Deutsches Schiff vollendet historische Arktisexpedition

Das deutsche Forschungsschiff Polarstern ist nach einer bemerkenswerten Expedition in den Arktischen Ozean zurück in seinen Heimathafen gesegelt.

Das Schiff verbrachte ein Jahr im polaren Norden, ein Großteil davon mit abgestellten Motoren, damit es einfach im Meereis treiben konnte.

Es ging darum, das arktische Klima und seine Veränderungen zu untersuchen.

Und Expeditionsleiter, Prof. Markus Rex, kehrte mit einer Warnung zurück. "Das Meereis stirbt", sagte er.

"Die Region ist gefährdet. Wir konnten beobachten, wie das Eis verschwindet und in Gebieten, in denen es Eis mit einer Dicke von vielen Metern geben sollte, und sogar am Nordpol – dieses Eis war verschwunden", sagte der Wissenschaftler des Alfred-Wegener-Instituts eine Medienkonferenz in Bremerhaven am Montag.

RV Polarstern war auf der Station, um zu dokumentieren, dass die Schollen dieses Sommers auf den zweitniedrigsten Stand der Neuzeit schrumpfen.

Das schwimmende Eis zog sich auf knapp 3,74 Millionen Quadratkilometer zurück. Das einzige Mal, dass dieses Minimum im Zeitalter der Satelliten überschritten wurde, war 2012, als das Packeis auf 3,41 Millionen km² reduziert wurde.

Der Abwärtstrend liegt bei etwa 13% pro Jahrzehnt, gemittelt über den Monat September.

"Dies spiegelt die Erwärmung der Arktis wider", sagte Prof. Rex. "Das Eis verschwindet und wenn wir in einigen Jahrzehnten eine eisfreie Arktis haben, wird dies einen großen Einfluss auf das Klima auf der ganzen Welt haben."

Die Kreuzfahrt im Wert von 130 Mio. € (120 Mio. £ / 150 Mio. $) startete am 20. September letzten Jahres in Tromsø, Norwegen. Das Projekt wurde als multidisziplinäres Drift-Observatorium für die Untersuchung des arktischen Klimas (MOSAiC) bezeichnet.

Die Idee war, die historische Reise des norwegischen Polarforschers Fridtjof Nansen nachzubilden, der vor mehr als 125 Jahren die erste Eisdrift durch den Arktischen Ozean unternahm.

RV Polarstern hat sich in das Eis auf der sibirischen Seite des arktischen Beckens eingebettet, um über die Weltspitze zu schweben und aus den Schollen östlich von Grönland herauszukommen.

Im Zuge dieser Abweichung kamen Hunderte von Forschern an Bord, um die Umwelt der Region zu untersuchen.

Sie setzten eine Reihe von Instrumenten ein, um genau zu verstehen, wie der Ozean und die Atmosphäre auf die Erwärmung der Arktis durch den globalen Anstieg der Treibhausgase reagieren.

Coronavirus unterbrach die Expedition nur kurz – nicht indem er die Teilnehmer krank machte, sondern indem er das Schiff an einem Punkt zwang, die Schollen zu verlassen, um seine nächste Rotation von Wissenschaftlern aufzunehmen. Andere Schiffe und Flugzeuge sollten die Teilnehmer direkt an RV Polarstern liefern, aber internationale Bewegungsbeschränkungen machten dies Anfang bis Mitte dieses Jahres äußerst schwierig.

Trotz der Unterbrechung erklärte Prof. Rex das MOSAiC-Projekt zu einem großen Erfolg.

Die Masse der Daten und Proben, die sich jetzt im Besitz von Forschern befinden, würde die Modellierung, mit der sie den zukünftigen Klimawandel projizieren, wesentlich robuster machen, erklärte er.

Es sei, als hätte man den MOSAiC-Wissenschaftlern das Innenleben einer komplizierten Uhr gezeigt, sagte er.

"Wir haben uns die verschiedenen Elemente bis hin zu den verschiedenen Schrauben dieses arktischen Systems angesehen. Und jetzt verstehen wir das gesamte Uhrwerk besser als je zuvor. Und vielleicht können wir dieses arktische System auf einem Computermodell wieder aufbauen", sagte er gegenüber Reportern.