ÖAm Dienstag, weniger als zwei Tage nach dem größten Einsatz chinesischer Militärfahrzeuge im taiwanesischen Luftraum in diesem Jahr, kündigte Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen eine Verlängerung an Wehrpflicht, Verlängerung der Frist für nach 2005 geborene Männer von vier Monaten auf ein Jahr.
Es wurde erwartet, dass Tsai die Ankündigung vor Ende des Jahres machen würde, also war dies keine direkte Reaktion auf Chinas jüngste militärische Drohungen. Tsai zitierte Chinas August Live-Feuer-Übungen rund um Taiwan, die nach Nancy Pelosis stattfand Besuch im Land. Tsai erwähnte auch die Invasion der Ukraine als Unterrichtsstunde für Taiwan.
Chinas Versuche, Taiwan einzuschüchtern, hatten vielleicht den gegenteiligen Effekt und verschafften Tsai mehr Einfluss, um lange diskutierte Militärreformen durchzuführen. Das gilt auch für die verstärkte internationale Diskussion über Taiwan nach Russlands Invasion in der Ukraine. Doch die Verlängerung des Entwurfs könnte die Jugendunterstützung für Tsais Demokratische Fortschrittspartei (DPP) beeinträchtigen.
In den 24 Stunden seit der Ankündigung waren die Reaktionen unter den Jugendlichen geteilt. Einige haben die DPP dafür kritisiert, sie vor der Verlängerung des Entwurfs nicht konsultiert zu haben. Andere haben es als notwendige Maßnahme verteidigt, um China dazu zu bringen, zweimal über eine Invasion nachzudenken, und um als Abschreckung gegen einen schießenden Krieg zu dienen.
Die Spaltung der Reaktionen spiegelt das ungewöhnliche Dilemma junger Menschen in Taiwan wider. Umfragen zu Identitätstrends zeigen überwiegend eine zunehmende taiwanesische Identität und eine schwindende chinesische Identität. Trotzdem hat dies führte nicht zu einem Anstieg aus Enthusiasmus für den Militärdienst, auch wenn das die Gefahr einer Annexion abschrecken könnte.
Danach kam die Tsai-Regierung an die Macht die Sonnenblumenbewegung 2014, eine von Jugendlichen geführte soziale Bewegung dagegen eine Handelsrechnung dass der damalige Präsident Ma Ying-jeou und seine Partei Kuomintang (KMT) hofften, mit China zu unterzeichnen. Seitdem erfreuen sich Tsai und die DPP der Unterstützung junger Menschen, die China gegenüber zurückhaltend sind, während die historisch vereinigungsfreundliche KMT darum kämpfte, sie für sich zu gewinnen – im Jahr 2020 hatte dies die KMT getan weniger als 9.000 Mitglieder unter 40.
Generationen taiwanesischer Männer als Wehrpflichtige gedient haben, in der Regel zwischen zwei und drei Jahren. Die Zeit beim Militär wurde als Übergangsritus für junge Männer angesehen, insbesondere während Taiwans autoritärer Ära, wie in Filmen dokumentiert ist, die von New-Wave-Klassikern wie Hou Hsiao-hsiens Film Dust in the Wind aus dem Jahr 1986 bis hin zu zeitgenössischeren Kost wie Doze Niu reichen Paradies im Dienst (2014). Während dieser Zeit regierte die KMT Taiwan auf Einparteienbasis, während die DPP ihre Ursprünge auf Taiwans Demokratiebewegung zurückführt.
Die ursprüngliche Festlegung des Entwurfs auf vier Monate – von einem Jahr – fand 2013 statt während der Ma-Regierung, möglicherweise als Zugeständnis an China, während einer Zeit, in der die KMT ihre historischen Antagonismen mit der KPCh beiseite legte und sich als Partei neu erfand, die engere politische Beziehungen zu China unterstützt. Die Aktionen der Ma-Regierung lösten jedoch einen Rückschlag bei jungen Menschen aus, die einen Verlust der demokratischen Freiheiten Taiwans in Form der Sunflower-Bewegung befürchteten der Aufstieg einer Generation von jungen Politikern mit chinaskeptischen Plattformen.
Doch das taiwanesische Militär steht heute vor Imageproblemen, die zum Teil auf seine Geschichte als Vollstrecker der KMT in autoritären Zeiten zurückgehen. Und Vorfälle wie z der Tod 2013 des Wehrpflichtigen Hung Chung-Hsiu durch seine Vorgesetzten haben massive Demonstrationen provoziert und dem Ansehen des Militärs nicht geholfen. Ebenso wird die militärische Ausbildung allgemein als nicht nützlich angesehen, mit vielen Geschichten von Wehrpflichtigen, die ein kleines Schusswaffentraining sehen und stattdessen dazu gezwungen werden Wischen, saubere Toiletten oder andere Hilfsarbeiten erledigen.
Die Debatte über die Notwendigkeit des Militärdienstes spiegelt die Paradoxien wider, mit denen Taiwan seit Jahrzehnten konfrontiert ist. Ein Damoklesschwert schwebt seit 70 Jahren über der Insel, aber es gibt Zeiten, in denen die Bedrohung ziemlich nahe scheint, und andere, in denen sie ziemlich weit entfernt scheint. China wird nicht immer als unmittelbare und dringende Bedrohung wahrgenommen; es wird oft eher als langfristig gelesen.
Zum Zeitpunkt der Live-Feuerübungen im August blieb Taiwan ruhig, selbst als internationale Schlagzeilen das Potenzial eines bevorstehenden Konflikts verkündeten. So auch bei den neueren Übungen, bei denen auch im Inland wenig reagiert wurde. Das soll nicht heißen, dass die Taiwanesen nicht auf wahrgenommene Bedrohungen aus China reagieren, wie es sich im Aufstieg der Tsai-Regierung nach der Sunflower-Bewegung widerspiegelt Reaktionen auf die Proteste 2019 in Hongkong. Aber Taiwan reagiert nicht immer auf Drohungen, an die es sich längst gewöhnt hat, was die öffentliche Reaktion auf die Verlängerung des Entwurfs färbt.