Während das Fernsehen den größten Teil der Lizenzgebühren ausgab, startete die BBC drei Wahrzeichen des Radios, verdunkelte ihre Comedy-Ausgabe und zeigte eine Show, die jetzt in Ungnade gefallen ist.
1992 – Ken Bruce
Ken Bruce, einer der natürlichsten Radiosender meines Lebens, stand lange Zeit im Schatten von Terry Wogan, dessen keltische Töne und Witz er widerhallte, und war zuvor aus dem Radio 2-Slot am Vormittag gestrichen worden, den er jetzt besetzt hat seit drei Jahrzehnten. Noch nie als Superstar gesehen oder bezahlt, ist er durch schiere Zuhörerliebe und ein exquisites Quizformat (Popmaster), aber vor allem durch eine Sprachbeherrschung und Alphabetisierung, die nur von Wogan übertroffen wird, aufgeblüht. Selbst nach so langer Zeit in derselben Show ist die Art und Weise, wie er einen Witz oder eine Nachrichtenreferenz aus einer Aufzeichnung oder einem Gespräch herauskitzelt, meisterhaft.
1993 – Die Arche/Der Buddha der Vorstadt
Zu Beginn ihres achten Jahrzehnts war die BBC von Kreditlisten voller Armee- und Navy-Jungs zu solchen übergegangen, die immer noch von weißen Männern dominiert wurden, in denen es jedoch Anzeichen für eine breitere Rekrutierung gab. Dies war besonders bemerkenswert bei BBC Two, wo sich Molly Dineen mit The Ark, einer einfühlsamen vierteiligen Studie über den Londoner Zoo, als eine der großen Dokumentarfilmerinnen bestätigte, in der der Vorstandskampf zwischen Traditionalisten und Reformern die Revolutionen von rechts und links widerspiegelte Thatcherismus und Blairismus. Und Hanif Kureishi, der bei Channel 4 (mit My Beautiful Laundrette und Sammy and Rosie Get Laid) angefangen hatte, brachte dem ältesten Sender mit einer Adaption von The Buddha of Suburbia, seinem Roman über sexuelles und politisches Erwachen, etwas Schwung den 1970er Jahren unter der Regie des brillanten Roger Michell.
1994 – Mich kennen, dich kennen
BBC Two hat zwei Namen bekannt gemacht, die eine große Karriere vor sich haben: Steve Coogan und Alan Partridge, mit seinem fortlaufenden Kommentar über die Eitelkeiten, Dummheiten und Karriereabstürze von Moderatoren. In Fortführung zweier BBC-Traditionen wurde Knowing Me, Knowing You im Radio bearbeitet (Partridge war der Sportmoderator bei Chris Morris’ On the Hour) und im BBC-Fernsehen gesendet. Untergrabende Chatshows in „Knowing Me, Knowing You, Coogan/Partridge“ verspotteten später das lokale Radio in „I’m Alan Partridge“ und „The One Show“ in „This Time With Alan Partridge“. In seiner BBC-Karriere hat Coogan nicht so sehr in die Hand gebissen, die ihn gefüttert hat, als sie bis zur Schulter verschlungen.
1995 – Panorama: Ein Interview mit HRH, der Prinzessin von Wales
Nachdem die entfremdete Frau des damaligen Thronfolgers ihren Kensington Palace-Mitarbeitern den Tag frei gegeben hatte, wurden eine BBC-Crew und der Interviewer Martin Bashir eingeschmuggelt, um eine Sendung aufzunehmen, die die Geschichte zweier Institutionen veränderte. Dianas Nicken zu Beginn der Fragen deutete darauf hin, dass sie wusste, was kommen würde, und ihre Antworten fühlten sich oft wie Schlagzeilen an („Wir waren zu dritt in dieser Ehe, also war es ein bisschen voll“). Aber ihre glamouröse Offenheit brachte ihr eine lukrative Scheidung von Prinz Charles ein und befreite sie dazu, mit anderen auszugehen, darunter Dodi Fayed, mit dem sie 1997 in einem Pariser Tunnel tödlich verletzt wurde.
Die Monarchie erlangte später viel Ansehen zurück, aber die BBC verlor einen großen Teil ihres Ansehens, als der pensionierte Richter Lord Dyson in einem Bericht aus dem Jahr 2021 Behauptungen bestätigte, angeführt von Dianas Bruder Earl Spencer, dass Bashir gefälschte Dokumente verwendet und Lügen erzählt hatte, um die Interviews zu gewinnen , Aktionen, die von Tony Hall, dem Nachrichtenchef und späteren Generaldirektor, erfolglos untersucht wurden. Schätzungen zufolge hat die BBC mehrere Millionen Schadensersatz und Rechtskosten an die Betroffenen gezahlt. Das Interview gehört jetzt zu einer winzigen Anzahl von Sendungen (die anderen zeigen hauptsächlich verurteilte pädophile Moderatoren), die die BBC nie wiederholen wird.
1996 – Unsere Freunde im Norden/Dieses Leben
Eine den Premierministern bekannte Beschwerde – die Bevorzugung des Südens Englands gegenüber dem Norden – richtet sich auch oft gegen Führungskräfte der BBC. Als Controller von BBC Two balancierte der in Macclesfield geborene und in Notting Hill lebende Michael Jackson sein Budget zwischen ehrgeizigen Dramen für beide. Peter Flannery hatte mehr als ein Jahrzehnt lang versucht, sein Theaterstück von 1982 in eine Fernsehserie zu verwandeln, wurde aber abgewiesen. Jackson gab mutig grünes Licht für eine neunteilige Serie, die eine Gruppe von Newcastle-Kumpels zwischen 1964 und 1995 vor dem Hintergrund öffentlicher (Ratskorruption, Feminismus, die Falklandinseln) und privater Ereignisse (Untreue, Bankrott) begleitete. Die Show brachte vier neue Leinwandstars hervor – Christopher Eccleston, Mark Strong, Gina McKee, Daniel Craig – und da sie drei Jahrzehnte altern mussten, war es Weihnachten für die Perückenindustrie.
Während sich Flannery auf das alte Labour konzentrierte, wurde das bevorstehende New Labour bereits in Amy Jenkins’ This Life vorgestellt, in dem es um das Wohnen junger Berufstätiger im Süden Londons geht. Der erfahrene Produzent Tony Garnett fand in Andrew Lincoln, Daniela Nardini und Cyril Nri Startalente einer neuen Generation. Szenen von Charakteren, die Drogen, Sex und Geld genießen, modernisierten eine BBC Two, die am meisten mit Gartenarbeit und Snooker in Verbindung gebracht wird.
1997 – Fahrschule
Nach The Family im Jahr 1974 hatte sich das Genre der „Dokusoap“ nur langsam durchgesetzt, möglicherweise weil man das Gefühl hatte, der Wilkins-Clan sei wie Zootiere behandelt worden. Die große Welle des britischen Reality-TV geht also auf diese Sommerserie über Fahrlehrer im Südwesten zurück. Es war als Ensemblestück geplant, aber Maureen Rees, eine unglückliche mehrfache Fehlschlagerin, die dazu neigte, rückwärts statt zuerst zu wählen, wurde zu einer nationalen Comedy-Heldin. Das Vergnügen, über die Inkompetenz anderer zu lachen, förderte das Klima, in dem Ausscheidungswettbewerbe für Grausamkeiten im Fernsehen wie The X Factor und Britain’s Got Talent florierten.
1998 – In unserer Zeit / Die Familie Royle
Auch nach 76 Jahren konnte das BBC-Radio immer noch innovativ sein. Als Melvyn Bragg, nachdem er die Labour-Peitsche im House of Lords angenommen hatte, aus Gründen der politischen Unparteilichkeit gezwungen war, Start the Week zu verlassen, kam Radio 4-Controller James Boyle mit einem seltenen Beispiel für einen Trostpreis, der sich als größere Trophäe herausstellte. Auf dem Weg zu seinem 25. Geburtstag im nächsten Jahr hat In Our Time mehr Menschen ausgebildet als die Open University, wobei Bragg, manchmal amüsant gereizt in akademischem Rang, auf ihn gezogen wird, in Diskussionen mit Dozenten über Themen von Thomas von Aquin bis Zoroastrismus. Das bedeutendste TV-Debüt war die Sitcom The Royle Family, Caroline Aherne und Craig Cash, die das Fernsehen im Fernsehen noch weiter brachte, indem sie sich auf eine nördliche Arbeiterfamilie konzentrierte, die um ihr Set herum saß.
1999 – Die Liga der Herren
Mark Gatiss, Reece Shearsmith, Steve Pemberton und Jeremy Dysons Comedy-Horror-Set in dem fremdenfeindlichen, psychopathischen nördlichen Dorf Royston Vasey, das am Rande von Edinburgh nach Talenten gesucht wurde, hatte einen Radio 4-Lauf, bevor er schnell zu BBC Two wechselte, das dann von Jane geleitet wurde Root, die erste weibliche Kanalkontrolleurin des Unternehmens im Fernsehen, nach 69 Jahren Wartezeit. Die drei Hauptdarsteller – Dyson war hauptsächlich Schriftsteller – spielten alle Geschlechter und Rassen auf eine Weise, die heute problematisch wäre, aber die Serie war bemerkenswert für ihre vielschichtigen Bezüge zum britischen Film und Fernsehen, wie Nigel Kneales Serie über einen experimentellen Wissenschaftleranfang mit The Quatermass Experiment und finsteren Schlagworten („Ein lokaler Laden für Einheimische“).
2000 – Kleinbritannien
Ein weiterer Root-Transfer von Radio 4 – dessen Erfolg nun auch von Zweifeln darüber überschattet wird, dass männliche Schauspieler alle spielen – zeigte Matt Lucas und David Walliams als cross-gekleidete, Bauchredner-Multiple-Persönlichkeiten, darunter einen ungeheuer unhöflichen Schlankheitsclub-Moderator, einen schwulen Adjutanten aus der Downing Street, in den er verliebt ist der Premierminister von Blair und ein erwachsener Mann, der immer noch an der Brust seiner Mutter trinkt. Wenn man sich jetzt The League of Gentlemen und Little Britain ansieht, fällt auf, wie die BBC-Komödie an der Schwelle zum zweiten Jahrhundert in Bezug auf kühne Inhalte nach vorne blickte, aber rückwärts zu früheren Sendetropen: Lucas und Walliams fälschten Beobachtungsdokumentationen mit einem Off-Kommentar ein bedeutender Doctor Who-Absolvent, Tom Baker.
2001 – The Office/Kermode und Mayos Filmkritik
Die Bedeutung von Wahrheit und Wirklichkeit – in Politik und Kultur – erwies sich im neuen Jahrhundert/Jahrtausend als ein großes Thema. Solche Zweifel an dem, was wir sahen, spiegelten sich vorausschauend in einer Komödie wider, die mit solch tadelloser dokumentarischer Vérité gedreht wurde, dass ein Vorstandsmitglied der BBC glaubte, David Brent, ein Manager der Papierfirma Wernham Hogg in Slough, der sich über seine Coolness täuscht, sei eher eine echte Person als eine Figur, die von Ricky Gervais gespielt wird.
Im Radio war ein wichtiger Launch am Freitagnachmittag eine Montage von Filmkritiken und Interviews, die Mark Kermodes obsessives Wissen über das Kino perfekt mit Simon Mayos ziviler Neugier verband. Es lief schließlich ein Fünftel des ersten Jahrhunderts der BBC auf 5 Live und war eines der beliebtesten und wichtigsten Kunstprogramme des Unternehmens. Die Abwerbung des Duos im Jahr 2022 durch das kommerzielle Radio symbolisierte den Weg des BBC-Radios vom Monopol mit der Auswahl an Stars zum Verlust von Mitarbeitern an reichere Rivalen (Eddie Mair, Andrew Marr, Emily Maitlis, Jon Sopel wurden ebenfalls abgeworben).