US-Versuche, die Beziehungen zu den pazifischen Inseln zu stärken, haben am Vorabend ihres wegweisenden Gipfels einen schweren Schlag erlitten, als die Salomonen einen Entwurf eines US-Abkommens ablehnten und mikronesische Führer ernsthafte Bedenken wegen „unzureichender“ finanzieller Unterstützung für die Region äußerten, wie Dokumente durchgesickert sind der Guardian enthüllen.
Joe Biden empfängt eine Reihe von pazifischen Führern in Washington zu einem Gipfeltreffen zwischen den USA und den pazifischen Inseln, das am Mittwoch beginnt – das erste Mal, dass pazifische Führer zu einem solchen Treffen ins Weiße Haus eingeladen wurden.
Der Gipfel ist ein Versuch der USA, die Beziehungen zu den pazifischen Ländern zu stärken, und wurde weithin als Reaktion auf Chinas wachsendes Engagement in der Region angesehen.
Das Angebot der USA an die Region hat jedoch unter den pazifischen Führern Bestürzung ausgelöst.
Eine durchgesickerte Notiz der Botschaft der Salomonen in New York kündigte an, dass das Land, das im April ein umstrittenes Sicherheitsabkommen mit China unterzeichnet hatte, ein von den USA vorgeschlagenes regionales diplomatisches Abkommen nicht unterstützen würde.
„Die Salomonen sind nicht in der Lage, die Erklärung diese Woche zu verabschieden und werden Zeit brauchen, um über die Erklärung nachzudenken und die Erklärung durch den nationalen Entscheidungsprozess der Salomonen weiterzuleiten“, heißt es in der Mitteilung, die an das Sekretariat des Pacific Islands Forum gerichtet war , und vom Guardian gesehen. „Die Salomonen stellen fest, dass die Erklärung noch diskutiert wird und noch keinen Konsens finden muss und weitere Diskussionen benötigen werden.“
Die vorgeschlagene Erklärung befindet sich im Verhandlungsprozess und die USA hofften, dass sie von den Staats- und Regierungschefs des Pazifiks auf dem Gipfel in dieser Woche angenommen würde.
Eine an den Verhandlungen beteiligte Quelle teilte dem Guardian mit, dass sich die Führer der Pazifikinseln am Dienstagabend in New York treffen würden, um die Erklärung zu diskutieren, aber das Treffen wurde von der Delegation der Salomonen verschoben.
Die 11-Punkte-Erklärung der amerikanisch-pazifischen Partnerschaft, deren Entwurf dem Guardian vorgelegt wurde, verpflichtet die pazifischen Länder und die USA zur Zusammenarbeit „angesichts einer sich verschärfenden Klimakrise und eines zunehmend komplexen geopolitischen Umfelds“.
Der Entwurf unterscheidet sich deutlich von dem umfassenden regionalen Wirtschafts- und Sicherheitsabkommen, das China Anfang dieses Jahres 10 pazifischen Ländern vorgelegt hatte und das letztendlich von den pazifischen Führern abgelehnt wurde.
Chinas Deal war unglaublich detailliert, verpflichtete sich zu bestimmten Geldsummen, Programmen und legte sogar die Anzahl chinesischer Kunsttruppen fest, die im Rahmen eines kulturellen Austauschprogramms auf die Inseln geschickt würden.
Es hätte auch zu einer massiven Ausweitung von Chinas Beteiligung an Sicherheitsvorkehrungen in der Region geführt, einschließlich der Ausweitung der Ausbildung von Polizeikräften, der Errichtung von Labors für Fingerabdrucktests, forensische Autopsie, Drogen, elektronische und digitale Forensik und die Stärkung der Zusammenarbeit bei der Cybersicherheit.
Der Entwurf einer Erklärung mit den USA ist viel allgemeiner und verpflichtet sich zu Prinzipien des Engagements – wie der Stärkung des pazifischen Regionalismus, der Bewältigung der Klimakrise, der Förderung des Wirtschaftswachstums, dem Schutz des Blauen Pazifiks und der Wahrung von Frieden und Sicherheit – anstatt spezifische Richtlinien und Versprechungen zu skizzieren.
„US-Wirtschaftshilfe ist unzureichend“
Der erste Punkt des Erklärungsentwurfs beschreibt die Verpflichtung der USA zum „zeitgerechten und erfolgreichen Abschluss der Verhandlungen über die Pakte der freien Assoziation mit den Föderierten Staaten von Mikronesien, der Republik der Marshallinseln und der Republik Palau“.
Die USA haben mit diesen pazifischen Staaten Vereinbarungen über den Pakt der freien Assoziation abgeschlossen, die die US-Regierung dazu verpflichten, ihnen im Austausch für Verteidigungsaufgaben finanzielle Unterstützung zu leisten. Derzeit werden Abkommen mit den Marshallinseln und den Föderierten Staaten von Mikronesien verhandelt, die im nächsten Jahr auslaufen.
In dem Erklärungsentwurf nannten die USA diese Pakte „einen der Eckpfeiler der amerikanisch-pazifischen Zusammenarbeit seit fast vier Jahrzehnten“ und verpflichteten sich, die Verhandlungen so zu führen, „dass sie die vorrangigen Bedürfnisse dieser drei Nationen angemessen adressieren und erfüllen“.
Der Guardian hat jedoch auch einen durchgesickerten Brief erhalten, der von Botschaftern für Palau, die Föderierten Staaten der Marshallinseln und die Marshallinseln an Kurt Campbell, den Koordinator des Nationalen Sicherheitsrates der USA für den Indo-Pazifik und einen der ranghöchsten außenpolitischen Berater Bidens, geschickt wurde , was Bedenken über das aufwirft, was von den USA angeboten wurde.
„Die derzeit vorgeschlagene Hilfe steht im Widerspruch zu den Beiträgen unserer Inseln zur Sicherheit und Stabilität der Region, die auch die Interessen der USA in der Region unterstützt“, heißt es in dem am Montag versandten Schreiben. „Die von den USA vorgeschlagene Wirtschaftshilfe scheint vorbestimmt und basiert auf unzureichender Analyse … Um es einfach auszudrücken: Die US-Wirtschaftshilfe ist unzureichend.“
Die Botschafter machten deutlich, dass die USA „unser wichtigster Verbündeter waren, sind und bleiben werden“, aber auch, dass „sich die Regierungen, die wir vertreten, bei den Verhandlungen nicht auf ein erfolgreiches Ergebnis der Präsentationen verlassen können“.
„Die Kluft zwischen den Bedürfnissen unserer Völker und dem, was angeboten wurde, hat sich verringert, ist aber noch lange nicht geschlossen“, heißt es in dem Schreiben.
Die Auswirkungen der Klimakrise sind im gesamten Pazifik deutlich zu spüren, auch in den nordpazifischen Staaten Palau, FSM und den Marshallinseln. Ein Bericht der Weltbank aus dem vergangenen Jahr ergab, dass 40 % der Gebäude in Majuro, der Hauptstadt der Marshallinseln, dauerhaft überflutet und ganze Inseln verschwinden würden, basierend auf Prognosen eines Anstiegs des Meeresspiegels um einen Meter.
„Unsere Bemerkungen mögen hitzig rüberkommen, aber der Hauptpunkt ist, dass dies der Fall ist [climate change] ist unser heißestes und wichtigstes Thema“, sagten die Botschafter in der durchgesickerten Notiz. „Wir sind nicht in der Lage, den Klimawandel zu lösen und die Bildungs- und Gesundheitsbedürfnisse unserer Bürger zu decken, es sei denn und bis diese Verhandlungen abgeschlossen sind und auf eine Weise abschließen, die unseren Entwicklungsbedürfnissen wirklich entspricht.“
Richard Clark, der Pressesprecher von Präsident David Panuelo von den Föderierten Staaten von Mikronesien, sagte, dass FSM die USA, Palau und die Marshallinseln als „Familie“ betrachte.
„Wir sind eine gesunde und funktionierende Familie, und wir diskutieren intern heikle Themen offen, weil wir keinen Zweifel daran haben, dass wir uns gegenseitig den Rücken stärken“, sagte er.
Der Präsident von Palau, der Außenminister der Marshallinseln und der Nationale Sicherheitsrat der USA waren nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.