Ein 95-jähriger ehemaliger Nazi-Konzentrationslagerwächter, der aus Tennessee deportiert wurde, hat zugestimmt, von deutschen Staatsanwälten befragt zu werden, als sie erneut prüfen, ob es genügend Beweise gegen ihn gibt, um Anklage zu erheben, teilten die Behörden am Montag mit.
Friedrich Karl Berger kam am Samstag mit einem Sonderflug aus den USA nach Frankfurt, nachdem er letztes Jahr von einem Gericht in Memphis in seine Heimat Deutschland deportiert worden war.
Er wurde von hessischen Polizisten am Flughafen empfangen und erklärte, er sei bereit, von Ermittlern mit einem anwesenden Anwalt befragt zu werden, sagte Bernd Kolkmeier, Sprecher der Staatsanwaltschaft Celle, die den Fall bearbeitet.
Die Organisation von Rechtsbeiständen und die Sicherstellung, dass sie über die Fakten auf dem Laufenden sind, werden jedoch einige Zeit in Anspruch nehmen. Daher würde ein solches Interview frühestens im nächsten Monat stattfinden, sagte Kolkmeier.
Ein US-Einwanderungsrichter ordnete die Abschiebung von Berger vor einem Jahr an, nachdem er festgestellt hatte, dass sein „williger Dienst als bewaffneter Wächter von Gefangenen in einem Konzentrationslager, in dem Verfolgung stattfand“ eine Unterstützung bei der von den Nazis geförderten Verfolgung darstellte.
Das Gericht stellte fest, dass Berger, der seit 1959 in den USA lebte, in einem Lager in Meppen nahe der niederländischen Grenze gedient hatte, das ein Außenlager des größeren Konzentrationslagers Neuengamme in der Nähe von Hamburg war.
Im Winter 1945 wurden Gefangene in Meppen unter „grausamen“ Bedingungen festgehalten und für Zwangsarbeit im Freien ausgebeutet, um „bis zur Erschöpfung und zum Tod“ zu arbeiten.
Berger gab gegenüber amerikanischen Ermittlern zu, dass er gegen Kriegsende einige Wochen als Wachmann in Meppen diente, sagte jedoch, er habe keine Misshandlungen oder Morde beobachtet. Das Gericht in Memphis stellte jedoch fest, dass Berger bei einer Zwangsräumung, die fast zwei Wochen dauerte und 70 Menschen das Leben kostete, bei der Bewachung der Gefangenen geholfen hatte.
Die Staatsanwaltschaft von Celle stellte ihre ersten Ermittlungen gegen ihn im Dezember ein und sagte, sie hätten sein Konto nicht widerlegen können. Sie sehen sich jetzt noch einmal um, mit ihm wieder auf deutschem Boden, sagte Kolkmeier.
"Nichts hat sich geändert, außer dass er jetzt in Deutschland ist und wir mit ihm sprechen können", sagte Kolkmeier. "Wir können ihn persönlich befragen, was natürlich anders ist als das Lesen eines Transkripts."
Kolkmeier würde nicht sagen, ob Berger noch eine Familie in Deutschland hatte oder wo er wohnte.
Berger, der 1925 in der winzigen Stadt Bargen im Norden geboren wurde, diente in der deutschen Marine, als er 1945 laut der Website des Neuengamme-Denkmals mit der Bewachung von Gefangenen in Meppen beauftragt wurde.
Er diente zwischen dem 28. Januar 1945 und dem 4. April 1945 als Hilfskraft des SS-Kommandos des Lagers, so die Staatsanwaltschaft von Celle.
Berger wird unter einem Präzedenzfall untersucht, der 2011 mit der Verurteilung des ehemaligen Ohio-Autoarbeiters John Demjanjuk als Mordhilfe wegen Vorwürfen, er habe im Wachlager Sobibor im deutsch besetzten Polen gedient, verurteilt wurde. Demjanjuk, der die Vorwürfe bestritt, starb, bevor seine Berufung gehört werden konnte.
Die deutschen Gerichte forderten die Staatsanwaltschaft zuvor auf, die Anklage zu begründen, indem sie Beweise für die Beteiligung eines ehemaligen Wachmanns an einem bestimmten Mord vorlegten, was häufig eine nahezu unmögliche Aufgabe war.
Während des Prozesses gegen Demjanjuk in München argumentierten die Staatsanwälte jedoch erfolgreich, dass die Unterstützung eines Lagers als Wachmann ausreichte, um jemanden zu verurteilen, der an den dort begangenen Morden beteiligt war.
Ein Bundesgericht bestätigte daraufhin die Verurteilung des ehemaligen Auschwitz-Wachmanns Oskar Gröning aus demselben Grund aus dem Jahr 2015.
Seit der Verurteilung von Demjanjuk gab es in Deutschland einen stetigen Strom neuer Strafverfolgungen und Gerichtsverfahren.
Anfang dieses Monats beschuldigten die Staatsanwälte einen 100-jährigen Mann wegen 3.518 Mordattentaten wegen Vorwürfen, er habe als Wachmann im Konzentrationslager Sachsenhausen außerhalb Berlins gedient, und eine 95-jährige Frau wegen 10.000 Mordattentaten Vorwürfe, sie diente als Sekretärin des ehemaligen SS-Kommandanten des Lagers Stutthof.