Bundeskanzlerin Angela Merkel sagte am Donnerstag, dass sie ein deutsch-russisches Gaspipeline-Projekt, das mit US-Sanktionen konfrontiert ist, nicht aufgibt, obwohl es in allgemein verbesserten Beziehungen zur neuen Regierung wahrscheinlich irritierend sein wird.
Die Nord Stream 2-Pipeline, die russisches Gas unter der Ostsee nach Deutschland bringen würde, stößt in den USA auf parteiübergreifende Opposition.
Washington hat gesagt, dass das Projekt Europa stärker von russischem Gas abhängig machen und die europäische Energiesicherheit beeinträchtigen würde. Der Kreml hat daraufhin die US-Regierung beschuldigt, versucht zu haben, den Verkauf seines eigenen Flüssigerdgases zu fördern.
Nord Stream 2 gehört der russischen Staatsgesellschaft Gazprom mit Investitionen mehrerer europäischer Unternehmen. Der Bau der Pipeline wurde im Dezember 2019 eingestellt, als ein Schweizer Unternehmen seine Schiffe unter Androhung von US-Sanktionen aus dem Projekt zog und Gazprom zwang, zu versuchen, es mit eigenen Mitteln fertigzustellen.
Anfang dieser Woche, bevor Präsident Joe Biden sein Amt antrat, teilte das deutsche Wirtschaftsministerium mit, es sei über US-Sanktionen gegen das russische Rohrverlegungsschiff Fortuna und seinen Eigner informiert worden.
Merkel hat das Projekt konsequent unterstützt. Sie gab am Donnerstag zu, dass sie im vergangenen Sommer sagte, die Vergiftung des Kremlkritikers Alexei Navalny, der in Deutschland behandelt wurde, nachdem er einem Nervenagenten ausgesetzt worden war, "könnte eine Rolle spielen". Nawalny wurde unmittelbar nach seiner Rückkehr nach Russland am Sonntag festgenommen.
Aber "Ich sage heute, dass … sich meine Grundeinstellung noch nicht so geändert hat, dass ich sagen würde, dass das Projekt nicht stattfinden sollte", fügte Merkel hinzu.
"Wir werden natürlich mit der neuen amerikanischen Regierung sprechen", sagte sie. „Wir müssen aber auch darüber sprechen, welche wirtschaftlichen Beziehungen zu Russland im Gassektor akzeptabel sind und welche nicht. Und es ist nicht so, als gäbe es zum Beispiel im Ölsektor absolut keine Handelsbeziehungen zwischen den Vereinigten Staaten von Amerika und Russland. “
Sie wiederholte die Einwände Deutschlands gegen "extraterritoriale Sanktionen".
Im Allgemeinen sagte Merkel, dass "es einfach eine viel größere politische Überschneidung mit Präsident Biden gibt" als mit dem Vorgänger Donald Trump. Aber sie sagte, dass es immer noch Unterschiede geben wird.
Laut Gazprom müssen noch 6% der Pipeline oder etwa 150 Kilometer (93 Meilen) fertiggestellt werden, und es wurde darauf bestanden, dass das Projekt bald abgeschlossen werden soll – obwohl anerkannt wurde, dass das Risiko besteht, dass das Projekt ausgesetzt oder abgebrochen wird.