Die mögliche Rückkehr des ehemaligen Präsidenten Pervez Musharraf nach Pakistan zum ersten Mal, seit er das Land im Jahr 2016 verlassen hat, hat eine erbitterte Debatte über die Militärdiktatur, die er mehr als ein Jahrzehnt lang geführt hat, neu entfacht.
Musharraf kam 1999 durch einen Putsch an die Macht, der die Regierung von Nawaz Sharif stürzte, und bekleidete die Präsidentschaft von 2001 bis 2008, als er zurücktrat, um einer Amtsenthebung zu entgehen. Seitdem hat er die meiste Zeit im selbst auferlegten Exil in Großbritannien und im Nahen Osten verbracht.
Als wichtiger Verbündeter der USA nach den Anschlägen vom 11. September wurde seine Zeit an der Macht berüchtigt für Unterdrückung und grassierende Menschenrechtsverletzungen, insbesondere in den letzten Jahren. 2007 setzte er die Verfassung außer Kraft, verhängte das Kriegsrecht, entließ den Obersten Richter des Obersten Gerichtshofs und verhaftete Aktivisten und Anwälte, was zu Massenprotesten führte.
Der 78-Jährige leidet an Amyloidose, einer seltenen Krankheit, die auftritt, wenn sich ein abnormales Protein in Organen ansammelt und normale Funktionen beeinträchtigt. Er war in den letzten Wochen im Krankenhaus in den Vereinigten Arabischen Emiraten und seine Familie sagt, dass er sich voraussichtlich nicht erholen wird. Lokale Medien berichteten, er habe den Wunsch geäußert, den „Rest seines Lebens“ in seinem Heimatland zu verbringen, und am Dienstag sagte ein Militärsprecher, dieser Wunsch solle erfüllt werden.
Raza Rabbani, ein ehemaliger Vorsitzender des Senats, sagte, er sei entschieden dagegen, den kranken ehemaligen Präsidenten zurückkehren zu lassen, und beschrieb die Musharraf-Ära als „eine Saga der Unterdrückung in Pakistan“.
Rabbani sagte dem Guardian, Musharraf habe eine Spur von Institutionen hinterlassen, die durch seine Versuche geschwächt worden seien, „die zivil-militärischen Beziehungen zugunsten des Militärs umzuschreiben“. Er beschuldigte ihn auch der Überwachung politischer Morde und des „Verkaufs und Verschacherns von Pakistanern nach Amerika und der Kapitulation der pakistanischen Interessen [to the US] nach dem 11. September“.
Musharraf einmal berüchtigt sagte in einem Interview: „Ich denke, die Verfassung ist nur ein Stück Papier, das man in den Mülleimer wirft.“
Während seiner Herrschaft wurden Sharif und eine andere ehemalige Premierministerin, Benazir Bhutto, von der Teilnahme an Wahlen ausgeschlossen und gingen ins Exil. Bhutto kehrte 2007 unter Todesdrohungen nach Pakistan zurück. Sie behauptete, sie sei Drohungen von Musharraf ausgesetzt gewesen. Kurz nach ihrer Rückkehr wurde Bhutto in Rawalpindi ermordet.
Musharraf kehrte im März 2013 aus dem selbst auferlegten Exil zurück, um sich einen Sitz bei den diesjährigen Parlamentswahlen zu sichern. 2014 begann ein Gerichtsverfahren wegen Hochverrats gegen ihn, doch 2016 durfte Musharraf das Land aus medizinischen Gründen verlassen – ein Schritt, der weithin als Zeichen der Kapitulation der Regierung vor dem Militär interpretiert wurde.
Harris Khalique, der Generalsekretär der Menschenrechtskommission Pakistans, sagte, Musharraf habe die Unruhen vom 11. Mai 2007 in Karatschi gefördert, bei denen 48 Menschen starben. Er beschuldigte Musharraf auch, das erzwungene Verschwinden von politischen Andersdenkenden gefördert und einen Aufstand in Belutschistan ausgelöst zu haben, als er eine Militäroperation in der Provinz startete.
Musharrafs Verteidiger sagen, dass private Medien unter seiner Herrschaft Fortschritte gemacht haben, aber der Journalist Hamid Mir sagte, die Einführung privater Medien sei tatsächlich unter Bhutto erfolgt.
„Stattdessen führte Musharraf eine systematische Zensur ein“, sagte Mir. „Alle privaten Kanäle wurden im November 2007 vom Militärregime blockiert, weil sie über die Wiederherstellung der Justizbewegung berichteten.“
Aasim Sajjad Akhtar, ein Autor und politischer Arbeiter, sagte, Musharraf habe „Kopfgelder“ von Washington verdient, indem er dem sogenannten „Krieg gegen den Terror“ beitrat. Musharraf erlaubte Drohnenangriffe auf ehemalige Stammesgebiete und bot bestimmten Fraktionen der afghanischen Taliban einen sicheren Hafen.
„Wie alle Diktatoren vor ihm wurde Musharraf kurzerhand von der Macht gejagt, und die verzweifelten Versuche seiner Familie, ihn auf seinem Sterbebett nach Pakistan zurückzubringen, sind eine traurige Anklage sowohl gegen die überragende Macht des Militärs als auch gegen seine Weigerung, sie aufzugeben“, sagte Akhtar .
Im Jahr 2019 wurde Musharraf des Hochverrats für schuldig befunden, weil er 2007 die Verfassung außer Kraft gesetzt und den Notstand verhängt hatte. Er wurde zum Tode verurteilt. Das Urteil wurde später aufgehoben.
Khalique sagte, Musharraf sollte die Rückkehr aus humanitären Gründen gestattet werden, aber auch, dass Pakistan anlässlich des 75-jährigen Bestehens der Unabhängigkeit im August eine Wahrheits- und Versöhnungskommission einrichten sollte.
„Stellen Sie die historischen Aufzeichnungen richtig, bewegen Sie sich vorwärts und konzentrieren Sie sich auf das Unrecht sowohl der despotischen zivilen Führer als auch der Diktatoren seit Ayub Khan. Eine Bestandsaufnahme der letzten 75 Jahre“, sagte er.