Sind wir zuversichtlich, dass diese Russell Wilson-Nathaniel Hackett-Ehe keine Art von ist Nathan Fielder bisschen?
Der Plan: einen Coach zu engagieren der nicht zählen kann; eine Schiffsladung von Draft-Picks und Spielern gegen einen alternden, „mobilen“ Quarterback einzutauschen, der zunehmend unbeweglich aussieht; diesem Quarterback einen Fünfjahresvertrag über 245 Millionen US-Dollar mit einer Garantie von 165 Millionen US-Dollar bei Unterzeichnung zu übergeben; eine Reihe von Koordinatoren einzustellen, die haben nie koordinierte Einheiten oder genannte Spiele vor; eines der prestigeträchtigsten Franchises der Liga an einen Eigentümer zu verkaufen, der kennt den Namen des Kommissars nicht.
Das Ziel: Den Kredit für die Fast-Dynastie der Seahawks weiter in Richtung Peter Carroll und der Legion of Boom zu kippen.
Bisher funktioniert das Schema. Für Wilson war es ein holpriger Start ins Leben in Denver. Die Offensive der Broncos war schleppend, der gesamte Spieltag war schlecht gemanagt. Hören Broncos-Fans zählen die Spieluhr herunter um ihrem Quarterback ein Heads-up zu geben, dass ein Penalty bevorstand, war (hoffentlich) der Tiefpunkt. Aber um die vielen Verfahrensstrafen herum war ein allgemeines Gefühl des Unbehagens – ein Gefühl, dass diese Jungs vielleicht nicht wissen, was sie tun.
Manchmal merkt man, dass ein Trainer überfordert ist. Das kann der Blick in die Augen an der Seitenlinie sein oder ein Wutausbruch bei einer Pressekonferenz. Nennen wir es die Zone von Freddie Kitchens, die in Cleveland fertig war und innerhalb von vierzehn Tagen verschifft worden wäre, wenn die Browns (ausgerechnet die Franchise) die Peinlichkeit hätten ertragen können. Nach zwei Wochen ist Hackett auf dem Weg, dieser bestimmten Zone ein schnelles Rebranding zu geben.
Dies war schon früh immer eine schwierige Ehe zwischen Trainer und Quarterback, insbesondere wenn Hackett und seine Kompanie sich dafür entschieden, mit der traditionellen Wilson-Offensive zu rollen. Sie haben, und die Ergebnisse waren düster: Die Broncos stehen 1: 1, nachdem sie in zwei Wochen aus Spielen gegen die unglücklichen Seahawks und eine sehr durchschnittliche Texaner-Mannschaft 33 Gesamtpunkte erzielt haben.
Hacketts Referenzen für den Job als Cheftrainer der Broncos waren zunächst fragwürdig. Bevor er den Job in Denver antrat, hatte er nur an einer Stelle gespielt – als Offensivkoordinator bei den Jaguars im Jahr 2018 – und wurde Mitte der Saison entlassen. Im Laufe seiner gesamten Karriere hat er mehr schreckliche als anständige Straftaten beaufsichtigt. Sein wichtigstes Zeugnis war, dass er Aaron Rodgers nahe stand, von dem angenommen wurde, dass er dabei war, sich seinen Weg aus Green Bay zu sprengen. Indem Hackett im Team war, dachte man, hätten die Broncos im Rennen um den aufeinanderfolgenden MVP vielleicht einen Vorsprung gehabt.
Das ist nicht passiert. Stattdessen schickten die Broncos eine Schar von Picks und Spielern zu den Seahawks, um Wilson zu erwerben, ohne sich anscheinend Gedanken darüber zu machen, wie die Partnerschaft zustande kommen würde. In Green Bay, wo Hackett drei Jahre lang mit Rodgers arbeitete, half der Trainer beim Aufbau eines eigenwilligen Passspiels, das einen Teil der freiberuflichen Exzellenz des Quarterbacks in eine strukturiertere Aufstellung kanalisierte.
Die Idee, Wilson in ein „Multi-Progression“-Passing-Spiel zu stecken, das die Idioten nennen, reicht aus, um selbst den stärksten Wilson-Zyniker zum Schnurren zu bringen. Aber das ist bisher nicht passiert. Während der gesamten „Let Russ Cook“-Jahre war eine Online-Bewegung, die entschlossen war, Seattle von einem laufdominierten Angriff zu einem Angriff zu verdrängen, der Wilson ausblasen ließ, eine vergessene Wahrheit: Die Seahawks stets lief die Russell-Wilson-Offensive. Es war egal, wen Pete Carroll als Play-Caller einradelte, sie alle endeten mit dem gleichen Stil wie ihr Vorgänger. Wann immer ein Koordinator versuchte, etwas Neues zu installieren, stellte er schnell fest, dass er seine Zeit verschwendete.
Das ist gut! Wilson ist einer der besten Quarterbacks des Sports. Er hat während seiner Karriere Narren in Brand gesteckt, indem er die Dinge auf seine Weise tat. Aber der Russell Wilson von 2022 ist nicht der Russell Wilson von 2019 oder 2020. Er bewegt sich nicht ganz auf die gleiche Weise, er ist nicht ganz derselbe Off-Script-Spielmacher – beides waren grundlegende Teile seiner Fähigkeit, einen zu fahren Angriff im unteren Feld.
Der Umzug nach Denver mit einem neuen Franchise und einem neuen Personal war für Wilson die Gelegenheit, sein Spiel mit zunehmendem Alter neu zu definieren. Stattdessen haben die Broncos das, was Wilson gerne tut, verdoppelt und die gesamte Offensive verstopft. Das Kernproblem: Wilsons mangelnde Bereitschaft, das Mittelfeld anzugreifen.
Eine Tonne von Hacketts bester Arbeit mit Rodgers bestand darin, sogenannte Pay-off-Spielzüge zu entwerfen, die zwischen den Nummern trafen. Unter der Achse Matt LaFleur-Rodgers-Hackett griffen die Packers das Mittelfeld weniger an als das durchschnittliche Team. Aber genau an dieser Stelle versuchten sie, ihre großen Stücke zu spielen. Es ist eine einfache Fußballphilosophie: Mittelfeldwürfe sind es soll um die sichersten Würfe zu sein, also warum nicht sie aufheben, wenn eine Offensive versucht, ein explosives Spiel zu treffen?
Wilson hat sich lange dafür entschieden, das Gegenteil zu tun, indem er den Umkreis ins Visier nimmt und die wertvollsten Grundstücke auf dem Feld räumt. Das Wunder von Wilson ist, dass er den niedrigsten Prozentsatz an Würfen mit dem höchsten Clip in der Liga trifft; Es gab keinen besseren Deep-Ball-Werfer in der NFL, seit er in die Liga eingetreten ist. Aber dieser Ansatz begann ihn in seinem letzten Jahr bei den Seahawks einzuholen und hat sich in dieser Saison fortgesetzt. Verteidigungen können die Seitenlinien im vollen Wissen abschirmen, dass RussBall bedeutet, dass er nicht auf den Bereich zwischen den Zahlen abzielt.
In zwei Spielen dieser Saison hat Wilson nur zweimal die Mitte des Feldes mit Würfen von mehr als 10 Yards anvisiert, was zu einer Unvollständigkeit und einem Abfangen führte. In seiner letzten Saison in Seattle erzielte er im Durchschnitt nur 2,3 solcher Würfe pro Spiel. Im Jahr zuvor war er knapp unter der Drei-pro-Spiel-Marke.
Es ist auch kein Höhenproblem. Es ist ein allgemeiner Refrain, dass Wilson nicht in die Mitte des Feldes wirft, weil er nicht über seine Linemen sehen kann. Aber vergleichen Sie Wilsons Zahlen im Mittelfeld mit Drew Brees, einem zukünftigen Hall of Famer und Gründungsmitglied des 5-Fuß-10-Zoll-Quarterback-Clubs (lassen Sie sich nicht täuschen, dass sie 6 Fuß sind). In seinen letzten fünf Spielzeiten in der Liga, Brees gemittelt acht wirft ein Spiel von 10 Yards oder mehr zwischen den Zahlen. Während seiner gesamten Saints-Karriere erzielte er durchschnittlich 118 (!) Würfe pro Saison in den Linebacker-Sicherheitskorridor, dreieinhalb Mal mehr als Wilson. Kyler Murray, ein weiterer kleiner, beweglicher Quarterback, steht Brees im Mittelfeld näher als Wilson.
Als seine Athletik nachlässt, kommt Wilson nicht mehr davon, einen Teil des Feldes abzusperren. Es ist zu eng – und die Verteidigung hat aufgeholt.
Hackett und Wilson werden das wahrscheinlich herausfinden. Sie haben einen einfachen Zeitplan für die frühe Saison, um die Kinderkrankheiten vor einer brutalen Sechs-Spiele-Dehnung zum Abschluss der Saison weiter zu lösen. Sie führen derzeit die Liga bei Pre-Snap-Strafen an und sind das einzige Team seit 2000, das mindestens fünf Goal-to-Go-Situationen hatte und null Touchdowns erzielte, laut Sharp Football Stats. Diese Zahlen sollten im Laufe der Saison in Richtung Mittelwert driften. Hackett ist ein versierter Offensivkopf, auch wenn ihn seine allgemeinen Fähigkeiten als Cheftrainer wie der verlorene Bruder von Curly, Larry und Moe aussehen lassen. Und Wilson bleibt einer der besten Quarterbacks im Spiel, selbst wenn die Verteidigung weiß, was kommt. Das allein wird die Broncos wettbewerbsfähig machen.
Aber wettbewerbsfähig ist nicht gut genug, wenn Sie Ihre Zukunft für einen Quarterback verpfänden, der sofortige Meisterschaftserfolge erzielen soll. Und die Eröffnungswochen der Saison sollten als Neon-Warnzeichen für ein Franchise dienen, das seinen Star-Quarterback gerade zu einem Mega-Geld-Fünfjahresvertrag verpflichtet hat: Wilsons Spiel altert nicht gut und er muss sich anpassen.