EINZusätzlich zu den bestehenden Sorgen um die Lebenshaltungskosten sind die Auswirkungen des jüngsten Berichts des Institute of Health Equity zutiefst alarmierend. Der Autor, Prof. Michael Marmot, erläutert die Verbindungen zwischen zunehmender Energiearmut und verschiedenen Krankheitsformen und warnt davor, dass die Bedrohung für diejenigen am größten ist, die bereits am wenigsten wohlhabend sind. Bis Januar nächsten Jahres werden 55 % der britischen Haushalte oder 15 Millionen voraussichtlich energiearm sein (obwohl eine Änderung in der Art und Weise, wie dies in England offiziell definiert wird, und Unterschiede zu Nordirland, Schottland und Wales Vergleiche erschweren). .
Warnungen vor einer steigenden Nachfrage bei Lebensmittelbanken und ein Hintergrund akuter Besorgnis über die wachsende Kluft zwischen Einkommen und Preisen zeichnen das Bild der Bericht umso düsterer. Es prognostiziert eine Verschlechterung der Atemwegs- und psychischen Gesundheit für Kinder in betroffenen Haushalten und hebt die erhöhte Zirkulation von Viren und Infektionen, einschließlich Bronchiolitis, im Zusammenhang mit kälteren Temperaturen hervor. Es wird auch auf den Beitrag von Feuchtigkeit und Schimmel zu Asthma hingewiesen. Dasselbe gilt für Verbindungen zwischen Armut, Kälte, schlechten Wohnverhältnissen und psychischen Erkrankungen.
Die Risiken sind nicht auf Babys und Kinder beschränkt, obwohl das Vorhandensein eines Zeitfensters in der Kindheit für eine optimale Reifung der Lunge die Auswirkungen auf sie besonders schwerwiegend macht. Atemwegserkrankungen und Asthma betreffen auch Erwachsene und Kreislaufprobleme können durch Erkältung verschlimmert werden. Auch der bestehende Zusammenhang zwischen Energiearmut und anderen Formen der Entbehrung dürfte sich verstärken, da ärmere Familien am stärksten von Preiserhöhungen betroffen sein werden. Ein weiterer neuer Bericht des Thinktanks Resolution Foundation hat den erwarteten Rückgang des Lebensstandards als extremer beschrieben als den während des Zweiten Weltkriegs, während Analysen des Internationalen Währungsfonds zeigen, dass die Auswirkungen der Energiekrise ungleicher zu spüren sind in Großbritannien als in jedem anderen westeuropäischen Land.
Diese Feststellungen offenbaren grobe Fehleinschätzungen der gegenwärtigen und früheren Regierungen. Zu den jahrelangen Versäumnissen der Politik gehören die Struktur des britischen Energiemarktes, die von Prof. Marmot zu Recht als „verrückt“ beschrieben wurde, und eine strategisch und umweltzerstörerische übermäßige Abhängigkeit von Gas. Unterdessen sollte die Tatsache, dass das Vereinigte Königreich die am wenigsten energieeffizienten Häuser in Westeuropa hat, als Skandal anerkannt werden, der es ist. Neben neueren Fehlern, wie dem verpatzten Outsourcing eines Green-Home-Programms für 2020, stechen David Camerons Entscheidung, strengere Umweltstandards für neue Häuser, die 2016 eingeführt werden sollten, abzuschaffen, und das Versäumnis, erneuerbare Energien zu unterstützen, hervor.
Es bleibt nur abzuwarten, wie schnell und in welcher Form der nächste Ministerpräsident handeln wird. Die Favoritin auf den Sieg im Rennen um die Tory-Führung, Liz Truss, hat ihre frühere Ablehnung von „Almosen“ zurückgezogen und ein Unterstützungspaket sowie Steuersenkungen versprochen. Eine Kombination aus Obergrenzen für Energierechnungen und Zahlungen an Bedürftige wird ein erster Schritt sein. Aber die drohende Krise, deren Ausmaß und Extremität in einigen gefährdeten Gebieten bestehende Dienste zu überwältigen droht, ist mehr als ein Preisschock. Es ist eine Anklage gegen die Partei, die Großbritannien in den letzten 12 Jahren regiert hat, und insbesondere gegen ihr Versagen beim Wohnen (die schlechteste Energieeffizienz ist im privaten Mietsektor unter Berücksichtigung der Wohnungsart), Leistungen (Haushalte mit Alleinerziehenden sind bei höchstes Risiko von Energiearmut) und Produktivität.
Die Taktik der Straßensperren, die von der letztjährigen Kampagne „Insulate Britain“ übernommen wurde, war wohl fehlgeleitet, aber das Rezept war richtig. Der alte und undichte Wohnungsbestand im Vereinigten Königreich muss modernisiert werden, und das schon seit Jahren. Dass Millionen britischer Haushalte jetzt einem noch schwierigeren Winter gegenüberstehen als anderswo, ist auf jahrelange schlechte Regierung zurückzuführen.