Die Regierung hat an die größten Sponsoren der Olympischen Spiele geschrieben und sie aufgefordert, Druck auf das IOC wegen seiner Vorschläge auszuüben, um es Russen und Weißrussen zu ermöglichen, wieder im internationalen Sport und bei den Spielen in Paris 2024 anzutreten.
In einem höchst ungewöhnlichen Schritt hat die Kulturministerin Lucy Frazer auch die britischen Geschäftsführer der weltweiten Partner des IOC – darunter Coca-Cola, Intel, Samsung und Visa – gebeten, das IOC wegen einer Reihe wichtiger Bedenken, die es betrifft, zu drängen die mögliche Lockerung des Verbots.
„Wir wissen, dass Sport und Politik in Russland und Weißrussland eng miteinander verflochten sind, und wir sind entschlossen, dass es den Regimen in Russland und Weißrussland nicht gestattet werden darf, Sport für ihre Propagandazwecke zu nutzen“, heißt es in dem Schreiben.
„Solange unsere Bedenken und der erhebliche Mangel an Klarheit und konkreten Details zu einem praktikablen ‚Neutralitäts‘-Modell nicht angesprochen werden, stimmen wir nicht zu, dass russische und weißrussische Athleten wieder am Wettbewerb teilnehmen dürfen.“
Das IOC sucht weiterhin nach einem Weg, der es solchen Athleten ermöglicht, als „neutrale“ Athleten anzutreten, einschließlich der Qualifikation für die Olympischen Spiele in Paris in Asien statt in Europa.
Großbritannien behauptet jedoch zusammen mit 34 anderen Ländern, dass sich die Situation in der Ukraine seit der ersten Entscheidung des IOC zur Verhängung eines Verbots im vergangenen Februar verschlechtert hat – und dass Russland und Weißrussland nicht zurückkehren sollten, bis Wladimir Putin seinen illegalen Krieg beendet.
In einer Erklärung im letzten Monat äußerten die Länder ernsthafte Bedenken darüber, wie machbar es für russische und weißrussische Athleten ist, auf neutraler Basis anzutreten, da sie direkt von ihren Staaten finanziert und unterstützt werden. Sie äußerten auch Bedenken hinsichtlich der starken Verbindungen und Zugehörigkeiten zwischen russischen Athleten und dem russischen Militär.
„In Anbetracht der erklärten Position des IOC, dass keine endgültigen Entscheidungen getroffen wurden, haben wir das IOC nachdrücklich aufgefordert, die von allen Ländern identifizierten Fragen anzugehen und seinen Vorschlag entsprechend zu überdenken“, heißt es in Frazers Brief an die Sponsoren.
„Als olympischer Partner würde ich Ihre Ansichten zu dieser Angelegenheit begrüßen und Sie bitten, gemeinsam mit uns auf das IOC zu drängen, die in unserer Erklärung geäußerten Bedenken auszuräumen.“
Der Brief kommt einen Tag, nachdem Russland seinen größten Raketenangriff auf Städte in der ganzen Ukraine seit Wochen gestartet hat.
Der Präsident der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, hat ebenfalls seine Forderung nach einem Verbot wiederholt und erklärt, dass die Anwesenheit Russlands bei den Olympischen Spielen im nächsten Jahr eine „Manifestation von Gewalt“ wäre.
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„Wenn die olympischen Sportarten Tötungen und Raketenangriffe wären, dann wüssten Sie, welche Nationalmannschaft den ersten Platz einnehmen würde“, sagte er.