WWir stellen uns Erfinder als Genies mit zerzaustem Haar vor, und ihre Ideen werden ihnen willkürlich durch eine Art wundersame Empfängnis verliehen. Diese Denkweise veranlasst politische Entscheidungsträger, die zu Recht darauf bedacht sind, mehr Innovation zu fördern, sich auf Steuererleichterungen zu konzentrieren, um mehr dieser Genies zu ermutigen, diese Ideen aus ihren Köpfen und in die Welt zu tragen.
Aber zurück in dieser realen Welt fallen Ideen nicht wie Manna vom Himmel; Erfinder haben viel eher einen bestimmten Hintergrund. Forschung aus dem Jahr 2017 zeigte, dass die Wahrscheinlichkeit, Erfinder zu werden, zehnmal höher ist, wenn Ihre Eltern zu den reichsten 1 % der US-Bevölkerung gehören, als wenn Sie in die ärmere Hälfte der Haushalte hineingeboren werden. Erfinder werden eher gezüchtet als geboren – in einer Gegend mit vielen Innovatoren aufzuwachsen, erhöht die Chance enorm, ein Erfinder zu werden.
Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass wir aufhören sollten, uns auf Steuererleichterungen zu konzentrieren, und anfangen sollten, alles in unserer Macht Stehende zu tun, um die „verlorenen Einsteins“ aus Haushalten mit niedrigem Einkommen zu finden.
Aber die Tatsache, dass Erfinder die Bevölkerung in hohem Maße nicht repräsentieren, ist aus einem anderen Grund von Bedeutung: Sie prägt, was erfunden wird. So schließt ein neues, entsprechend innovativ, studieren. Erfinder konzentrieren sich auf Produkte, die die Bedürfnisse von Menschen gleichen Alters/Geschlechts/Einkommens erfüllen.
Angesichts der Tatsache, dass wir Innovationen mögen, weil sie die Kosten senken oder die Qualität der Produkte verbessern, hat die Konzentration von Erfindern auf Familien mit höherem Einkommen reale Auswirkungen auf die Lebenshaltungskosten und verstärkt die Ungleichheit, während die Tatsache, dass Erfinder überwiegend männlich sind, offensichtliche Auswirkungen hat. Die Lehre ist, dass unserer Vorstellungskraft Grenzen gesetzt sind, selbst denen mit einer innovativen Neigung.