ichIn seiner Herbsterklärung versprach Bundeskanzler Jeremy Hunt, den Arbeitskräftemangel anzugehen, indem er eine „gründliche“ Bewertung der Hindernisse und Arbeitsanreize vornimmt. Seit der Pandemie sind im Vereinigten Königreich weitere 630.000 Erwachsene im erwerbsfähigen Alter wirtschaftlich inaktiv geworden, während die Stellenangebote nahe an einem Rekordhoch liegen.
Um einen Exodus vom britischen Arbeitsmarkt zu bremsen, kündigte Hunt Maßnahmen an, darunter ein hartes Durchgreifen gegen Leistungsempfänger. Er erwähnte jedoch kein Kinderbetreuungsangebot.
Aktuelle Zahlen des Amtes für nationale Statistik zeigen, dass die Zahl der Frauen, die nicht berufstätig sind, um sich um die Familie zu kümmern, im vergangenen Jahr um 5 % gestiegen ist. Hier erklären vier Mütter, warum die knappe Verfügbarkeit und die horrenden Kosten für Kinderbetreuung sie daran hindern, so viele Stunden zu arbeiten, wie sie möchten, oder sie ganz aus dem Arbeitsmarkt gedrängt haben.
„Wir nutzen Ersparnisse bereits, um über die Runden zu kommen“
Als Celine und seine Frau Laura, beide 34, herausfanden, dass Laura Zwillinge erwartete, wussten sie, dass einer von ihnen seinen Job kündigen musste. Laura, die als Übersetzerin arbeitet, hat einen neuen Job gefunden, der 42.000 Pfund kostet, so Celine, ursprünglich aus Frankreich, gab ihren Vollzeitjob in der Universitätsverwaltung auf, wo sie 27.500 Pfund verdient hatte. „Ich hatte gerade eine Beförderung“, sagt sie. „Es gab einen Personalkindergarten, aber er kostete 660 Pfund pro Woche für beide Kinder. Ich hätte mindestens 40.000 Pfund haben müssen, um das machbar zu machen.“
Laura sagt, das Paar, das in Norwich lebt, kann gerade die Lebenshaltungskosten und die Rückzahlung des Studentendarlehens decken. „Wir haben keinen finanziellen Spielraum“, sagt Laura. „Wir nutzen bereits Einsparungen, von denen wir gehofft hatten, dass sie uns helfen würden, auf die Immobilienleiter zu kommen.
„Wenn die Rechnungen weiter steigen, glaube ich nicht, dass mein Gehalt alles abdecken kann.“
Celine hat sich damit abgefunden, dass sie warten muss, bis sich die jetzt fünf Monate alten Zwillinge im Alter von drei Jahren für eine staatlich finanzierte Kinderbetreuung qualifizieren, bevor sie wieder Arbeit suchen kann.
Beide fürchten, dass Lauras auf ein Jahr befristeter Vertrag nicht verlängert werden könnte.
„Wir befinden uns jetzt in einer Hochrisikoposition. Vielleicht müssen wir mit meiner Familie nach Frankreich umziehen, wenn es hier nicht klappt. Wir haben darüber gesprochen.“
„Ich würde keinen Universalkredit beanspruchen, wenn ich kostenlose Kinderbetreuung hätte“
Ciara, 33, aus Birmingham, verdiente früher als NHS-Aufnahmeleiterin 1.350 Pfund pro Monat nach Steuern, aber nach der Geburt ihrer Tochter wurde ihr klar, dass der Kindergarten etwa 90 Pfund pro Tag kosten würde.
„Einige Kindergärten nehmen Babys unter 18 Monaten nicht einmal auf“, sagt sie. „Mir wurde ein 37,5-Stunden-Vertrag über bis zu 21.000 Pfund angeboten, aber unflexible Arbeitszeiten und Kindergartengebühren bedeuteten, dass ich die Arbeit einfach komplett aufgeben musste.“
Ciaras Ehemann als Wachmann verdient ungefähr 17.000 Pfund pro Jahr nach Steuern, und sie erhalten ungefähr 800 Pfund Universalkredit pro Monat. Die Familie findet es schwer, über die Runden zu kommen. „Nach Fixkosten habe ich 400 Pfund im Monat, für alles, vom Essen bis zur Babykleidung. Wir müssten monatelang sparen, um essen zu gehen. Ich finde es unglaublich, dass die Regierung den Eltern Tausende gibt [in benefit payments] zu Hause zu sitzen, nur um in einer miserablen Situation zu überleben.“
Ciara sagt, sie würde gerne eine Ausbildung zur Krankenschwester machen, kann sich aber aufgrund fehlender Kinderbetreuungsangebote nicht vorstellen, wie das funktionieren soll.
„Das wären 30 Stunden pro Woche während der Ausbildung, einschließlich 12-Stunden-Schichten, und diese Stunden werden von den Kindergärten nicht übernommen. Ich würde keinen universellen Kredit beanspruchen, wenn ich kostenlose Kinderbetreuung hätte, ich möchte einen Beitrag leisten und der Gesellschaft etwas zurückgeben. Eltern würden gehen und einen Vollzeitjob annehmen, wenn es eine Kinderbetreuung gäbe.“
„Kinderbetreuung nach der Schule kostet mehr als unsere Hypothek“
Debra, Mutter von Jungen im Alter von zwei und fünf Jahren aus Surrey, verließ 2018 ihre Vollzeitstelle als Lehrerin für eine Teilzeitstelle als Kontrollraummitarbeiterin bei der Polizei. Aber nach der Geburt ihres zweiten Sohnes im Jahr 2021 musste sie gehen, da die Kinderbetreuung nicht zwischen ihre Schichten passen würde. „Seitdem mache ich Patchwork-Sachen, um weiterzumachen“, sagt der 39-Jährige. Ihr Mann, der ebenfalls drei Kinder aus einer früheren Beziehung zu versorgen hat, arbeitet Vollzeit als Hausmeister in einem Pflegeheim, das seine Wünsche nach flexiblen Arbeitszeiten ignorierte.
Debra, die einen Master-Abschluss hat, unterrichtet jetzt in Teilzeit und arbeitet teilweise remote, insgesamt etwa 25 Stunden pro Woche. „Ich tue, was ich kann“, sagt sie. „Ich brauche ein Vollzeiteinkommen, finde aber keine Kinderbetreuung.“
„Der Hort ist voll, und ich suche seit drei Wochen nach einem Hort-Kindermädchen und es gibt kein Interesse.“
Das Paar hat ein kombiniertes Haushaltseinkommen von etwa 40.000 £ vor Steuern pro Jahr und gibt derzeit 430 £ pro Monat für eine Tagesmutter aus, die sich an drei halben Tagen in der Woche um ihre Jüngsten kümmert. Sie könnten für etwas zusätzliche Kinderbetreuung bezahlen, wenn es welche gäbe, aber es müsste erschwinglicher sein als die begrenzten angebotenen Optionen, sagt Debra.
„Ich würde gerne als SEN-Lehrerin arbeiten, habe mich neulich wieder nach Vollzeitjobs umgesehen und bei einer Nanny-Agentur angerufen. Sie nannten einen Stundensatz von 15 £: das ist unerschwinglich. Die Kinderbetreuung nach der Schule für beide Jungen würde ungefähr 8.500 Pfund pro Jahr kosten – mehr als unsere Hypothek.“
„Die Regierung hilft nicht“
Für alleinerziehende Mutter Mannon, 35, aus Basingstoke, es gab keine andere Wahl, als ihren Job im digitalen Marketing aufzugeben, wo sie 25.000 Pfund brutto verdiente. „Ich musste vier Tage die Woche ins Büro kommen und einen Tag von zu Hause aus arbeiten“, sagt sie. „Früher habe ich 1.200 Pfund im Monat bezahlt, um mein 16 Monate altes Kind an fünf Tagen in der Woche in den Kindergarten zu bringen.“
Aber nachdem sie sich von ihrem Partner getrennt hatte, wurde die Kinderbetreuung unbezahlbar. „Die Fahrt dauerte ungefähr eine Stunde und ich musste oft für Taxis bezahlen, weil die Busse unzuverlässig waren. Es war sehr teuer. Jetzt arbeite ich überhaupt nicht und versuche, einen Teilzeit-Job zu finden, um Einsparungen bei den öffentlichen Verkehrsmitteln für Kindergartengebühren zu verwenden. Ich suche auch nach einer Umschulung, um mich beruflich zu verändern, aber das erfordert möglicherweise ehrenamtliche Arbeit, die ich mir nicht leisten kann.“
Mannon, die einen MA in Marketing sowie Qualifikationen in Reisen und Tourismus hat, ist jetzt allgemein anerkannt und sagt, sie sei gebeten worden, an Sitzungen des JobCenters teilzunehmen, um ihre Pläne zu besprechen, Arbeit zu finden, wenn ihr Kind drei Jahre alt ist.
„Die Regierung will, dass mehr Menschen arbeiten, aber sie helfen nicht [in making that possible].“