EINAls man im Januar 2020 bei Lord’s ankam, um an der ersten Pressekonferenz von Lisa Keightley teilzunehmen, konnte man Aufregung in der Luft riechen. Dies war die erste weibliche Cheftrainerin, die England in die Profi-Ära führte, und sie hatte Ehrgeiz. „Ich plane, im Weltcup-Finale zu stehen“, erklärte Keightley.
Zwei Monate später saß England im Flugzeug zurück aus Australien, nachdem es dieses Ziel nicht erreicht hatte, und verlor im T20-Halbfinale in Sydney gegen Indien, zugegebenermaßen teilweise wegen Regens. Tage später schlug die Pandemie zu und relativierte das Ergebnis sehr. Plötzlich traten Keightleys Bestrebungen für das Team in den Hintergrund, um sich in einer neuen Welt zurechtzufinden, in der Cricketbälle „Übertragungsvektoren“ waren.
Die letzten zweieinhalb Jahre waren eine schwierige Zeit für Keightley, sowohl beruflich – die Aushandlung der neuen Beschränkungen von Blasen und „sicherem Leben“ für ihr Team – als auch persönlich, da sie monatelang nicht nach Hause reisen konnte, um zu sehen ihr Partner in Australien. Ihre Entscheidung, die Cheftrainerrolle zum Ende des Sommers aufzugeben, die am Dienstag vom England and Wales Cricket Board bekannt gegeben wurde, kommt daher nicht überraschend. Tatsächlich fungierte Keightley in den letzten Monaten als „lahme Ente“ -Trainerin, wobei im Team allgemein bekannt war, dass sie keine Vertragsverlängerung anstreben würde.
Niemand kann es der 50-Jährigen verdenken, dass sie Zeit zu Hause verbringen möchte, bevor sie sich für ihre nächste Rolle entscheidet. Und es wird Angebote geben. Keightley hat ihren Teil des Erfolgs in England erlebt – sie führte das Team Anfang dieses Jahres ins Finale der Frauen-Weltmeisterschaft und brachte diesen Sommer eine Gruppe junger Spielerinnen (Alice Capsey, Lauren Bell und Issy Wong) zum Blut, die bereits aufsehen Heimat im internationalen Cricket. Am wichtigsten ist vielleicht, dass sie dem Team geholfen hat, eine Zeit der Pandemiebeschränkungen zu überstehen, die oft willkürlich und brutal für die psychische Gesundheit der Spieler waren.
Einige werden fragen, ob Keightleys Entscheidung, zurückzutreten, in irgendeiner Weise mit Englands miserabler Leistung bei den Commonwealth Games am Sonntag zusammenhängt, als sie ihre Chance auf eine Bronzemedaille verspielten und gegen Neuseeland mit acht Pforten verloren. Tatsächlich war die Entscheidung bereits gefallen, obwohl der Zeitpunkt der Ankündigung für die EZB günstig ist – wenn sie einen Sündenbock für Englands peinliche Zurschaustellung der Gereiztheit gegen Neuseeland brauchten, haben sie einen gefunden.
Tatsächlich war es während Keightleys Regierungszeit die Kapitänin Heather Knight, die den Ton angab. „Ich bin definitiv mehr im Hintergrund“, sagte Keightley kurz nach Bekanntgabe ihrer Ernennung der BBC. „Ich weiß, dass Heather Knight eine großartige Anführerin für uns sein wird, also bringt es sie für mich wirklich an die Spitze. Ich bin da, um zu helfen und hinter den Kulissen ein wirklich gutes Programm auf die Beine zu stellen.“
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Keightleys Status als „lahme Ente“ hat diesen Zustand nur noch verstärkt. Der verletzungsbedingte Verlust von Knight für die Dauer der Commonwealth-Spiele war besonders niederschmetternd angesichts des Ausmaßes, in dem sie dafür verantwortlich war, das Team auf und neben dem Platz voranzutreiben.
Wird Knight weiterhin die Teamangelegenheiten diktieren? Und ist es endlich an der Zeit, darüber nachzudenken, ihren Nachfolger zu bluten? Während die EZB mit dem Rekrutierungsprozess für Keightleys Nachfolger beginnt (der sein Amt nach Englands Serie im September gegen Indien antreten wird), werden diese beiden Fragen zweifellos ganz oben auf der Tagesordnung stehen. Zu ihrer Bedeutung trägt auch die Tatsache bei, dass der Favorit der Buchmacher für den Job Charlotte Edwards sein wird, genau die Frau, die vor sechs Jahren als Captain gefeuert und durch Knight ersetzt wurde.
Es ist bekannt, dass Edwards bereits früher Interesse an dem Job bekundet hat, aber es könnte sein, dass es so früh in ihrer Trainerkarriere ein zu großer Sprung ist. Andernfalls ist es möglich, dass ein Trainer, der noch nicht im Frauenfussball gearbeitet hat, seinen Hut in den Ring wirft, wie es Mark Robinson 2015 getan hat. So oder so stehen vor einer drohenden 20-over-WM grosse Entscheidungen an , geplant für Februar 2023 in Südafrika.