John Stonehouse war eine Figur von Walter Mitty, und die bizarren Aspekte seines Lebens, die in einem neuen Fernsehdrama erneut dargestellt und aufgewertet wurden, sollten sein echtes Engagement für die koloniale Freiheit und andere weniger als populäre politische Themen nicht verdecken (Stonehouse-Geschichte „viel faszinierender“) als das Fernsehdrama suggeriert, relativ sagt, 3. Januar).
Beide Seiten seiner Persönlichkeit zeigten sich auf einer Mission in Bangladesch im Januar 1972, der wir beide angehörten, zusammen mit einem feinen politischen „Fixer“, dem verstorbenen Donald Chesworth. Wir wurden mit der Untersuchung von Gräueltaten der pakistanischen Armee im Bürgerkrieg in Bangladesch beauftragt. Stonehouse war ein echter und engagierter Befürworter der Unabhängigkeit Bangladeschs, aber er versuchte, seine Kontakte mit der provisorischen Regierung zu nutzen, um einen Vertrag über die Herstellung und Lieferung von Briefmarken für das neue Land zu erhalten.
Außerdem nahm er sich Zeit, um persönliche Finanzgeschäfte an Ort und Stelle zu verfolgen, indem er Chesworth und mir vorschlug, dass „wir mehr Boden abdecken können, wenn wir getrennte Ermittlungen durchführen“.
Während seines Aufenthalts in Dhaka war Stonehouse frustriert über den Mangel an Initiative britischer Diplomaten, sich im Gegensatz zu verschiedenen kommunistischen Regimen mit der provisorischen Regierung anzufreunden. Deshalb richtete er in dem einzigen großen Hotel einen großen Empfang für die neuen Regierungsminister, die Medien und die Leiter der diplomatischen Vertretungen aus – und schickte die Rechnung an die britische Regierung.
Als die Nachricht von seinem offensichtlichen Verschwinden in den Medien auftauchte, haben Chesworth und ich es nie geglaubt – nicht zuletzt, weil Sheila Buckley, seine langjährige Sekretärin und Geliebte (und spätere Frau), in Westminster gelassen blieb.
Michael Meadowcroft
Leeds