kämpfte am Mittwoch hinter den Kulissen darum, ein umfangreiches Ausgabengesetz zur Finanzierung von Verteidigung, Heimatschutz und anderen Programmen vorzulegen, das die Gesetzgeber vor dem Wochenende verabschieden müssen, um einen teilweisen Regierungsstillstand abzuwenden.
Der Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, Mike Johnson, und andere republikanische Führer des Repräsentantenhauses sagten, sie hoffen, am Freitag abstimmen zu können, sodass der Senat mit demokratischer Mehrheit nur noch wenige Stunden Zeit hat, um eine Mitternachtsfrist einzuhalten und ein Gesetz zu verabschieden, das voraussichtlich etwa drei Viertel der 1,66 Billionen US-Dollar abdecken wird diskretionäre Staatsausgaben für das Geschäftsjahr, das am 1. Oktober begann.
„Wenn Republikaner und Demokraten derzeit weiterhin in gutem Glauben zusammenarbeiten, um die Regierung zu finanzieren, hoffe ich, dass wir einen Shutdown verhindern können“, sagte der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, auf einer Pressekonferenz.
Der komprimierte Zeitplan ließ jedoch die Möglichkeit einer zumindest kurzen teilweisen Schließung nach Freitag entstehen.
„Meine Annahme und das, was ich unseren Mitgliedern gesagt habe, ist, dass wir wahrscheinlich dieses Wochenende hier sein werden“, sagte Mitch McConnell, Vorsitzender der Republikaner im Senat, gegenüber Reportern. „Das wird jedoch davon abhängen, wie lange es im Repräsentantenhaus bleibt.“
Johnson sagte, er hoffe, dass das Gesetz bereits am Mittwoch vorgestellt werde, warnte jedoch davor, dass sich die Abstimmung über die Verabschiedung verzögern werde, um den Gesetzgebern Zeit für die Überprüfung der Maßnahme zu geben.
Die Republikaner im Repräsentantenhaus und im Senat diskutieren auch über eine mögliche kurzfristige Fortsetzungsresolution oder „CR“ – ihre fünfte seit September –, um die Finanzierung der Bundesbehörden bis nach einer zweiwöchigen Kongresspause, die voraussichtlich am Freitag beginnen wird, auf dem aktuellen Niveau zu belassen.
„Wir sollten den Gesetzestext – hoffentlich – bis heute Nachmittag haben“, sagte Johnson am Mittwoch, als das Zeitfenster für Maßnahmen kleiner wurde. „Ich glaube nicht, dass wir eine CR brauchen werden – das tue ich nicht.“
Vor zwei Wochen konnte der Kongress einen Shutdown, der sich auf Agrar-, Transport- und Umweltprogramme ausgewirkt hätte, nur knapp verhindern, ohne auf eine CR zurückzugreifen.
Am Dienstagmorgen stellten Johnson und Schumer am Dienstagmorgen eine Einigung über die Finanzierung vor. Präsident Joe Biden, ein Demokrat, versprach, es gesetzlich zu unterzeichnen.
Mehr als 24 Stunden später waren die Kongressführer immer noch nicht in der Lage, das Gesetz zu veröffentlichen, da Berater hinter verschlossenen Türen daran arbeiteten, den Text des Pakets fertigzustellen, was Hardliner-Republikaner dazu veranlasste, sich zu beschweren, dass sie möglicherweise nicht genug Zeit hätten, um das Gesetz zu überprüfen.
„Man sagt uns, wir sollen den Gesetzentwurf ungelesen verabschieden, ohne ihn zu verstehen und zu debattieren, oder uns alternativ dem Chaos und der unvermeidlichen öffentlichen Kritik stellen, die mit einem Regierungsstillstand einhergeht“, sagte Senator Mike Lee, ein hartnäckiger Republikaner aus Utah, der eine CR unterstützt 12. April, um den Gesetzgebern Zeit zu geben, den Text zu überprüfen.
Die Republikaner im Repräsentantenhaus könnten auf ihre Politik verzichten, 72 Stunden zu warten, bevor sie Gesetze verabschieden, nicht nur um einen Shutdown abzuwenden, sondern auch um einen Exodus von Gesetzgebern am Vorabend der zweiwöchigen Pause zu verhindern.
Neben den Ministerien für Innere Sicherheit und Verteidigung würde der Gesetzentwurf auch Agenturen wie das Außenministerium und den Internal Revenue Service finanzieren, während er sich auf die Steuererklärungsfrist am 15. April vorbereitet.
Doch es stehen noch weitere politische Kämpfe bevor, da die Staatsverschuldung des Landes in Höhe von 34,5 Billionen US-Dollar weiter wächst.