ich war nicht wie die meisten Bräute. Im Gegensatz zu meinen Schulfreunden, die es liebten, Kussjagden zu spielen und ihre Blazer als Schleier und die Kreide-Himmel und Hölle-Umrisse als Gang zu verwenden, war ich mehr daran interessiert, Geschichten zu lesen und zu erfinden, als von Hochzeiten zu träumen. Als ich älter wurde, konnte ich unzählige Beispiele unglücklicher Ehen, die ich um mich herum gesehen hatte, als Entschuldigung für meinen Möchtegern-Carrie-Bradshaw-Lebensstil verwenden. Eine Facebook-Benachrichtigung darüber zu erhalten, dass Schulkameraden angehalten wurden, hat mich nie bewegt oder gestört. Und als ich von glamourösen dreitägigen Hochzeitsfeiern im sechsstelligen Bereich in Griechenland oder Marokko hörte, dachte ich nur: „Ist die Braut nicht müde?“
Am wichtigsten war, dass es keinen praktischen Anreiz für mich gab, zu heiraten. Vor fünf Jahrzehnten wäre es hilfreich gewesen, da ich einen Ehemann gebraucht hätte, um überhaupt ein Bankkonto zu haben, aber zum Glück hatten sich die Dinge so sehr geändert, dass eine Ehe keine Notwendigkeit mehr war.
Aber dann passierten drei Dinge. Zuerst trat jemand in mein Leben, den ich unterhaltsam und rücksichtsvoll fand; und überraschenderweise schienen wir Jahr für Jahr gerade genug Kompromisse eingehen zu können, so dass wir am Ende ein Jahrzehnt zusammen waren. Zweitens ist das Leben – wie in meiner eigentlichen Geburt – passiert, und ich musste jetzt überlegen, wie sich die Nichtverheiratung auf meine Kinder auswirken könnte, wenn es um den Umgang mit Dingen wie Testamenten und Nachlässen ging. Der dritte und letzte Nagel in meinem „Niemals-eine-Braut“-Sarg war die Pandemie, die uns natürlich alle daran erinnerte, was wirklich zählt, und uns dazu zwang, genau über die Entscheidungen nachzudenken, die wir treffen würden, wenn wir mehr tun dürften, als unsere zu umkreisen nächster Park.
Diese Entscheidung hatte noch andere Ebenen. Im Jahr 2021 erkrankten sowohl mein Partner als auch mein Sohn sehr an Windpocken, letzterer krank genug, um ins Krankenhaus eingeliefert zu werden. Was normalerweise eine einfache Kinderkrankheit ist, entpuppte sich für einen erwachsenen Mann als sehr ernst. Meine beiden Jungs waren am Boden und raus. Es war nicht nur die körperliche Belastung, der einzige Elternteil zu sein, der im Krankenhaus bleiben konnte, sondern auch die Sorge, dass keiner von ihnen durchkommen würde. Mein Vater starb 2009 plötzlich von Komplikationen, die von der gewöhnlichen Grippe herrührten – diese Erfahrung hatte mir eine Neigung gegeben, das Schlimmste zu denken.
Niemand kennt uns besser als unsere Telefone. Eines Nachts im Krankenhaus am Bett meines Sohnes, nachdem er von den freundlichen Krankenschwestern geweckt worden war, um seine routinemäßigen Injektionen für eine Sekundärinfektion zu bekommen, versuchte ich, mich mit ein paar Social-Media-Scrollings wieder in den Schlaf zu beruhigen. Da stieß ich auf ein Video einer Frau, deren 12-jähriger Freund sehr krank geworden war und ins Krankenhaus geflogen werden musste. Als sie versuchte, mit ihm zu gehen, wurde ihr nicht erlaubt, da sie nicht mit ihm verheiratet war. Sie beendete das Video, indem sie den Leuten sagte, dass sie es zu Papier bringen sollten, wenn sie wissen, dass sie mit „ihrer Person“ zusammen sind. Denn jetzt wussten wir mehr denn je nicht, wann wir in eine Situation geraten würden, in der wir überhaupt nichts zu sagen hatten.
Das ergab für mich jetzt Sinn. Während mich Kleider und die Idee, wegen einer Party Schulden zu machen, nie interessiert hatten, wurde die Praktikabilität und Sicherheit einer Verbindung mit meinem Partner zu einer Priorität.
Es scheint, dass ich nicht allein war. Dieses Jahr wird ein Rekordjahr für Hochzeiten, mit einer Schätzung 550.000 Veranstaltungen nach dem Lockdown geplant, nachdem 264.000 Paare im Jahr 2020 verschoben werden mussten, so die UK Weddings Taskforce, der Handelsverband der Branche. Beim US-Magazin Brides 4.000 Leser befragt, fand es heraus, dass 82 % von ihnen glaubten, dass das Leben durch die Pandemie sie dazu gebracht hatte, mehr als zuvor zu heiraten. Und während der Druck von Covid und die darauf folgenden Lockdowns wirklich waren der letzte Strohhalm für viele Beziehungengibt es viele von uns, die jetzt ermutigt werden, zum Altar zu rennen, anstatt von ihm weg, weil das Lockdown-Leben mit unseren Partnern besser gelaufen ist als erwartet
Ein paar Monate nach dem Ende des letzten Lockdowns gingen wir zu unserem Standesamt vor Ort. Die Frau, die Hochzeitstermine verteilte, warnte uns, dass wir aufgrund des Pandemie-Rückstaus 18 Monate auf einen Termin warten müssten. Haben wir das verstanden, fragte sie.
„Ja“, sagten wir beide. Wir hatten bereits unsere Nachforschungen angestellt und verstanden, dass wir warten mussten, bis wir an der Reihe waren. Außerdem, was waren 18 Monate zu den 10 Jahren, die wir bereits zusammen waren?
Wenige Augenblicke später änderte sich die Stimmung. „Nun, es ist Ihr Glückstag: Ich habe gerade das System aktualisiert und es scheint, dass der nächste verfügbare Termin in sieben Wochen ist. Lust?”
Später an diesem Tag, als uns klar wurde, dass wir weniger als zwei Monate Zeit hatten, um eine Hochzeit zu planen, waren wir uns einig, dass wir wirklich dankbar waren, anstatt Angst vor einem so frühen Date zu haben – je früher, desto besser. Die letzten zwei Jahre hatten uns gezeigt, wie viel wir nicht kontrollieren konnten, und das schien das Einzige zu sein, was wir konnten, um sicherzustellen, dass jeder, der zwischen uns stand, mitreden konnte, wenn es um unsere Familie und unsere Finanzen ging.
Seit dem großen Tag vor einigen Monaten hat sich äußerlich nichts geändert. Er hat immer noch eine gewisse Art, wie er es mag, wenn die Spülmaschine beladen wird, und ich mag es, jeden Abend eine Stunde für mich zu haben. Aber innerlich hat es eine Verschiebung gegeben. Ich muss ehrlich sagen, dass dies durch den Respekt hervorgehoben wird, den der Rest der Welt unserer Union entgegenbringt. Neulich gingen wir zur Bank, um etwas Admin zu erledigen.
„Gott sei Dank bist du verheiratet!“ rief der Angestellte. Als sie unsere Gesichtsausdrücke sah, fügte sie hastig hinzu: „Ich bin mir sicher, dass du sehr verliebt bist, aber ich muss einfach viel weniger Papierkram erledigen!“ Sie lachte, und ich konnte nicht anders, als mich ihr anzuschließen. Sie betrachtete, wie ich, die Ehe wegen ihrer Praktikabilität. Eine Frau nach meinem Herzen.