20. Die Roches – Wir drei Könige (1990)
Das US-Avant-Folk-Trio begann seine musikalische Karriere mit dem Singen von Weihnachtsliedern, was We Three Kings zu einer Art Back-to-the-roots-Unternehmen macht. Ziemlich spärlich arrangiert, lässt es die Harmonien der Roche-Schwestern glänzen – der A-Cappella-Star of Wonder ist magisch – während ihr Winter Wonderland mit New York-Akzenten ein absoluter Schrei ist.
19. Diverse Künstler – Something Festive (1968)
In dem die Creme der Easy Listening-Künstler von A&M Records – darunter Herb Alpert, Burt Bacharach und Sérgio Mendez – ein Weihnachtsalbum so samtweich wie Eierlikör präsentieren. Der Höhepunkt: Claudine Longets filigrane Konfektion aus Streichern, Akustikgitarre und gehauchtem Gesang, Snow.
18. Verschiedene Künstler – Ghosts of Christmas Past (1981)
Das unwahrscheinlichste aller Dinge: ein Post-Punk-Weihnachtsalbum, auf dem Aztec Camera ein von Django Reinhardt inspiriertes Instrumental spielt, eine Auswahl von Factory Records-Absolventen und Tuxedomoon aus San Francisco. Die unglaubwürdig schönen Schneeflocken der Durutti-Säule sind herausragend.
17. James Brown – Hey Amerika (1970)
James Brown hat drei Weihnachtsalben gemacht, aber das letzte verdient seinen Platz hier, weil es das seltsamste ist. Das Problem ist nicht die Musik – eine mit Streichern beladene Interpretation von Funk – sondern Brown selbst, der anscheinend die Worte zu jedem Song erfindet, während er mitgeht, mit verwirrenden Ergebnissen.
16. Bob Dylan – Weihnachten im Herzen (2009)
Ein ehrlicher, von Herzen kommender Ausdruck des Glaubens und der saisonalen Fröhlichkeit? Eine konzertierte Anstrengung, den Titel des bizarrsten Weihnachtsalbums von James Browns bereits erwähntem Hey America? Die Denkprozesse und die Motivation hinter Christmas in the Heart zu entwirren, ist eine schwierige Aufgabe, aber das verrückte Must Be Santa ist eine einmal gehörte, nie vergessene Erfahrung.
15. Verschiedene Künstler – A John Waters Christmas (2004)
Von Filmregisseur John Waters könnte man fröhlichen Schlock erwarten, und davon gibt es hier reichlich – singende Kinder, die Chipmunks, Rudolph und der fluchende Here Comes Fatty Claus der Gang – aber das Geniale an A John Waters Christmas ist, wie er die Verrücktheit und das Lachen mischt mit schierer Lieblichkeit, wie bei Stormy Weathers Doo-Wop Christmas Time Is Coming.
14. Verschiedene Künstler – A LaFace Family Christmas (1993)
Diese Compilation hat sich ihren Platz in der Geschichte verdient, indem sie den ersten Titel enthält, der jemals von OutKast veröffentlicht wurde, Player’s Ball. Der Track, eine ultra-funkige Saga über den Weihnachtstag eines bedrängten Drogendealers, ist zweifellos der Höhepunkt, aber TLCs All I Want for Christmas und Toni Braxtons stilvolle Version von The Christmas Song kommen ihm überraschend nahe.
13. Sufjan Stevens – Weihnachtslieder (2006)
Eine 42-Track-Compilation, die Stevens’ Entwicklung vom chaotischen Folk-Rocker zum barocken Pop-Mastermind nachzeichnet. Er singt Weihnachtslieder mit Überzeugung, aber es sind die Melodien, die er selbst geschrieben hat, die wirklich ankommen – nicht zuletzt das fröhlich realistische Get Behind Me, Santa!, das müden Optimismus für die Weihnachtszeit ausdrückt: „Es ist eine Tatsache des Lebens, ob es dir gefällt oder nicht – also falten Sie Ihre Hände zusammen und probieren Sie es aus.“
12. Kacey Musgraves – A Very Kacey Christmas (2016)
Ein perfekt ausbalanciertes Weihnachtsfest, bei dem Kitsch – „I Want a Hippopotamus for Christmas“ – auf „Christmas Makes Me Cry“ mit Herzschmerz und weinender Pedal-Steel-Gitarre koexistiert, und „Rudolph the Red-Nosed Reindeer“ trifft auf „A Willie Nice Christmas“, ein Duett voller Gras Willie Nelson, der die Zuhörer auffordert, „höher als der Engel auf der Spitze des Baumes“ zu werden.
11. Loretta Lynn – Weihnachten auf dem Land (1966)
Das erste Weihnachtsalbum des Country-Stars ist einfach fantastisch: gedämpfte Weihnachtslieder, eine reichliche Portion Frechheit (To Heck With Ole Santa Claus, I Won’t Decorate Your Christmas Tree) und vor allem unverfälschte Tränen im Lametta-Elend auf Gift of the Blues und Christmas Without Daddy.
10. Verschiedene Künstler – A Motown Christmas (1973)
Santa Claus Is Coming to Town von den Jackson 5 ist voller Überschwang; Smokey Robinson and the Miracles’ God Rest Ye Merry Gentlemen faszinierend jazzig. Der Star ist jedoch Stevie Wonder: Seine Originalversion von Someday at Christmas zerschmettert Lizzos aktuelles Cover, und sein optimistischeres What Christmas Means to Me ist eine Freude.
9. Elvis Presley – Elvis’ Weihnachtsalbum (1957)
Das erste und beste von Elvis’ saisonalen Angeboten, das gemacht wurde, als Presley noch in unmittelbarer Nähe seiner frühen, rohen Rockabilly-Jahre war: Hören Sie sich zum Beweis den intensiven, bluesigen Opener Santa Claus Is Back in Town an. Dazu kommen Gospel und meisterhafte Balladen: Die Version von I’ll Be Home for Christmas ist wirklich herzzerreißend.
8. The Beach Boys – Das Weihnachtsalbum der Beach Boys (1964)
Das Weihnachtsalbum der Beach Boys wurde aufgenommen, als Brian Wilsons Talente Feuer fingen – etwa zur gleichen Zeit wie das fantastische The Beach Boys Today von 1965! Und Seite eins, wo die Wilson-Originale lauern, ist mit Edelsteinen übersät: Besonders Merry Christmas, Baby und Christmas Day zeigen, wie großartig er war, selbst wenn er angeblich etwas auf Bestellung klopfte.
7. Tracey Thorn – Lametta und Lichter (2012)
Die exquisite Melancholie von Thorns Stimme erweist sich als perfekt geeignet für eine hervorragend kuratierte Auswahl saisonaler Songs. Die Bläser-unterstützte Version von Joni Mitchells River – eher weihnachtlich als ein Weihnachtslied an sich – ist wunderschön. Ihre Version von Like a Snowman, geschrieben von Stephin Merritt von Magnetic Fields, ist sogar noch besser.
6. Verschiedene Künstler – A Christmas Record (1981)
Der Großelternteil aller linken Weihnachtsalben mit der Post-Punk/Post-Disco-Liste von Ze Records: Es ist unterschiedlich funky (August Darnells fabelhaftes Christmas on Riverside Drive), schwarz komisch (Cristinas Things Fall Apart) und beunruhigend (Suicides Hey Lord). ). Trotz des Hauchs von Hipster-Snark brachte es einen echten Mainstream-Saisonklassiker hervor: die entzückende Weihnachtsverpackung der Kellnerinnen.
5. Low – Weihnachten (1999)
Wenn Sie nach einer amerikanischen Indie-Version des festlichen Albums suchen, ist dies die richtige. Der durchgeknallte Little Drummer Boy ist magisch, aber der Killer ist Just Like Christmas, eine Lo-Fi-Version des Phil-Spector-Sounds, der trotz seiner Darstellung des tourbedingten Elends äußerst fröhlich ist: „Der Schnee war weg, wir haben uns verlaufen … es war wie Weihnachten.“
4. Rotary Connection – Frieden (1968)
Ein Weihnachtsalbum, das man sich das ganze Jahr über anhören könnte: ein barockes, psychedelisches Soul-Opus, vollgepackt mit verschwenderischer, abenteuerlicher Orchestrierung von Produzent Charles Stepney, plus Gitarrensoli im Hendrix-Stil (es enthält die verrückteste Version von Silent Night, die man sich vorstellen kann) und Minnie Ripertons himmlische Stimme.
3. Verschiedene Künstler – A Christmas Gift for You From Phil Spector (1963)
A Christmas Gift for You wegen der Toxizität von Phil Spector zu meiden, würde bedeuten, die unglaubliche Arbeit der beteiligten Künstler zu leugnen. Hören Sie Darlene Loves flehentliche Stimme zu Weihnachten (Baby Please Come Home) und die ausgeglichene Mischung aus Niedlichkeit und Härte, die die Ronettes zu Sleigh Ride bringen, und es ist schwer, nicht zu erliegen.
2. Ella Fitzgerald – Ella Wishes You A Swinging Christmas (1960)
Ein Album, das so gut ist, dass man leicht verblüfft sein kann: Wie hat sie Have Yourself a Merry Little Christmas so gut gemacht? sexy? Ella Wishes You a Swinging Christmas ist von Anfang bis Ende ein Triumph – kein Schmaltz, kein Exzess, nur ein wunderschönes Arrangement und eine unglaubliche, scheinbar mühelose Stimme nach der anderen.
In den USA ist der Kurzfilm A Charlie Brown Christmas ein alljährliches TV-Ritual. Hier ist der Cartoon weniger bekannt, aber das schmälert nicht die Kraft seines Soundtracks, in dem der Westküsten-Jazzpianist Vince Guaraldi es schafft, praktisch jede Emotion einzufangen, die Weihnachten hervorrufen kann, von kindlichem Staunen beim Skaten bis zu der tiefen Traurigkeit, die es untergräbt Titelsong, Christmas Time Is Here. Die Vorlieben der Menschen in der Weihnachtsmusik sind in der Regel noch persönlicher als sonst, verbunden mit Erinnerungen und Familientraditionen, aber die Musik auf A Charlie Brown Christmas zieht jeden unter ihren Baumrock: Sie ist abwechselnd raffiniert und so grob wie eine Schule Krippenspiel, aber immer wieder faszinierend.