© Reuters. DATEIFOTO: Der republikanische US-Präsidentschaftskandidat und Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, unterzeichnet einen Unterstützerhut, während er am 12. August 2023 auf der Iowa State Fair in Des Moines, Iowa, USA, Wahlkampf macht. REUTERS/Scott Morgan/Archivfoto
Von James Oliphant
WASHINGTON (Reuters) – Während Ron DeSantis‘ Weg zur republikanischen Präsidentschaftskandidatur immer enger zu werden scheint, hat der Gouverneur von Florida beschlossen, auf seine vielleicht spaltendste und potenziell schädlichste politische Haltung zu setzen: die Unterstützung eines sechswöchigen Abtreibungsverbots.
Eine harte Haltung zur Abtreibung birgt politische Risiken. Umfragen zeigen, dass eine Mehrheit der Amerikaner dafür ist, das Verfahren schon früh in der Schwangerschaft zur Verfügung zu stellen, und einige Großspender befürchten, dass DeSantis‘ Standpunkt seine Chancen bei gemäßigten Wählern im nächsten Jahr verringern wird.
Aber es scheint, dass DeSantis das Problem vielleicht als seine größte Hoffnung auf einen überraschenden Sieg in Iowa sieht, wo im Januar der erste Nominierungswettbewerb für das Rennen 2024 stattfindet. Die DeSantis-Kampagne geht davon aus, dass ein Sieg in Iowa andere Kandidaten vom Feld verdrängen könnte, so dass er für die Wähler die wichtigste Alternative zum ehemaligen Präsidenten Donald Trump, dem aktuellen Favoriten, darstellt.
In den letzten Tagen hat die Kampagne von DeSantis die in diesem Jahr in Florida und Iowa erlassenen sechswöchigen Abtreibungsverbote hervorgehoben und gleichzeitig versucht, einen Kontrast zu Trump herzustellen, der die Entscheidung von DeSantis, eine solch restriktive Maßnahme zu unterzeichnen, als „eine schreckliche Sache und eine schreckliche Sache“ bezeichnete Fehler“ in einem Interview mit NBC News.
Trump warnte auch die Abtreibungsgegner in der Republikanischen Partei davor, dass es im nächsten Jahr politische Konsequenzen haben würde, das Thema zu weit zu treiben, und deutete an, dass er als Präsident versuchen würde, eine gemeinsame Basis mit der Abtreibungsrechtsbewegung zu finden.
Seine Äußerungen empörten einige evangelikale Führer und verschafften DeSantis eine Chance, die er und seine Kampagne schnell ausnutzten, da sie argumentierten, man könne Trump nicht zutrauen, seinen konservativen Kurs in dieser Angelegenheit beizubehalten.
„Wenn (Trump) darauf eingeht und sagt, dass er die Demokraten in Bezug auf das Recht auf Leben glücklich machen wird, sollten meiner Meinung nach alle Pro-Life-Anhänger wissen, dass er sich darauf vorbereitet, Sie zu verraten“, sagte DeSantis in einem Radiointerview in Iowa diese Woche.
Der DeSantis War Room-Account auf X, der früher als Twitter bekannten Website, spielte das NBC-Trump-Interview noch einmal ab und zeigte Pastoren aus Iowa, die Trump kritisierten.
Never Back Down, ein Super-PAC, der DeSantis unterstützt, hat auf Facebook (NASDAQ:) eine Videoanzeige gekauft, in der Trumps „Verrat“ an der Anti-Abtreibungsbewegung zitiert wird, die auf Regionen in Iowa abzielt, die Trump diese Woche besucht hat.
Der neue Vorstoß zur Abtreibung erfolgt, da DeSantis im Rennen um den Kampf um den demokratischen Präsidenten Joe Biden im November 2024 hinter Trump zurückliegt. Die jüngste landesweite Umfrage von Reuters/Ipsos zeigt, dass DeSantis 37 Prozentpunkte zurückliegt.
Ein Wahlkampfberater von DeSantis, der anonym bleiben wollte, um über die Strategie zu sprechen, sagte, der Gouverneur wolle die Taktiken des US-Senators Ted Cruz nachahmen, als dieser 2016 Iowa gegen Trump gewann, indem er sich insbesondere auf ländliche Bezirke mit evangelikalen Wählern konzentrierte.
Evangelikale sind eine starke politische Kraft im Staat. Die Kampagne von DeSantis kündigte letzte Woche eine „Faith and Family“-Koalition an, die von 70 Pastoren und Glaubensführern aus Iowa unterstützt wird.
David Kochel, ein erfahrener republikanischer Aktivist in Iowa, sagte, die Abtreibungsfrage könne sich bei einer Präsidentschaftswahl negativ auf die Republikaner auswirken, aber „als Hauptthema ist sie ziemlich wichtig.“
„DeSantis ist klug, sich darauf zu stützen“, sagte Kochel und bemerkte, dass Trump offenbar „seine Botschaften für ein allgemeines Wahlpublikum ändert“.
Trump hat argumentiert, dass sein echter Anti-Abtreibungsgedanke unangreifbar sei. In Iowa beanspruchte er am Mittwoch die Nominierung von drei Richtern für den Obersten Gerichtshof der USA für sich, die dafür gestimmt hatten, Roe vs. Wade aufzuheben, die wegweisende Entscheidung, die der Abtreibung verfassungsmäßigen Schutz gewährte.
Seine Kampagne antwortete nicht auf Fragen, ob der Ex-Präsident DeSantis mit Evangelikalen eine Chance verschaffen würde.
POLITISCHE GEFAHR
DeSantis unterzeichnete das Florida-Gesetz im April ohne großes Aufsehen und erwähnte es zu Beginn seines Präsidentschaftswahlkampfs kaum.
Seit Roes Sturz im letzten Jahr ist Abtreibung für die Republikaner zu einem politischen Minenfeld geworden. Während einige Anti-Abtreibungsbefürworter Trump für seine Äußerungen in dieser Woche kritisierten, kritisierten andere auch DeSantis, weil er nicht klarstellte, ob er ein umfassendes Bundesverbot von Abtreibungen unterstützt oder die Regelung der Angelegenheit den Bundesstaaten überlässt.
Die Demokraten haben das Thema als Mittel hervorgehoben, um Frauen und unabhängige Wähler an die Wahlurne zu bringen.
DeSantis‘ jüngster Fokus auf die sechswöchige Sperre seines Staates könnte für ihn in Staaten später im Vorwahlkalender wie New Hampshire und Michigan, die historisch gesehen weniger aufgeschlossen gegenüber einem rechtsextremen Kandidaten waren, zu Problemen führen.
Aber Mark Doland, ein evangelischer Pastor in Iowa, nannte DeSantis’ Position zur Abtreibung als einen Grund, warum er ihn unterstützte, nachdem er Trump bei den letzten beiden Wahlen unterstützt hatte.
Trumps Sicht auf Abtreibung „scheint mir eher eine Position als eine Überzeugung zu sein, und ich unterstütze Kandidaten aus Überzeugung“, sagte Doland.
Er sagte, er werde sich mit anderen Pastoren vernetzen, um sie zu drängen, DeSantis zu unterstützen.
„Sie müssen eine Entscheidung treffen: Trump gegen den Schöpfer“, sagte er. „Das ist der Punkt, an dem der Gummi auf die Straße trifft.“
(Diese Geschichte wurde korrigiert, um Mark Dolands Nachnamen in den Absätzen 21 und 22 zu korrigieren.)