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Laut zwei US-Beamten hat die Biden-Regierung China kürzlich Bedenken wegen Beweisen geäußert, die darauf hindeuten, dass chinesische Unternehmen nicht tödliche Ausrüstung an Russland zur Verwendung in der Ukraine verkauft haben, um festzustellen, wie viel Peking über die Transaktionen weiß.
Diese Ausrüstung umfasst Gegenstände wie Flak-Jacken und Helme, sagten mehrere Quellen, die mit US-amerikanischen und europäischen Geheimdiensten vertraut sind, gegenüber CNN, bleibt aber hinter der robusteren militärischen Unterstützung zurück, die Russland angefordert hat.
Die Ausrüstungstransfers seien „besorgniserregend“, sagte einer der US-Beamten, aber zu diesem Zeitpunkt ist Washington nicht klar, ob die Zentralregierung sich dessen bewusst ist. Obwohl staatliche Unternehmen Chinas Wirtschaft dominieren, unterliegen nicht alle der täglichen Aufsicht.
Einige US-Beamte glauben, dass die chinesische Regierung von den Ausrüstungstransfers weiß und Schritte unternehmen sollte, um sie umzukehren, sagte der zweite Beamte.
Während die Biden-Regierung immer noch die Auswirkungen und die allgemeine Bedeutung der Unterstützung abwägt, gibt sie unter US-Beamten zunehmend Anlass zur Sorge.
Die US-Beamten lehnten es ab, Einzelheiten über die Kommunikation zwischen der Biden-Regierung und Peking zu nennen.
Außenminister Tony Blinken reist in den kommenden Wochen nach China, und die Transfers dürften ein Diskussionsthema sein, sagte der zweite Beamte.
CNN hat die chinesische Botschaft in Washington um einen Kommentar gebeten. Bloomberg zuerst gemeldet der Kontakt zwischen der Biden-Administration und Peking.
Wenn die Biden-Regierung feststellt, dass die chinesische Zentralregierung Russlands Invasion absichtlich unterstützt – oder diese Unterstützung wissentlich zulässt – müsste die Regierung entscheiden, wie energisch sie reagieren soll. Bereits in den Anfängen des Krieges haben hochrangige Berater von Präsident Joe Biden China vor den möglichen Folgen gewarnt, falls China sich entschließen sollte, Russland in dem Konflikt zu unterstützen.
Eine solche direkte materielle Hilfe der chinesischen Regierung würde auch eine scheinbare Vertiefung der selbsternannten Partnerschaft Chinas mit Moskau darstellen, die bisher sorgfältig kalibriert wirkte.
China und Russland erklärten öffentlich a „Freundschaft ohne Grenzen“ zu Beginn des Konflikts. Aber während Russlands Fortschritte auf dem Schlachtfeld ins Stocken geraten sind und sich die internationale Gemeinschaft um die Ukraine versammelt hat, hat China aufgehört, einen Großteil der von Moskau geforderten finanziellen und militärischen Unterstützung anzubieten. Peking – das wirtschaftlich eng mit dem Westen verflochten ist, wie es Russland nicht ist – wollte vermeiden, die Weltgemeinschaft zu verärgern, sagten Quellen, die mit US-Geheimdiensten vertraut sind.
Die USA glauben, dass China zu Beginn des Krieges beabsichtigte, tödliche Waffen an Russland für den Einsatz in der Ukraine zu verkaufen, sagte der US-Beamte. Aber China habe diese Pläne seitdem deutlich zurückgefahren, sagte diese Person – etwas, das die Biden-Regierung als Sieg ansieht.
Amerikanische Geheimdienstmitarbeiter haben immer wieder gesagt, dass sie keine Beweise dafür gesehen haben, dass China Russland tödliche Hilfe geleistet hat.
„Es stellt sich heraus, dass diese Partnerschaft tatsächlich einige Grenzen hat, zumindest in Bezug auf die Zurückhaltung von Präsident Xi, Putin die Art von Militärhilfe zu leisten, um die er im Verlauf des Krieges in der Ukraine gebeten hat“, sagte CIA-Direktor Bill Burns Judy Woodruff von PBS im Dezember.
Dennoch hat China es vermieden, die Kriegsanstrengungen Russlands öffentlich zu kritisieren, und die beiden Länder haben wiederholt ihre Partnerschaft betont.
Im Dezember sagte der russische Präsident Wladimir Putin nach einem virtuellen Treffen mit Chinas Präsident Xi Jinping, dass die beiden Länder die Zusammenarbeit zwischen ihren Streitkräften verstärken würden, und wies auf ein Wachstum des Handels hin.