Während die CIA und der MI6 versuchen, den nächsten Schachzug des instabilen Führers im Kreml vorherzusagen, zucken die Briten angesichts von Berichten über den möglichen Einsatz von Atomwaffen zusammen.
Aber das ist 1962; Chruschtschow, nicht Putin. ITVs neue Adaption von Len Deightons Kalter-Krieg-Roman „Akte Ipcress“ – ein Film, der die 60er-Jahre mit Michael Caine als Arbeiterspion Harry Palmer in der Hauptrolle prägte – sollte für 2022-Zuschauer ein historischer Film werden. Aber der Einmarsch des russischen Präsidenten in die Ukraine und die deutlichen Mahnungen an die Welt über die Größe seiner Atomwaffen haben dem Sonntagnacht-Drama einen neuen Kontext gegeben.
„Ich dachte, ich würde Geschichte schreiben, aber es stellte sich heraus, dass es sich um aktuelle Angelegenheiten handelte“, sagt Drehbuchautor John Hodge. „Wenn du ein Drehbuch vorstellst, wirst du immer gefragt: ‚Was ist relevant darüber? Warum sollten wir es schaffen jetzt?’ Und bei The IpPress File gab es die Befürchtung, dass dieses Zeug so lange her ist. Unsere Linie war eigentlich immer, dass sich die Menschen im Kalten Krieg der Bedrohung durch nukleare Vernichtung sehr bewusst waren, aber sie ist aufgrund der Anzahl von Sprengköpfen und Schurkenspielern und so weiter nicht verschwunden. Aber es fühlt sich schrecklich an, Recht zu behalten.“
Da Hodges Oscar-nominiertes Drehbuch für Danny Boyles Film Trainspotting von 1996 innerhalb von drei Jahren nach Irvine Welshs Roman auf der Leinwand erschien und seine Adaption von Alex Garlands The Beach im Jahr 2000 nur vier Jahre nach dem Hardcover erschien, ist Deightons Roman von 1962 bei weitem die älteste Quelle Material, das Hodge jemals auf unsere Bildschirme gebracht hat – und das erste, das bereits ein Film war.
Seine Version von The Ipcress File unterscheidet sich jedoch stark von dem Buch von 1962 oder dem Caine-Film von 1965 über einen entführten britischen Nuklearwissenschaftler. Der Roman ist eine Ich-Erzählung und der Film von Palmer dominiert, aber Hodge hat „anderen Charakteren eine Stimme gegeben. Sechs Stunden Fernsehen erfordern im Vergleich zu einem Kinofilm riesige Mengen an Story. Sie brauchen mehr zentrale Charaktere.“
Die TV-Version verteilt die Action zwischen dem neuen Palmer, gespielt von Joe Cole, der britischen Agentin Jean (Lucy Boynton), ihrem Spionagemeister Dalby (Tom Hollander) und dem CIA-Agenten Maddox (Ashley Thomas). Die Tatsache, dass ein afroamerikanischer Spion zu jener Zeit plausibel (wenn auch selten) war, als der englische Geheimdienst grässlich weiß war, ermöglicht der Serie auch, sowohl historischen Realismus als auch Vielfalt zu erreichen: „It is a balance between being true to the era and etwas zu schreiben, mit dem sich ein modernes Publikum identifizieren kann.“
Cole nimmt die Rolle nach einem cleveren Geschäft mit der dicken, schwarz gerahmten Brille, die Caines visuelles Markenzeichen war, in eine neue Richtung, unterstützt durch eine neue Hintergrundgeschichte mit aufregenden Szenen in Berlin, die Deighton sich nie hätte vorstellen können. Hodge und Regisseur James Watkins (Black Mirror, McMafia) „waren der Meinung, dass wir etwas brauchen, um Harry vorzustellen“, sagt Hodge. „Ich denke, in einem Film kann man einfach sagen, hier ist ein Spion, und mit ihm gehen. Aber das Fernsehpublikum muss etwas mehr über die Charaktere wissen … also habe ich eine Sequenz darüber geschrieben, wie Harry eher widerwillig in die Spionage verwickelt wurde.“
In den 60er Jahren galt der Cockney Boy, der selbstbewusst an den höchsten Tischen dinierte, als Symbol für die soziale Entwicklung Englands. Aber jetzt, sagt Hodge, sehen wir das anders. „Dies wird zu einem Zeitpunkt festgelegt, an dem die nächsten fünf britischen Premierminister werden [Wilson, Heath, Callaghan, Thatcher and Major] werden von staatlichen Schulen kommen, und in diesem Moment fühlt es sich an, als wären die Old Etonians vorbei. Aber offensichtlich wissen wir jetzt, dass sie es nicht waren.“
Hodge hat auch viele Grundstücksrenovierungen durchgeführt. „Ich glaube, Deighton hat nach der Hälfte des Romans das Interesse an der Handlung verloren, und danach gibt es eine Reihe komischer Riffs.“
Er sieht es als eine Geschichte über die Entstehung einer modernen Kultur in Großbritannien nach den noch buchstäblich und metaphorisch rationierten 1950er Jahren: Nach Rom oder Paris zu fliegen, erscheint unglaublich glamourös, und exotische Delikatessen bieten unvorstellbare Lebensmittel wie Granatäpfel an.
Die Show umfasst die Jahre 1962 bis 1963, und ältere Zuschauer und Geschichtsstudenten werden sich freuen, wenn sie versuchen, vorherzusehen, wie Hodge das einbringen könnte, was er „Momente der hohen 60er Jahre“ nennt – die Kubakrise, der Profumo-Sexskandal, die Präsidentschaft von John F. Kennedy: „Eine der Freuden beim Schreiben aktueller historischer Romane besteht darin, dass man auf diese Meilensteine zielen kann, die ein Teil des Publikums erwarten wird.“
Deightons frech meritokratischer Spuk wurde weithin als Anti-James Bond angesehen, und seltsamerweise war die Arbeit an The Ipcress File für Hodge auch nach 007. Er und Boyle (sein Regisseur bei „Trainspotting“, der Fortsetzung „T2“ und „Shallow Grave“) waren bei „Bond 25“ angestellt, das im letzten Jahr zu „No Time to Die“ wurde; Sie haben ein Drehbuch mitgeschrieben, bevor sie entlassen wurden.
„Ich glaube, sie wollten mich wirklich loswerden, aber Danny hat auch die Kugel abbekommen“, sagt Hodge. Decken Geheimhaltungsvereinbarungen ihre Abreise ab? “Nein. Nur anständige britische Diskretion!“
Als Hodge und Boyle erfuhren, dass sie keinen weiteren Tag schreiben würden, gab es Vorschläge, dass sie die Produzenten mit einer unglaublich subversiven Handlung erschreckt hatten. Aber der veröffentlichte Film enthält eine mindestens ebenso dramatische Wendung, die das Gerücht zu widerlegen scheint, dass sie zu weit gegangen waren. „Mein Verständnis war, dass diese Wendung bereits entschieden wurde, bevor wir an Bord kamen, weil Daniel Craig es wollte. Ich glaube, bei uns war es das alte Klischee „kreative Unterschiede“. Es fühlte sich damals sehr dramatisch an, aber es war nur eine weitere Beule auf dem Weg der Bond-Franchise.“
Da Hodge sagt, dass er mit Szenenanweisungen sparsam ist („Ich mag es nicht, Regisseuren zu sagen, was sie tun sollen“), wundere ich mich über die spektakulären Actionsequenzen in einem Bond-Film. Schreibst du einfach „die Insel erhebt sich in die Luft und explodiert“ und lässt sie weitermachen?
„Ich hatte es irgendwie gehofft, denn in einem großen Actionfilm wird die Handlung zwischen dem Regisseur und zahlreichen Abteilungen ausgearbeitet. Aber aus irgendeinem Grund möchten sie, dass Sie die Aktion schreiben. Das ist das, was ich am meisten hasse: „Das Auto schleudert um die Ecke und prallt vom Bordstein ab. Im Auto zündet sich Jack Wiley eine Zigarette an usw. Und man kann sich nur irren: entweder sagt man zu teuer oder zu anspruchslos, weil schon in Fast and Furious 7 ein Flugzeug durch den Deptford-Tunnel geflogen ist, oder was auch immer. ”
Hodge hat immer noch sein Bond-Drehbuch auf einem Laptop. Als er den Film sah, stellte er fest, dass „eine halbe Zeile“ seines Dialogs überlebt hatte. Was ist es? „Aaaargh, ich kann nicht. Es ist ihr Film. Ich möchte nicht wie der Typ wirken, der bezahlt wurde und herumläuft und Geschichten über sie erzählt.“ Er hat seiner Familie nicht einmal gesagt, was die Halblinie war. „Schauen Sie, es ist das Leben des Drehbuchautors. Wenn du Glück hast, bekommst du einen Job, und manchmal endet dieser Job nicht gut.“
Wenn diese ITV-Show erfolgreich ist, würde Hodge gerne Deightons Roman Billion Dollar Brain von 1965 (ebenfalls ein Film mit Caine) adaptieren, in dem es um virale Kriegsführung geht und der möglicherweise auch einen interessanten Moment für ein Remake erreicht hat.
Er erwartet jedoch nicht, dass Trainspotting eine Trilogie wird. „Ich denke, das ist erledigt. In dieser berauschenden Atmosphäre bei der Produktion von T2 sprachen wir darüber, darauf zurückzukommen. Aber der zweite Film war nicht so aufregend wie der erste, und für mich war das ein Spiegelbild der Tatsache, dass das Leben mit 40 und 50 nicht so aufregend ist wie mit 20. Damit war ich zu frieden. Jede Idee, die Bande wieder zusammenzubringen, um noch mehr Spaß zu haben, fühlt sich für mich einfach fehlgeleitet an.
Er und Boyle „entwickeln eine Idee für einen Spielfilm, was heutzutage eine ziemlich altmodische Idee ist. Und wie die meisten Autoren im Vereinigten Königreich im Moment versuchen wir, uns Ideen auszudenken, die wir einem großen Streamer für eine riesige, mehrjährige internationale Show präsentieren können!“
Die IpPress-Datei beginnt mit 6. März um 21 Uhr auf ITV. Die vollständige Serie ist auf ITV Hub verfügbar