Eine hebräische Bibel, die mehr als 1.000 Jahre alt ist und als „einer der wichtigsten und einzigartigsten Texte der Menschheitsgeschichte“ beschrieben wird, wird später in diesem Monat ausgestellt, bevor sie unter den Hammer kommt.
Der Codex Sassoon aus dem späten 9. bis frühen 10. Jahrhundert gilt als die früheste und vollständigste hebräische Bibel.
Es wird vom 22. bis 28. Februar bei Sotheby’s in London zu sehen sein, gefolgt von einer Ausstellungstournee nach Israel und in die USA. Es wird im Mai in New York versteigert, wo es voraussichtlich zwischen 30 und 50 Millionen Dollar erzielen wird.
Sharon Mintz, Senior Judaica-Spezialistin für Bücher und Manuskripte bei Sotheby’s, sagte am Mittwoch gegenüber CNN, dass „dies das wichtigste Dokument ist, das je versteigert wurde“.
Mintz sagte, dieser „erstaunliche Rekord“ werde wahrscheinlich großes Interesse bei den Bietern wecken. „Dies ist das bedeutendste Dokument, das ich je zu prüfen und zu recherchieren das Vergnügen hatte [and] halten“, fügte sie hinzu.
Die hebräische Bibel ist die Grundlage der drei abrahamitischen Glaubensrichtungen: Judentum, Christentum und Islam.
Gelehrten ist der nach dem renommierten Judaica-Sammler David Sassoon (1880-1942) benannte Kodex seit langem bekannt, aber er blieb weitgehend der Öffentlichkeit verborgen, sagte Sotheby’s in einer Pressemitteilung vom Mittwoch.
Die antike Bibel wird in London, Jerusalem und den USA ausgestellt, bevor sie zum Verkauf angeboten wird. Kredit: Mit freundlicher Genehmigung von Sotheby’s
Bestehend aus 792 Pergamentseiten – hergestellt aus Tierhäuten – und einem Gewicht von etwa 26,5 Pfund, beschrieb Mintz es als „verschwenderische Produktion, die sich nur die Reichsten hätten leisten können“.
Der jetzige Besitzer habe den Codex 1989 gekauft, sagte Mintz, und sei nun „erfreut, ihn mit der Welt teilen zu können“.
Ein seltener Fund
Es wird angenommen, dass dies der allererste Kodex oder Manuskript in Buchform der hebräischen Bibel ist. In den Jahrhunderten vor ihrer Niederschrift gab es nur Teile oder Abschnitte biblischer Texte in Rollenform – die später als Schriftrollen vom Toten Meer bekannt wurden. Aber diese enthielten keine Verse, Kapitel oder Satzzeichen, sagte Sotheby’s.
Juden in der Antike verließen sich auf mündliche Überlieferungen, die über Generationen weitergegeben wurden, um die Botschaft der Bibel zu verstehen und zu bewahren, fügte das Auktionshaus hinzu.
Aber nach Angaben des Museums wurde der Aleppo-Kodex 1947 bei einem Brand in der Synagoge der Gemeinde schwer beschädigt und heute „nicht mehr als 295 der ursprünglich 487 Blätter [pages] überlebt.” Im Gegensatz dazu fehlen dem Sassoon-Kodex nur 12 volle Seiten, so dass er laut Sotheby’s “damit die früheste und vollständigste erhaltene Kopie der hebräischen Bibel ist”.
Richard Austin, globaler Leiter für Bücher und Manuskripte bei Sotheby’s, fügte in der Pressemitteilung hinzu: „Der Codex Sassoon nimmt seit langem einen verehrten und sagenumwobenen Platz im Pantheon der erhaltenen historischen Manuskripte ein und ist unbestreitbar einer der wichtigsten und einzigartigsten Texte in der Geschichte der Menschheit.“
Anmerkungen und Inschriften weisen auf die unglaubliche Reise des Buches zur Auktion hin. Kredit: Julian Cassady/Alive Coverage/Sotheby’s
Jahrhundertealte Anmerkungen und Inschriften
Die historische Bedeutung des Kodex liegt nicht nur im gedruckten Material, sondern auch in den handschriftlichen Anmerkungen und Inschriften, die im Laufe der Jahre hinzugefügt wurden – Hinweise auf die epische Reise, die er genommen hat.
Ein Eintrag aus dem frühen 11. Jahrhundert bezieht sich auf einen Verkauf von Khalaf ben Abraham, vielleicht in Israel oder Syrien, an einen Mann namens Isaac ben Ezekiel al-Attar, der es später an seine beiden Söhne übertrug.
Der nächste in den Anmerkungen erwähnte Ort stammt aus dem 13. Jahrhundert, als er der Synagoge von Makisin (dem heutigen Markada im Nordosten Syriens) gewidmet war.
Laut Sotheby’s wurde es zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich neu gebunden und mit den Worten “dem Herrn, dem Gott Israels, in der Synagoge von Makisin geweiht” beschriftet.
Makisin wurde später zerstört und der Kodex wurde einem Gemeindemitglied namens Salama bin Abi al-Fakhr anvertraut, das versprach, ihn im Falle einer Regeneration an die Synagoge zurückzugeben.
Aber die Synagoge wurde nie wieder aufgebaut und der Kodex setzte seine Odyssee fort, bis er 1929 von Sassoon erworben wurde.
Bild oben: Eine Frau untersucht die jahrhundertealte hebräische Bibel.