"Wir müssen also klug und vorsichtig vorgehen, damit eine dritte Welle keine neue vollständige Abschaltung in ganz Deutschland erfordert."
In weiten Teilen Europas werden Fälle neuerer Covid-19-Varianten registriert, insbesondere solche, die erstmals in Großbritannien und Südafrika aufgetreten sind. Es wird angenommen, dass sich beide schneller verbreiten als frühere Varianten.
In Deutschlands gestaffeltem Ansatz zur Wiedereröffnung sollen Friseure ihre Geschäfte am 1. März wieder aufnehmen, während die meisten anderen Geschäfte bis zum 7. März geschlossen bleiben müssen.
Laut dem Robert Koch-Institut, der Gesundheitsbehörde des Landes, gibt es derzeit in Deutschland rund 61,7 Covid-19-Fälle pro 100.000 Menschen. Merkel sagte, das Ziel sei es, diese Vorfallrate auf 35 pro 100.000 zu senken, um die Wirtschaft auf sinnvolle Weise wieder zu öffnen.
Merkel verteidigte die Entscheidung der Staaten, Schulen wieder zu eröffnen, und sagte, dass Bezirke, die die Rate von 35 zu 100.000 erreichen, dies tun könnten, ohne Auswirkungen auf andere Gebiete zu haben.
Sie fügte hinzu, dass umfassende Tests im Einklang mit der gestaffelten Wiedereröffnung des Landes eingeführt würden.
"Eine intelligente Eröffnungsstrategie ist untrennbar mit umfassenden Schnelltests verbunden, sozusagen mit kostenlosen Tests", fügte Merkel hinzu. "Ich kann nicht genau sagen, wie lange es dauern wird, ein solches System zu installieren. Aber es wird im März sein."
Deutschland konnte die Covid-19-Infektionsrate durch seine Sperrung verlangsamen, zu der auch die Schließung seiner Grenzen zu Österreich und der Tschechischen Republik gehörte. Die tschechischen Gesundheitsbehörden bestätigen nun Rekordfälle bei täglichen Infektionen. Die Zahl der Todesopfer steigt auf einen der weltweit schlimmsten pro Kopf und bringt ihre Krankenhäuser an den Rand des Zusammenbruchs.
Deutschland hat wie viele EU-Staaten Probleme, ein umfassendes Impfprogramm auf den Weg zu bringen, das eine schnellere Wiedereröffnung seiner Wirtschaft ermöglichen würde. Die Europäische Union verteilt ihre Impfstoffe im Verhältnis zu ihrer Bevölkerung gleichmäßig auf ihre 27 Mitgliedstaaten, hat jedoch zig Millionen weniger Dosen erhalten als erwartet.
Das Europäische Parlament wird voraussichtlich am Donnerstag in einer öffentlichen Anhörung Pharmaunternehmen grillen und Antworten auf die Nichteinhaltung der vereinbarten Anzahl von Impfstoffdosen fordern.
Der österreichische Bundeskanzler Sebastian Kurz hat gewarnt, dass die Beschränkungen in seinem Land allmählich an Wirkung verlieren, und die dringende Notwendigkeit einer Aufstockung der Impfstoffbestände des Blocks hervorgehoben.
"Die objektive Situation in Österreich war einfach, dass die Sperrung nach sechs Wochen ihre Wirkung verloren hatte. Die Menschen haben sich immer weniger daran gehalten, es gab immer mehr Verschiebungen in den privaten Sektor und eine Sperrung, an der natürlich niemand teilnimmt macht wenig Sinn ", sagte er der deutschen Zeitung Bild.
Er wird die Europäische Union am Donnerstag dazu drängen, ein "grünes Pass" -System einzuführen, das es geimpften Personen ermöglicht, innerhalb des Blocks zu reisen.
Während Deutschland und mehrere andere europäische Nationen überlegen, wie sie ihre Beschränkungen aufheben können, verhängt Frankreich – das sich einer neuen nationalen Sperrung widersetzte, als neue Varianten auftauchten – neue. Präsident Emmanuel Macron wird voraussichtlich am Donnerstag neue Maßnahmen bekannt geben.
Die französische Riviera wurde für die nächsten zwei Wochen unter Wochenend-Sperrung gestellt, während die Region um die nördliche Hafenstadt Dunkirk am Samstag mit Wochenend-Sperrungen beginnen wird.