Tas Problem bei der Berichterstattung über den Jahrestag der Ereignisse vom 6. Januar 2021 in dieser Woche besteht darin, dass zu viel davon in der Vergangenheitsform geschrieben wurde. Der Aufstandsversuch, bei dem ein gewalttätiger Mob den Capitol Hill stürmte, um eine demokratische Wahl zu stürzen, ist zwar ein Jahr her, aber die Gefahr, die er darstellt, ist klar und präsent – und schwebt in der Zukunft. Denn die düstere Wahrheit ist, dass Donald Trump zwar der letzte US-Präsident ist, aber möglicherweise auch der nächste. Darüber hinaus ist die Bedrohung durch den Trumpismus heute dunkler als je zuvor.
Diese düstere Prognose beruht auf zwei Prämissen: der aktuellen Schwäche von Joe Biden und der aktuellen Stärke seines Vorgängers. Beginnen Sie mit letzterem, was sich aus dem Kontrast ergibt, wie Trumps republikanische Politiker damals über den 6. Januar sprachen und wie sie jetzt darüber reden – oder nicht reden.
Damals war ihnen klar, dass der scheidende Präsident eine Linie überschritten, das war er „praktisch und moralisch verantwortlich“ für die Randalierer, die auf den Kongress marschiert waren und Galgen für die Politiker errichtet hatten, die sich ihnen in den Weg stellten. Viele dieser Republikaner hatten Trump angefleht und ihm SMS geschickt, in denen er gebeten wurde, den Mob abzuberufen. Jetzt aber sagen sie entweder nichts – sich sogar weigern zu erscheinen eine Schweigeminute zum Gedenken an die am 6. Januar Getöteten – oder sie sich beeilen, um sich zu entschuldigen dafür, dass er diesen Tag zu Recht als „gewalttätigen Terroranschlag“ gebrandmarkt hat.
Das liegt daran, dass sie Trump und seine Unterstützer fürchten. Um ihre Wut nicht zu entfachen, müssen sie die neuen Schibbolethe mundtot machen: Sie müssen die große Lüge akzeptieren, dass die Präsidentschaftswahl 2020 gestohlen wurde und akzeptieren, dass politische Gewalt nicht zu verurteilen, sondern zu dulden ist, wenn sie von der eigenen Seite kommt.
Es bedeutet, dass Trumps Taktik, sein Autoritarismus, die Republikaner nicht beschämt oder abgewehrt hat – wie manche hofften, das Ergebnis des 6. Januars sein könnte –, sondern sie angesteckt hat. Was einst die exzentrische Haltung der wahnsinnigen Randgruppe war – dass Trump eine Wahl gewann, die mehr als 60 verschiedene Gerichtsurteile für verloren erklärten – ist zum erforderlichen Credo einer der beiden Regierungsparteien Amerikas geworden, geglaubt von zwei Drittel der republikanischen Wähler.
Noch alarmierender, Umfragen zeigen 30% der Republikaner sagen, dass „wahre amerikanische Patrioten möglicherweise zu Gewalt greifen müssen, um unser Land zu retten“. Formulieren Sie die Frage etwas anders, und diese Zahl steigt auf 40%. Nicht umsonst hat der Redakteur des New Yorker diese Woche fragen wenn ein zweiter amerikanischer Bürgerkrieg kommt.
Sie könnten sich vorstellen, dass all dies Bidens Position sichern sollte. Sicherlich wird sich die Mehrheit der US-Wähler zu seiner Botschaft bekennen, die er in einer Rede am Donnerstag so scharf formuliert hat und dabei direkt auf Trump und das „Netz der Lügen“ abzielt, das er ausgebreitet hatte, um sein eigenes „geprelltes Ego“ zu beruhigen. Sicher werden sie vor einer republikanischen Partei zurückschrecken, die mit den Grundlagen der Demokratie bricht. Sicherlich werden sie sich von der Partei Trumps abwenden und zu den Demokraten als einzig zuverlässigen Demokraten strömen. Aber so läuft es nicht ab.
Biden hat in dieser Phase seiner Amtszeit die niedrigste Zustimmungsrate aller US-Präsidenten, mit Ausnahme von Trump selbst. Besonders schlecht schneidet er mit dem unabhängige Wähler die Wahlen entscheiden. Umfragen deuten darauf hin, dass die Demokraten bei den Midterm-Wettbewerben im November Sitze verlieren und damit die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und vielleicht auch den Senat verlieren werden. Das wird Biden gelähmt zurücklassen und ohne die Zustimmung der Republikaner überhaupt keine Gesetze verabschieden.
Deshalb ist 2022 das entscheidende Jahr für die Präsidentschaft Bidens. Wenn es bricht, wird der Boden für die Rückkehr Trumps im Jahr 2024 gelegt. Nur dass dies ein Trump mit weniger Zurückhaltung sein wird, als er ihn zuvor zurückgehalten hat, der jetzt offen das Credo des Autokraten vertritt, dass Wahlen illegitim sind, wenn er sie nicht gewinnt, das er allein sein Amt bekleiden sollte und dass Gewalt gerechtfertigt ist, um seine Macht zu erhalten.
Die Republikaner arbeiten hart daran, das Spielfeld zugunsten von Trump aufzuheben. Republikaner geführte Staaten sind Wahlgesetz neu schreiben um das Wählen zu erschweren – die frühere oder die Briefwahl einzudämmen, die häufig von Wählern mit niedrigem Einkommen und Minderheiten verwendet wird – und die Übergabe an republikanisch kontrollierte bundesstaatliche gesetzgebende Körperschaften zusätzliche Befugnisse über den Wahlgang. Sie wollen einen der Sicherheitsmechanismen beseitigen, die die Integrität des Wettbewerbs 2020 gewährleistet haben: faire Wahlbeamte. Zu diesem Zweck machen sie sich daran, diese überaus wichtigen Positionen mit Trump-Loyalisten zu besetzen. Einfach ausgedrückt, sie wollen, dass weniger Leute wählen und ihre Leute zählen.
Die derzeitige Stärke der Republikaner ist also eine Kombination aus der Widerstandsfähigkeit der öffentlichen Unterstützung trotz der Unterwerfung der Partei unter den Trumpismus und ihrer Fähigkeit, das System zu seinen Gunsten auszuspielen. Aber es ist auch eine Funktion von Bidens Schwäche. Es sei hier daran erinnert, wie wackelig die Position des Präsidenten von Anfang an war, als er versuchte, mit einer verringerten, hauchdünnen demokratischen Mehrheit im Repräsentantenhaus und einem festgefahrenen Senat von 50 zu 50 zu regieren. Trotzdem hat er einige wichtige Gesetze verabschiedet und einige große, sogar transformative Schritte unternommen. Als ehemaliger Redenschreiber von George W. Bush David Frum sagt es: „In 11 Monaten hat Biden mit 50 demokratischen Senatoren mehr erreicht als Barack Obama mit 57.“
Und doch reicht es nicht. Biden hat ein wichtiges Infrastrukturgesetz verabschiedet, aber sein größeres Paket an Sozialausgaben und Maßnahmen zur Bekämpfung der Klimakrise ist ins Stocken geraten. Seine Umfragewerte litten unter dem Tempo der Taliban-Übernahme Afghanistans nach dem chaotischen US-Abzug im August. Und seine Erklärung vom 4. Juli, dass Amerika seine „Unabhängigkeit von Covid-19“ feiern könnte, sieht jetzt schrecklich verfrüht aus.
Sie können stark argumentieren, dass keines dieser Dinge Bidens Schuld ist. Seine Ausgabenrechnung ist dank zweier demokratischer Senatoren ins Stocken geraten, die sich einfach weigern, an Bord zu gehen. (Angesichts ihrer Politik verdient Biden wahrscheinlich Anerkennung dafür, dass sie ihn so oft wie bisher unterstützt haben.) Der Rückzug aus Afghanistan war im Rahmen eines von Trump vereinbarten Abkommens; Tatsächlich wäre Trumps Abgang früher gekommen. Was Covid betrifft, was könnte ein Präsident tun, wenn mehr als ein Viertel des Landes – überwiegend Trump-Anhänger – die Impfung verweigern?
Aber Politik ist ein gnadenloses Geschäft. Die Wähler sind es gewohnt, dem Mann im Weißen Haus die Schuld zu geben, besonders wenn sie wie jetzt mit steigenden Rechnungen und täglichen Kosten konfrontiert sind. Um die Dinge umzukehren, kann Biden damit beginnen, diese wichtige Ausgabenrechnung zu verabschieden, auch wenn dies bedeutet, einige geschätzte und notwendige Programme zu entfernen. Ein Gesetz zum Stimmrecht, um die anhaltenden Bemühungen der Republikaner zu blockieren, die Würfel noch weiter zu ihren eigenen Gunsten zu belasten, ist ebenfalls ein Muss. So oder so müssen die Demokraten mit einem Rekord in die Herbst-Zwischenwahl gehen. Eine Niederlage würde die Rückkehr Trumps zwei Jahre später nicht garantieren, aber viel wahrscheinlicher machen. Das ist eine Aussicht, die all denen, die sich für Amerika – und die Demokratie – interessieren, das Blut gefrieren lässt.