Eine Weltmeisterschaft in Katar
Der größte? Katar 2022 servierte das beste WM-Finale seit Jahrzehnten, und Lionel Messi bestätigte sich mit dem endgültigen Gewinn der Weltmeisterschaft als der beste Spieler des 21. Jahrhunderts, sollte dies zweifelhaft gewesen sein. Inmitten der Feierlichkeiten behielt Messi den kühlsten Kopf und achtete sogar darauf, den Belästigungen des Goldsteak-Gewürzers und Gianni Infantino-Akolythen Salt Bae auszuweichen.
Infantino und das Gastgeberland hatten das Prunkstück, das sie wollten, Messi und Kylian Mbappé kamen zur Party, um die Großen des Spiels zu wiederholen. Mit seinem Hattrick überholte Mbappé Pelé, Vavá und Geoff Hurst als bester Torschütze im WM-Endspiel, während Messi dem Geist von Diego Maradona gerecht wurde.
Es folgte ein Turnier, das voll und ganz unterhielt und in Marokko eine erste afrikanische und arabische Mannschaft ins Halbfinale brachte. Das reichte noch nicht aus, um irgendjemanden an der Meinung zu ändern, dass Katar eine Weltmeisterschaft ausrichtet. Die Organisatoren blieben bis zuletzt in der Defensive, Diskussionen über Wanderarbeit und Menschenrechte wurden von Hagel und was auch immer abgelenkt. Abgesehen von den Heldentaten von Messi und Mbappé sind leere Stadien in der Wüste heute Denkmäler für die Menschenleben, die beim Aufbau einer opulenten Show verloren gegangen sind.
Löwinnen brüllen zum Sieg
Es kam nach Hause. Chloe Kellys Siegtor in der Verlängerung gegen Deutschland im Wembley-Stadion krönte den ersten A-Titel für eine englische Nationalmannschaft seit 1966. Sarina Wiegman war das beruhigende Mastermind dahinter, die niederländische Trainerin gewann zum zweiten Mal in Folge die Euro und nutzte den Reichtum englischer Talente, die sich in ihr entwickelt hatten die Superliga der Frauen.
Die Tore wurden von Kelly und Ella Toone erzielt, die jeweils von der Bank eingewechselt wurden, und Wiegmans Spielleitung nahm einem erfahrenen deutschen Team, das von dem Talent der Löwinnen überwältigt war, das Spiel weg. Beth Mead hatte England mit sechs Toren ins Endspiel geführt, aber aufgrund einer Verletzung musste sie im Finale Kelly weichen.
Der Weg nach Wembley war nicht ganz ruhig gewesen, es erforderte einen Wilderer-Finish von Toone, um Spanien im Viertelfinale in Brighton in die Verlängerung zu führen. Und das Endspiel selbst, vor einer Rekordbeteiligung, sorgte für viel Dramatik, bevor die Szenen nach dem Spiel gefeiert wurden, als ein neues Publikum für den Frauenfussball willkommen geheißen wurde.
Kellys Tor, das nach einer Ecke ins Tor geschossen wurde, war die Verwirklichung eines Traums und wird viele andere inspiriert haben.
Chelsea zu verkaufen
Als russische Truppen am 24. Februar in die Ukraine einmarschierten, ging Roman Abramovichs Besitz von Chelsea in sein Endspiel. Die Sanktionen der britischen Regierung gegen russische Oligarchen machten dies bald zu einer vollendeten Tatsache. Abramovich versuchte zunächst, die Führung an die gemeinnützige Stiftung des Clubs zu übergeben, bevor klar wurde, dass sein britisches Vermögen eingefroren werden sollte, und bestätigte, dass der Club zum Verkauf stand.
„Es tut mir weh, mich auf diese Weise vom Verein zu trennen“, heißt es in einer Erklärung, die 19 Jahre eines Regimes beendete, das das Gesicht des englischen Fußballs veränderte, die Transferausgaben beschleunigte und das Konzept der Premier League-Klubs als Statussymbole für die Superstars des Planeten einführte -Reich.
So begann ein langwieriger Schönheitswettbewerb potenzieller Eigentümer, ein Bieterverfahren, das schließlich im Mai von einem Konsortium unter der Leitung von Todd Boehly aus Connecticut und einer Partnerschaft mit der Investmentfirma Clearlake Capital für einen Preis von 4,25 Mrd. £ gewonnen wurde. Boehys Ausgaben von mehr als 250 Millionen Pfund für Spieler und die Entlassung von Thomas Tuchel nach sieben Spielen in der neuen Saison waren Entscheidungen im Stil von Abramovich, obwohl sich die neuen Eigentümer auch als Störenfriede erwiesen. Dieser hohe Kaufpreis hat sicherlich dazu beigetragen, dass die in amerikanischem Besitz befindlichen Liverpool und Manchester United schon bald nach potenziellen Verkäufen oder Investitionen gesucht wurden.
Chaos in Paris
Das Champions-League-Finale am 28. Mai zwischen dem 13-fachen Sieger Real Madrid und dem sechsfachen Sieger Liverpool hatte das Zeug zum Klassiker. Die nackten Fakten des Spiels sind ein enges, angespanntes Spiel, das von der besseren Mannschaft der spanischen Mannschaft gewonnen wurde, wobei das Tor von Vinícius Júnior erzielt wurde, obwohl Madrids Torhüter Thibaut Courtois überragend war.
Vielleicht erinnert man sich in Spanien besser an diese Tatsachen als in Merseyside, obwohl die Fans aus Madrid auch in Chaos verwickelt waren, das durch das grobe Missmanagement der Polizei und der Organisation des Anlasses verursacht wurde.
Niemand starb, wahrscheinlich allein durch Glück, aber Liverpool-Fans, die vor den Toren des Stadions aneinandergedrängt wurden, brachten bittere, schmerzhafte Erinnerungen an Hillsborough im Jahr 1989 zurück. Verzweifelt, von hartnäckigen Polizisten durch enge Passagen gepfercht und weiter gewartet, als die Technologie an den Drehkreuzen versagte Ihre Fans wurden daraufhin mit Tränengas besprüht, um die Situation noch panischer und ungemütlicher zu machen.
Die sofortige Reaktion der französischen Regierung, der Polizei und der Uefa, gefälschte Tickets und das Verhalten der Fans dafür verantwortlich zu machen, brachte weitere Echos von Hillsborough zurück. Diesmal dauerte die Vertuschung eher Stunden als Jahrzehnte, und eine Uefa-Untersuchung ist im Gange, obwohl Fragen zu ihrer Unabhängigkeit offen bleiben.
Ein Camp Nou-Rekord
Das Wachstum des Frauenfussballs setzte sich im Vereinsfussball fort, und als Barcelona am 30. März Real Madrid empfing, sah man eine Rekordkulisse Klassiker im Viertelfinale der Champions League. Die Besucherzahl erreichte 91.553 und die Heimmannschaft drehte den Stil auf und gewann insgesamt mit 5: 2, 8: 3.
Barcelona sah an diesem Abend unaufhaltsam aus, Alexia Putellas, die spätere Ballon d’Or-Gewinnerin von 2022, glänzte, und doch verlor der Titelverteidiger, der jedes Spiel in La Liga gewonnen hatte, im Finale gegen Lyon, inspiriert von der brillanten Ada Hegerberg.
Die Zuschauerzahlen im Azteca-Stadion beim Endspiel der Frauen-Weltmeisterschaft 1971 zwischen Dänemark und Mexiko in Mexiko-Stadt, die auf mehr als 100.000 geschätzt werden, stellen eine weitere Barriere dar, die es zu durchbrechen gilt, aber der Anblick von Frauenfußball in Austragungsorten wie dem Camp Nou wird alltäglich. Kleine Stadien wie Chelseas Kingsmeadow sprühen vor Atmosphäre, sind aber nicht groß genug, um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden.
Der Tod von Königin Elizabeth II. bedeutete, dass das Eröffnungswochenende der Women’s Super League auf Anfang September verschoben wurde, was den Fans die Chance verweigerte, Tottenham in der White Hart Lane, Chelsea an der Stamford Bridge und Brighton im Amex spielen zu sehen.