Wir schreiben das Jahr 2032. Endlich sind Menschen auf dem Mars gelandet.
Zurück auf der Erde haben US-Sportfans eine einfache Frage: Gehört die Mars-Kolonie zu den Big Ten oder zur SEC?
Hier im Jahr 2022 gehen die Reisedistanzen bereits ins Astronomische, und die Anziehungskraft der „Megakonferenzen“ des Hochschulsports ist unerbittlich. UCLA und USC (die kalifornische, nicht die Carolina, obwohl letztere geografisch etwas sinnvoller wäre) verlassen das Pac-12 – das für Teams an der Pazifikküste bestimmt ist – um sich den zunehmend ungenau benannten Big Ten anzuschließen (die bis zum Eintreffen von UCLA und USC im Jahr 2024 16 Mitglieder haben wird).
Es ist ein Schritt, der ausschließlich von Marketinggeldern angetrieben wird. Die Big Ten – die den größten Teil ihres Bestehens aus Teams im Mittleren Westen bestanden – stehen kurz vor einigen Mammut-TV-Deals, und Südkalifornien ist ein attraktiver Markt.
Und die UCLA und die Big Ten brauchen das Geld. Demnach zahlt die Big Ten mehr Geld an ihre Mitglieder aus als jede andere Konferenz Forschungsunternehmen Navigate, aber Covid hat die schlanken Haushaltsüberschüsse mehrerer Schulen zerstört. 2021 verzeichneten viele Schulen Verluste im zweistelligen Millionenbereich, nach Daten zusammengestellt von der Knight Commission und der Syracuse University. Unterdessen verlor die UCLA im Jahr 2021 mehr als 62 Millionen US-Dollar und brachte ihr Dreijahresdefizit auf über 103 Millionen US-Dollar. (Die USC als private Universität stellt den Knight/Syracuse-Forschern ihre Bücher nicht zur Verfügung.)
Aber wer profitiert hier wirklich? Und wer verliert?
Gewinner: Budgets von Big Football
Division I Football, die höchste Stufe des College-Spiels, ist seit langem in zwei Unterabteilungen aufgeteilt. Sie waren früher als Division IA und Division I-AA bekannt, heißen aber jetzt „Football Bowl Subdivision“ (Teams, die an Bowl-Spielen und den Playoffs der nationalen Meisterschaft teilnehmen können) und „Football Championship Subdivision“ (Teams, die in den Playoffs der nationalen Meisterschaft spielen können). ein nationales Meisterschaftsturnier der unteren Liga). Die Division IA teilte sich dann in die Elite-Konferenzen „Power Five“ (ACC, Big 12, Big Ten, Pac-12, SEC) und die „Group of Five“ auf. Es ist keine vollwertige Aufteilung, aber Group of Five-Schulen knacken selten die Top-Bowl-Spiele oder Playoffs, und Power Five-Schulen haben eine Grad an wirtschaftlicher Autonomie das die anderen nicht.
Könnten wir in naher Zukunft eine „Macht Zwei“ sehen, wenn die SEC – die sich aus südlichen Machtzentren wie Alabama und Georgia zusammensetzt – und Big Ten an Macht gewinnen? Es sei denn, die anderen drei Konferenzen können Verteidigung spielen, ja.
Die SEC, die bis 2025 Texas und Oklahoma hinzufügen wird, soll laut den Prognosen von Navigate bis 2029 jeder ihrer Mitgliedsschulen 105,3 Millionen US-Dollar pro Jahr zahlen. Die Big Ten sollten bereits 94,5 Millionen US-Dollar zahlen, bevor sie diese lukrative Westküstenbeteiligung hinzufügten. Die anderen drei „Power Five“-Konferenzen – ACC, Big 12 und Pac-12 – bewegten sich im Bereich von 51 bis 57 Millionen US-Dollar. The Big 12 bringt drei der bestverdienenden Group-of-Five-Schulen in Cincinnati, Zentralflorida und Houston zusammen mit dem Kraftpaket der Privatschule BYU. Das ACC und Pac-12 erwägen demnach eine Art Partnerschaft mehrere Berichte.
Verlierer: Alle anderen, die Megakonferenzen verpassen
Nicht jeder gewinnt im Spiel der musikalischen Stühle. Der ACC hat solide langfristige Verträge mit seinen Mitgliedern, aber könnten diese Verträge Bestand haben, wenn seine aktuellen und ehemaligen Fußball-Kraftpakete (Clemson, Florida State, Virginia Tech) oder seine größten Basketballschulen (North Carolina, Duke) besänftigt werden müssen? Müssen die Big 12 mehr tun, nachdem sie Texas und Oklahoma verloren haben, zwei der wenigen Schulen, deren Gesamteinnahmen mit denen ihrer zukünftigen SEC-Landsleute mithalten können? Und welche Möglichkeiten hätte der Pac-12?
Jede Schule, die im Rumpf einer aufgelösten Konferenz zurückbleibt, wird nicht die Einnahmen haben, um mit ausgabestarken Teams auf dem Fußballplatz Schritt zu halten. Und die Schulen der Gruppe der Fünf haben möglicherweise ein enges Fenster, um Cincinnati und Co. in die großen Ligen zu folgen.
Fußball ist teuer. Die Einrichtungen, einschließlich riesiger Stadien, die außerhalb von sechs Fußball-Heimspielen im Jahr selten genutzt werden, sind nur ein Teil davon. Der andere Teil ist die Personalplanung. Clemsons Fußballstab umfasst einen leitenden Verwaltungsassistenten des Cheftrainers und einen Verwaltungsassistenten des Cheftrainers. In Alabamaverdient der Offensivtrainer 900.000 Dollar pro Jahr (der Frauenfußballtrainer bekommt 162.000 Dollar; die Schule bietet keinen Männerfußball an). Bundesstaat Florida hat sechs „Senior Analysts“ oder „Analysten“.
Wer Geld hat, kann Geld ausgeben. Diejenigen, die es nicht getan haben, können es nicht. Im Jahr 2021 gab die typische (mittlere) Power-Five-Schule 25,9 Millionen Dollar für den Rost aus, so die Knight/Syracuse-Datenbank. Die durchschnittliche Schule der Gruppe der Fünf gab nur 9,4 Millionen Dollar aus. Da sich der Gini-Koeffizient des Hochschulsports wie ein Stromzähler an einem Sommertag nach oben dreht, hat jede Schule, die von der Power Five/Three/Two ausgeschlossen wird, praktisch keine Chance, mitzuhalten, was bedeutet, dass die Fußballmannschaft ein Mühlstein für das Leichtathletikbudget sein wird .
Gewinner: Fluggesellschaften und Charterfluganbieter
Es ist nicht nur das Footballteam der UCLA, das gelegentlich an die Ostküste fährt, um gegen Rutgers oder Maryland anzutreten. Es sind die Basketballteams, das Volleyballteam, das Softballteam, das Baseballteam und so weiter.
Verlierer: Klassenarbeit
Sicher, die Pandemie und die Fernarbeit haben uns geholfen, neu zu definieren, was es bedeutet, am Unterricht teilzunehmen. Aber erweiterte Reisepläne in Megakonferenzen, die sich über die USA erstrecken, werden es für Studenten schwieriger machen, Sport mit hoher akademischer Arbeitsbelastung in Hauptfächern wie Ingenieurwesen und Pre-Med zu kombinieren.
Verlierer: Chancen für Fußballer
Stellen Sie sich vor, Sie sind College-Präsident an einer Schule, die nicht an einer der Megakonferenzen teilnimmt. Sie sehen rote Tinte aus Ihrem Fußballprogramm. Da Ihnen Anwälte für Geschlechtergerechtigkeit nach Titel IX im Nacken sitzen, mussten Sie erwägen, Frauenrudern und Frauenreiten hinzuzufügen, um die Zahlen auszugleichen. Was hält Sie davon ab, stattdessen die Fußballmannschaft zu kürzen?
Gemischt: Andere Sportarten
Anders als Fußball ist Basketball relativ günstig. Basketballmannschaften, einschließlich Frauenmannschaften, die stetig an Popularität gewinnen, können Geld verdienen, und Schulen wie Gonzaga, Villanova und Butler haben gezeigt, dass kleinere Schulen Big Basketball spielen können, ohne Big Football zu spielen.
Aber Basketball bringt im Allgemeinen nicht genug Geld ein, um alles andere zu bezahlen. Abgesehen von der Ivy League, die Stipendien für den Sport nicht direkt zahlt, haben nur wenige Schulen außerhalb der Power Five solche starkes Rundum-Sportprogramm.
Während Fußballgelder an der Spitze der Pyramide gerinnen, müssen einige Schulen möglicherweise die Idee überdenken, Stipendien oder bevorzugte Zulassung für Athleten zu vergeben, die nicht mehr zur Schülerschaft beitragen als ein Journalist oder ein Cellist. Befürworter des Hochschulsports werden sich darüber ärgern, dass Studentensportler weniger Möglichkeiten haben werden, wertvolle Lektionen in Teamarbeit und Wettbewerbsfähigkeit zu lernen, aber diese Lektionen können auch in Clubsportarten außerhalb der Universität gelernt werden.
Verlierer: Fans
Hochschulsport basiert auf Folklore und Rivalitäten. Im Fußball können diese Rivalitäten den Kontinent umspannen. Aber im Basketball war ein Konferenzturnier früher ein Ereignis, das die Gespräche in seiner Region dominierte. Stellen Sie sich vor, North Carolina folgt dem Fußballgeld zu einer Konferenz, bei der sein Basketballteam von seinem alten Rivalen Duke getrennt wird.
Wie bewahren wir also den Anschein dessen, was Hochschulsport großartig macht?
Lassen Sie Big Football seine eigene Karte erstellen. Möchten Sie ein kombiniertes ACC und Pac-12 für den Fußball? Bußgeld. Aber dann wieder in kleinere Gruppen aufgeteilt, basierend auf Rivalitäten und regionalen Reisen für alles andere.
Dann lassen Sie Big Football Big Sports-Programme finanzieren. Lassen Sie die Top-Schulen tun, was sie wollen, solange sie vollwertige olympische Sportprogramme finanzieren, den Trend der Kürzungen insbesondere bei den Programmen für Männer umkehren und zukünftigen Olympioniken eine solide Entwicklungsplattform an 50, 60, vielleicht 80 Schulen bieten . Dies kann einen Verzicht auf das Geschlechterverhältnis in Titel IX beinhalten, der es ihnen ermöglicht, Männersportarten hinzuzufügen, solange alle olympischen Frauensportarten angeboten werden.
Das stellt sicher, dass der Hochschulsport für die Athleten funktioniert – und das ist theoretisch der Punkt. Und all jene Zuschauer, von denen diese riesigen Megakonferenz-Medienverträge abhängen, werden etwas Wertvolles zu sehen haben.