©Reuters. DATEIFOTO: Jets verfolgen den Weihnachtsmann, als er seine Reise beginnt, wie in dieser vom North American Aerospace Defense Command Santa Tracker, 24. Dezember 2014, bereitgestellten Darstellung des Handout-Künstlers gezeigt. REUTERS/NORAD/Handout
Von Keith Coffman
DENVER (Reuters) – US-Militärbeamte haben besorgten Kindern versichert, dass die arktische Explosion und der Schneesturm, die diese Woche den US-Flugverkehr verwüstet haben, den Weihnachtsmann nicht daran hindern werden, seinen jährlichen Heiligabendflug zu machen.
„Wir haben es hin und wieder mit einem Polarwirbel zu tun, aber der Weihnachtsmann lebt das ganze Jahr über in einem am Nordpol, also ist er an dieses Wetter gewöhnt“, sagte US Air Force Master Sergeant Ben Wiseman, ein Sprecher des Nordamerikaners Aerospace Defense Command oder NORAD, das den Weihnachtsflug verfolgt.
Seit 67 Jahren stellt NORAD, ein gemeinsames amerikanisch-kanadisches Militärkommando mit Sitz auf der Peterson Air Force Base in Colorado Springs, Colorado, Bilder und Updates zur weltweiten Reise der legendären Figur zusammen mit ihrer Hauptaufgabe, der Überwachung der Luftverteidigung und der Ausgabe von Luft- und Raumfahrt, zur Verfügung Warnungen.
Die Santa-Tracker-Tradition entstand aus einem Druckfehler von 1955 in einer Zeitung in Colorado Springs mit der Telefonnummer eines Kaufhauses, damit Kinder den Weihnachtsmann anrufen und mit ihm sprechen können. Die aufgeführte Nummer ging an das damalige Continental Air Defense Command.
Ein verständnisvoller Beamter nahm die Anrufe der Jugendlichen entgegen und versicherte ihnen, dass der Weihnachtsmann, auch bekannt als Weihnachtsmann oder Sankt Nick, in der Luft sei und pünktlich Geschenke an brave Mädchen und Jungen liefern würde, die an Bord seines Rentierschlittens flogen.
Der Weihnachtsmann reicht keinen formellen Flugplan ein, daher ist das Militär nie ganz sicher, wann er abheben wird, noch seine genaue Route, sagte Wiseman von NORAD, obwohl der Santa-Tracker am Freitag um 4 Uhr EST (0900 GMT) live geht NORAD-Website.
Sobald Rudolph, das Leitrentier des fröhlichen alten Elfen, seine glänzende rote Nase einschaltet, kann das Militärpersonal seinen Standort mithilfe von Infrarotsensoren einkreisen, sagte Wiseman.
US-amerikanische und kanadische Kampfjet-Piloten begleiten ihn höflich über Nordamerika, und der Weihnachtsmann wird langsamer, um ihnen zuzuwinken, fügte er hinzu.