Von Laila Bassam und Tom Perry
BEIRUT (Reuters) – Leistungsstarke russische Anti-Schiffs-Raketen, die die Hisbollah erworben hat, geben ihr die Möglichkeit, die verschleierte Drohung ihres Anführers gegen US-Kriegsschiffe wahr zu machen und verdeutlichen die großen Risiken eines jeden regionalen Krieges, sagen Quellen, die mit dem Arsenal der Gruppe vertraut sind.
Hisbollah-Führer Sayyed Hassan Nasrallah warnte Washington letzte Woche, dass seine Gruppe etwas mit den US-Schiffen vorhabe, die in der Region stationiert seien, seit im vergangenen Monat ein Krieg zwischen der palästinensischen Gruppe Hamas und Israel ausbrach, der den gesamten Nahen Osten erschütterte.
Zwei Quellen im Libanon, die mit dem Arsenal der vom Iran unterstützten Gruppe vertraut sind, sagen, er beziehe sich auf die stark verbesserten Fähigkeiten der Hisbollah mit Schiffsabwehrraketen, darunter die in Russland hergestellte Yakhont-Rakete mit einer Reichweite von 300 km (186 Meilen).
Berichte von Medien und Analysten deuten seit Jahren darauf hin, dass die Hisbollah Yakhont-Raketen in Syrien erworben hat, nachdem sie dort vor mehr als einem Jahrzehnt stationiert worden war, um Präsident Bashar al-Assad bei der Bekämpfung eines Bürgerkriegs zu unterstützen.
Die Hisbollah hat den Besitz der Waffe nie bestätigt.
Das Medienbüro der schiitischen Gruppe reagierte nicht sofort, als es um einen Kommentar zu dieser Geschichte gebeten wurde.
Washington sagt, sein Marineeinsatz im Mittelmeerraum – bestehend aus zwei Flugzeugträgern und ihren Begleitschiffen – ziele darauf ab, eine Ausbreitung des Konflikts zu verhindern, indem er den Iran abschreckt, der Gruppen wie Hamas, Hisbollah und den Palästinensischen Islamischen Dschihad unterstützt.
Die Hisbollah betrachtet die US-Kriegsschiffe aufgrund ihrer Fähigkeit, die Gruppe und ihre Verbündeten anzugreifen, als direkte Bedrohung.
Nasrallah sagte in einer Rede am Freitag, dass die US-Kriegsschiffe im Mittelmeer „uns keine Angst machen und uns auch keine Angst machen werden“.
„Wir haben uns auf die Flotten vorbereitet, mit denen Sie uns bedrohen“, sagte er.
Das Weiße Haus sagte nach Nasrallahs Rede am Freitag, die Hisbollah dürfe den Hamas-Israel-Krieg nicht ausnutzen und die Vereinigten Staaten wollten nicht, dass sich der Konflikt auf den Libanon ausweitet.
Einer der Quellen zufolge hätten sich die Fähigkeiten der Hisbollah zur Schiffsabwehr seit 2006 enorm weiterentwickelt, als die Gruppe erstmals demonstrierte, dass sie ein Schiff auf See angreifen könne, indem sie während eines Krieges mit Israel ein israelisches Kriegsschiff im Mittelmeer traf.
„Es gibt den Yakhont, und natürlich gibt es daneben noch andere Dinge“, sagte die Quelle, ohne näher darauf einzugehen.
Die Quelle fügte hinzu, dass der Einsatz dieser Waffe durch die Hisbollah gegen feindliche Kriegsschiffe darauf hinweisen würde, dass der Konflikt zu einem großen regionalen Krieg eskaliert sei.
AUFPASSEN
Drei derzeitige und ein ehemaliger US-Beamter sagten, die Hisbollah habe ein beeindruckendes Waffenarsenal gebaut, darunter auch Anti-Schiffs-Raketen.
„Wir schenken dem offensichtlich große Aufmerksamkeit … und wir nehmen die Fähigkeiten, über die sie verfügen, ernst“, sagte ein Beamter, ohne sich direkt dazu zu äußern, ob die Gruppe über die Yakhont-Rakete verfügte.
Die Beamten sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um sich offen über die Fähigkeiten der Hisbollah zu äußern.
Die US-Beamten fügten hinzu, dass die kürzlich in der Region stationierte US-Seemacht Verteidigungsmaßnahmen gegen ankommende Raketen umfasst. Sie haben nicht näher darauf eingegangen.
Das Pentagon hat seit dem 7. Oktober Kriegsschiffe im östlichen Mittelmeer stationiert, als bewaffnete Hamas-Kämpfer Israel aus dem Gazastreifen stürmten und dabei nach Angaben Israels 1.400 Menschen töteten.
Nach Angaben palästinensischer Beamter sind bei israelischen Angriffen auf den Gazastreifen seitdem mehr als 10.000 Palästinenser getötet worden.
Nasrallah warnte Washington am Freitag, dass die Verhinderung eines regionalen Krieges davon abhänge, den israelischen Angriff zu stoppen. Seit dem 8. Oktober liefert sich die Hisbollah an der libanesischen Grenze einen Feuergefecht mit israelischen Streitkräften. Das markiert dort die schwerwiegendste Eskalation seit dem Krieg von 2006.
Doch die Hisbollah hat bisher nur einen Bruchteil ihres Arsenals eingesetzt und die Gewalt konnte größtenteils auf das Grenzgebiet beschränkt werden.
Andere mit dem Iran verbündete Gruppen wie die Huthi im Jemen haben ebenfalls Drohnen auf Israel abgefeuert, während vom Iran unterstützte schiitische muslimische Milizen auf US-Streitkräfte im Irak und in Syrien geschossen haben.
Laut einem Bericht des in Washington ansässigen Center for Strategic and International Studies (CSIS) nähert sich der vom Boden gestartete Yakhont seinem Ziel in geringer Höhe – 10 bis 15 Meter (Yards) über dem Boden –, um einer Entdeckung zu entgehen.
Die Yakhont, eine Variante der 1993 erstmals entwickelten P-800 Oniks-Rakete, wurde 1999 von einem russischen Verteidigungsunternehmen für den Export entwickelt und kann aus der Luft, vom Boden oder von U-Booten aus gestartet werden, sagte CSIS.
Auf die Frage nach den Berichten der Quellen über den Erwerb von Yakhont-Raketen durch die Hisbollah sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow: „Erstens handelt es sich hierbei um Nachrichten ohne jegliche Bestätigung. Wir wissen nicht, ob das wahr ist oder nicht.“
„Zweitens haben wir solche Informationen nicht.“
Das russische Verteidigungsministerium antwortete nicht auf eine schriftliche Bitte um Stellungnahme. Das syrische Informationsministerium antwortete nicht sofort auf per E-Mail gesendete Fragen von Reuters.
„VORBEREITET UND BEREIT“
Nasrallahs Freitagsrede war eine seiner bisher schärfsten Warnungen an die Vereinigten Staaten, die seine Gruppe für einen Selbstmordanschlag verantwortlich machen, der 1983 das Hauptquartier der US-Marines in Beirut zerstörte und 241 Soldaten tötete, sowie für einen Selbstmordanschlag auf die US-Botschaft im selben Jahr dabei kamen 63 Menschen ums Leben.
Während die Hisbollah bestritten hat, hinter diesen Angriffen zu stehen, bezog sich Nasrallah in seiner Rede indirekt auf sie und sagte, dass diejenigen, die die Vereinigten Staaten in den frühen 1980er Jahren im Libanon besiegten, „noch am Leben“ seien.
Nasser Qandil, ein libanesischer politischer Analyst, der der Hisbollah nahe steht, erklärte in Bemerkungen auf seinem privaten Youtube-Kanal, die letzten Monat veröffentlicht wurden, wie die Yakhont-Raketen im Arsenal der Gruppe gegen US-Kriegsschiffe eingesetzt werden könnten.
Er beschrieb die Rakete als „den wichtigsten Gewinn“ der Beteiligung der Hisbollah am Krieg in Syrien, wo die Gruppe dazu beigetragen habe, das Blatt im Bürgerkrieg zugunsten Assads zu wenden.
„Ja, die Hisbollah ist vorbereitet und bereit“, sagte Kandil.
Die beiden Quellen, die mit Reuters sprachen, sagten, die Hisbollah habe die Waffe aus Syrien erhalten, als sie zur Unterstützung Assads kämpfte, dessen Militär seit langem von Russland bewaffnet wird.
Die Hisbollah hält ihr Arsenal und die Art seiner Beschaffung geheim. In seltenen Kommentaren zu diesem Thema im Jahr 2021 erklärte Nasrallah, wie die Gruppe über Syrien an in Russland hergestellte Panzerabwehrraketen vom Typ Kornet gelangt sei.
In einem Interview mit dem libanesischen, mit dem Iran verbündeten Sender al-Mayadeen sagte er, das syrische Verteidigungsministerium habe die Waffen von Russland für den syrischen Gebrauch gekauft und die Hisbollah habe sie später als eine Form der „Unterstützung“ bei der Verteidigung des Libanon genutzt.
Die Hisbollah setzte die Waffe im Krieg 2006 ausgiebig ein.
Moskau gab 2010 bekannt, dass es einen Vertrag über die Entsendung von Anti-Schiffs-Marschflugkörpern, einschließlich einer Version des Yakhont, nach Damaskus unterzeichnet habe.