SErgio Pérez hat zugegeben, dass er emotional sprach, als er sagte, die negative Presse, die ihn im Vorfeld seines Sieges beim Großen Preis von Singapur am Sonntag umgab, sei „wahrscheinlich, weil ich Mexikaner bin“.
Aber in einem exklusiven Gespräch mit dem Guardian am Donnerstag bestand er darauf, dass viele seiner Kritiker die Schwierigkeiten nicht vollständig verstehen, die damit einhergehen, Teamkollege des Titelverteidigers Max Verstappen bei Oracle Red Bull Racing zu sein.
Pérez war in den fünf F1-Rennen vor Singapur nur einmal auf dem Podium gestanden, was einige Journalisten heftig kritisiert hatte. Das führte dazu, dass er sich nach seinem Sieg fragte, ob ein Teil der Negativität auf seine Nationalität zurückzuführen sei. „Ich denke, es waren ein paar Emotionen“, sagte Pérez am Donnerstag über seine Kommentare nach dem Rennen in Singapur. „Weißt du, ich habe einfach das Gefühl, dass die Leute manchmal die Art von Herausforderung, der ich gegenüberstehe, nicht wirklich verstehen – weißt du, in Bezug darauf, wie schwierig die Position ist, in der ich mich befinde.
„Es ist nur so, dass wenn ich dort zwei schlechte Rennen erziele, all diese Art von Analysen beginnen, wo – ich meine, die Leute vergessen, dass ich Anfang des Jahres in den ersten paar Rennen um die Meisterschaft gekämpft habe, aber Ich denke, das gehört einfach zur Formel 1.“
Pérez, dessen Sieg in Singapur der vierte seiner Karriere und der zweite in dieser Saison war, nannte keine Medien, gegen deren Berichterstattung er Einwände erhob.
Aber die mexikanische Gefolgschaft von Pérez – einschließlich F1-Journalist Luis Manuel López – nahm insbesondere eine Reihe von Artikeln und Videos aus dem digitalen Outlet The Race zur Kenntnis, in denen der Fahrer erklärt wurde ein wachsendes Problem für Red Bull, das Singapur mit einem riesigen Vorsprung von 137 Punkten in der Konstrukteurswertung verließ.
Die Verkaufsstelle stellte auch die Frage, ob Red Bull besser bedient wäre, wenn Verstappen erneut mit Alex Albon von Williams Racing zusammengebracht würde, der 2021 nach einer Reihe unbeeindruckender Ergebnisse seinen Sitz an Pérez verlor. Albon ist derzeit 19. in der Fahrerwertung.
Einer der Kolumnisten von The Race sagte diese Woche, dass jede Kritik an Pérez eher auf seine Leistung als auf seine Nationalität zurückzuführen sei.
Wie auch immer, der Sieg von Pérez in Singapur hat den Druck, der auf ihm lastete, etwas abgebaut.
Der 32-Jährige startete in den 13 Rennen vor der Sommerpause der Formel 1 mit sechs Podestplätzen in die Saison. Dazu gehörten fünf zweite Plätze und ein Sieg in Monaco Ende Mai.
Kürzlich änderte Red Bull das Setup des RB18, den Pérez und Verstappen dieses Jahr fahren, und änderte seine Gewichtsverteilung, um mehr auf die Vorderräder zu laden.
Verstappen bevorzugt diese Konfiguration, und er hatte die fünf Rennen vor Singapur gewonnen und dem Niederländer dabei geholfen, fünf Runden vor Schluss einen praktisch uneinholbaren Vorsprung von 104 Punkten an der Spitze der Fahrerwertung zu erobern.
Pérez hingegen mag das neue Setup seines Autos nicht. Und sein einziger Podestplatz während dieser Strecke – beim Großen Preis von Belgien im August – hatte einen Hauch von Enttäuschung, nachdem Verstappen ihn zum Sieg überholt hatte, obwohl er das Rennen als 14. in der Startaufstellung startete.
Aber am Sonntag qualifizierte sich Pérez als Zweiter und Verstappen startete als Achter auf einer feuchten Strecke, auf der es selbst bei trockenen Bedingungen notorisch schwierig ist, sie zu überholen. Er schlug den Pole-Sitter Charles Leclerc in der ersten Kurve, meisterte ein halbes Dutzend Safety-Car-Phasen und feierte seinen zweiten Sieg in zehn Rennen, nachdem er einige späte Ausfallschritte des Ferrari-Fahrers abgewehrt hatte.
Pérez bestand am Donnerstag darauf, dass die Nachricht, die er unmittelbar nach dem Überqueren der Ziellinie in Singapur über das Teamradio sendete, spontan war und seine Ingenieure loben sollte, einschließlich Hugh Bird, der ihm zum Sieg verholfen hatte.
„So machen wir das, Mann“, sagte Pérez am Sonntag im Radio, nachdem er Glückwünsche von Teamchef Christian Horner erhalten hatte. „Wir halten unseren Mund und arbeiten hart – das ist die mexikanische Art.“
Doch einige mexikanische Fans von Pérez interessierten sich dafür, wie Red-Bull-Berater Helmut Marko auf den Fahrer zugehen würde.
Marko scherzte zu Beginn dieser Saison, dass Pérez vielleicht gewesen sei Tequilas trinken vor dem Großen Preis von Frankreich und verpasste daher eine Top-Drei-Platzierung, nachdem er in diesem Rennen nur langsam auf einen späten Neustart reagiert hatte. Tage später bezeichnete Marko Pérez’ jüngste Abwesenheit vom Podium als eine Art von “Höhen und Tiefen” das ist „typisch … für einen südamerikanischen“ Fahrer, der versucht, es in der Formel 1 zu hacken.
Mexiko liegt tatsächlich in Nordamerika. Und Marko erwähnte keine nennenswerten Ausnahmen wie den Argentinier Juan Manuel Fangio und den Brasilianer Ayrton Senna, die fünf bzw. drei Fahrer-Meisterschaften gewannen.
Doch Marko umarmte Pérez nach seinem Sieg in Singapur und sagte Reportern, er sei gut gefahren und habe alle Chancen, Leclerc in der Fahrerwertung zu überholen und auf dem zweiten Platz zu landen. Pérez lag hinter Singapur nur zwei Punkte hinter dem Ferrari-Piloten.
Außerdem, so verriet Pérez, habe Marko für ihn den siebenstündigen Flug von Singapur nach Japan arrangiert – wo die Rennstrecke von Suzuka International das Rennen an diesem Sonntag ausrichten wird – in seinem Privatjet.
Pérez sagte, die Geste spiegele sein wahres Ansehen in den Augen von Marko und Red Bull besser wider, trotz des Lärms in einigen Ecken der Medien.
„Wir hatten seit dem ersten Tag immer eine großartige Beziehung“, sagte Pérez. „Wir haben … ein hohes Maß an Respekt voreinander.“