Der Kreml-Feind Alexei Navalny hat angekündigt, dass er zum ersten Mal seit seiner Vergiftung nach Russland zurückkehren will – eine Konfrontation mit einem Regime, das bereits signalisiert hat, dass es beabsichtigt, ihn bei seiner Ankunft ins Gefängnis zu bringen.
In einem kurzen Video, das in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, sagte Navalny, er habe Tickets für einen Sonntagsflug nach Moskau gekauft: „Russland ist mein Land, Moskau ist meine Stadt, und ich vermisse beide. Am 17. Januar komme ich nach Hause. "
Der Oppositionsführer, der seit Ende August in Deutschland ist und zur lebensrettenden Behandlung nach Berlin versetzt wurde, sagte, er habe nie Zweifel daran, dass er zurückreisen würde. Deutschland war ein „cooles Land“, aber er war nicht freiwillig dort.
"Ich befand mich in Deutschland auf einer Intensivstation, weil sie versucht haben, mich umzubringen", sagte er. "Jetzt wird Putin, der den Befehl gegeben hat, mich zu töten, in seinem Bunker verrückt und fordert seine Diener auf, alles zu tun, um mich davon abzuhalten, zurückzukehren."
Herr Navalny fiel am 20. August auf einem Flug von Sibirien nach Moskau ins Koma. Mehrere unabhängige europäische Laboratorien kamen später zu dem Schluss, dass er mit einem Nervenagens aus der Novichok-Familie von Verbindungen vergiftet worden war, die erstmals in der Sowjetunion entwickelt wurden.
Eine separate journalistische Untersuchung ergab später, dass dem Oppositionspolitiker fast vier Jahre lang eine Gruppe staatlicher Sicherheitskräfte gefolgt war. In einer Fortsetzung dieses Berichts hat Herr Navalny selbst einen seiner potenziellen Attentäter zu einem offensichtlichen Geständnis verleitet und dabei während eines Scherzanrufs erstaunliche Details der Operation herausgeputzt.
Die russischen Behörden, die jegliche Beteiligung an dem offensichtlichen Attentat bestreiten, haben sich nicht in einer Weise verhalten, die völlig im Einklang mit der Unschuld steht.
Staatliche Ermittler weigerten sich zunächst, eine strafrechtliche Untersuchung der Tatsache seiner Vergiftung einzuleiten. Dann leitete die Polizei eine solche Untersuchung gegen die Mitarbeiter von Herrn Navalny ein, weil sie lediglich in der Moskauer Wohnung des mutmaßlichen Sicherheitsbeamten erschienen waren.
Am Dienstag drängte der staatliche Strafvollzugsdienst darauf, eine Bewährungsstrafe, die immer noch über dem Putin-Kritiker hängt, in eine echte Gefängnisstrafe umzuwandeln.
Dieses Urteil, das 2014 im sogenannten „Yves Rocher“ -Prozess verhängt wurde, wurde später vom Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte als „ungerecht“ abgetan. Trotz dieser Kritik hat sich Russland geweigert, das Urteil aufzuheben.
Bei seiner jährlichen Pressekonferenz im Dezember bestand Wladimir Putin darauf, dass seine Männer etwas mit der Vergiftung von Herrn Navalny zu tun hätten.
"Wenn sie es wollten, hätten sie den Job beendet", sagte der russische Präsident.