WAls Labour-Mitglieder letztes Jahr auf ihrer Jahreskonferenz einen Mindestlohn von 15 Pfund pro Stunde unterstützten, ignorierte Sir Keir Starmer die Abstimmung. In diesem Jahr wird der Labour-Chef die Politik nicht einfach abschütteln können. Die Reallöhne sinken Schneller denn je. Die Inflation könnte im nächsten Jahr 18 % erreichen – die höchste seit 1976. Vor diesem Hintergrund fordert der Trades Union Congress einen Mindestlohn von 15 £ statt 9,50 £. Das scheint ein großer Schritt zu sein, sollte aber niemanden überraschen. Großbritannien sieht a Serie von Streiks angekündigt, da Arbeitnehmer angesichts der Krise der Lebenshaltungskosten Lohnerhöhungen anstreben. Alan Jones, Industriekorrespondent von PA Media, denkt Großbritannien steht einem Generalstreik so nahe wie nie zuvor.
Da die hohe Inflation die Einkommen der meisten Menschen auffrisst und nur das oberste 1 % sieht, dass die Gehälter mit den Preisen Schritt halten, sind Lohnkonflikte so gut wie unvermeidlich. Der TUC-Plan beruht auf der Anhebung des Mindestlohns von zwei Dritteln des mittleren Stundenlohns auf drei Viertel. Es fordert einen nachfrageorientierten Ansatz für die Wirtschaft. Entscheidend ist, dass der TUC sagt, dass Großbritannien eine Tarifverhandlungsstruktur braucht, die nicht nur einen Mindestlohn, sondern einige Durchschnittssätze für die Sektorlöhne festlegt. In Europa haben solche Systeme zu mehr Einkommensgleichheit und höherem Lohnwachstum geführt. Wenn die Löhne so schnell steigen würden wie unter der letzten Labour-Regierung, so der TUC, würde der Mindestlohn 2030 15 Pfund pro Stunde erreichen. Sir Keir sollte so ehrgeizig sein wie die letzte Labour-Regierung.
Aber das Ende des Jahrzehnts lässt lange auf sich warten. Wenn Sir Keir radikaler sein wollte, könnte er das übernehmen Progressive Economy Forum (PEF) Vorschlag für einen Mindestlohn von 15 £ bis 2025. Inflation ist eine Frage der Einkommensverteilung der Gesellschaft – wobei die Ärmsten am härtesten betroffen sind, während einige Unternehmen Monopolgewinne einfahren. Doch Lohnzurückhaltung, nicht Profitmäßigung, wird als inflationssicher angesehen. Ein Mindestlohn von 15 £ pro Stunde im Jahr 2025 würde die Verluste von Geringverdienern in den letzten 10 Jahren ausgleichen. Es wäre auch eine Angleichungsmaßnahme: Ein Drittel der Londoner Arbeitnehmer würde davon profitieren, aber auch die Hälfte der Arbeitnehmer im Norden Englands. Höhere Löhne würden auch das Schrumpfen des Stücks vom wirtschaftlichen Kuchen, den die Arbeitnehmer erhalten, umkehren.
Dies hat Auswirkungen auf kleinere Unternehmen, die bereits unter höheren Kosten leiden – und von höheren Gehaltspaketen betroffen wären. Allerdings PEF sagt dass eine Anhebung des Mindestlohns dazu führen würde, dass die Regierung mehr Steuern einzieht und Sozialleistungen einspart. Es deutet darauf hin, dass das Finanzministerium in der Lage wäre, die Sozialversicherung um 3 Pence zu senken, um kleine Unternehmen für erhöhte Kosten zu entschädigen. Bis jetzt bleibt das Politikangebot von Sir Keir hinter solch einem detaillierten Denken oder sogar dem zurück, was der TUC fordert. Aber die Wut brodelt. Eine gewerkschaftsunterstützte Basis Kampagne innerhalb weniger Tage 400.000 Menschen angemeldet. Liz Truss, die Spitzenreiterin auf dem Weg zur nächsten Premierministerin, scheint sich auf einen Kampf mit den Gewerkschaften einzulassen. Sir Keir wird sich nicht auf eine Streikpostenlinie stellen, um Solidarität zu zeigen. Aber Labour sollte seine Affinität zu den arbeitenden Menschen in klaren politischen Begriffen zum Ausdruck bringen, indem sie sich für einen höheren Mindestlohn ausspricht.