Okt. 6, 2022 — Der Komfort, sich mit Hilfe einer Gewichtsdecke gemütlich und sicher zu fühlen, kann helfen, den Schlaf zu fördern, indem eine Freisetzung von Melatonin, einem Hormon, das mit Schlaf in Verbindung gebracht wird, induziert wird, wie eine Studie mit jungen, gesunden Teilnehmern nahelegt.
„Wir alle wissen, wenn wir uns ein wenig entspannen wollen oder Unterstützung von anderen brauchen, ist es wirklich gut, wenn sie uns umarmen“, sagt Christian Benedict, PhD, außerordentlicher Professor für Pharmakologie an der Universität Uppsala in Uppsala, Schweden.
„Und ich denke, das ist bei einer Gewichtsdecke irgendwie ähnlich, weil die Decke unser sensorisches System aktiviert und dieses System Informationen an das Gehirn übermittelt, wo es bestimmte Strukturen beeinflusst, die bei der Regulation von Melatonin eine Rolle spielen“, sagt er.
„Der Körper fühlt sich also bereit – jetzt bin ich geschützt, damit ich mich entspannen kann – und das signalisiert dem Gehirn, dass wir bereit sind, den Schlaf einzuleiten, weshalb es das Melatoninsignal verstärkt“, sagt Benedict.
Die Studie wurde am Montag im online veröffentlicht Zeitschrift für Schlafforschung.
Melatonin steigt mit schwererer Decke höher an
An der Studie nahmen 26 junge Männer und Frauen teil, die keine Schlaflosigkeit haben. Die Teilnehmer durchliefen zwei experimentelle Sitzungen – der erste Besuch im Labor diente als „Anpassungsnacht“ und der zweite für das Experiment. Die Anpassungsnacht sollte den Teilnehmern helfen, sich an die experimentelle Umgebung anzupassen, sagen die Autoren. Zwischen 22 und 23 Uhr wurde alle 20 Minuten Speichel gesammelt, während die Schläfrigkeit der Teilnehmer alle 20 Minuten mit der Karolinska-Schläfrigkeitsskala sowohl vor dem Ausschalten der Lichter als auch zwischen 7 und 8 Uhr am nächsten Morgen bewertet wurde.
Die Schlafdauer wurde auch mit einem speziellen tragbaren Gerät aufgezeichnet, das viele physiologische Schlafindikatoren misst.
Die Forscher sagten, dass sie sich für diese Studie auf die „Gesamtschlafdauer als Ergebnis“ konzentrierten und feststellten, dass die Melatonin-Zunahmen in den von ihnen gesammelten Speichelproben zwischen 22 und 23 Uhr größer waren, wenn die Teilnehmer die Gewichtsdecke verwendeten.
Es gab auch einen anfänglichen, aber kurzlebigen Anstieg des Oxytocinspiegels, wenn die Teilnehmer die gewichtete Decke im Vergleich zur leichten Decke verwendeten, aber es war statistisch nicht signifikant, sagten die Forscher. (Oxytocin ist das sogenannte „Liebes“-Hormon, das Aspekte des menschlichen Verhaltens steuert, einschließlich Geburt und Stillzeit.)
Aber die Unterschiede in den Messungen der Schläfrigkeit zwischen den beiden Deckenzuständen waren nicht unterschiedlich. Es gab auch keine signifikanten Unterschiede in der Gesamtschlafzeit, wenn die Teilnehmer die Gewichtsdecke im Vergleich zur leichten Decke verwendeten.
Aber wie Benedict betont, reagieren Menschen unterschiedlich auf Melatonin. Zum Beispiel könnten Kinder mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) davon profitieren, ebenso wie ältere Menschen, die nicht mehr genug Melatonin selbst produzieren.
Insgesamt deuten die meisten Studien darauf hin, dass Melatonin selbst den Schlaf nicht fördert. Melatonin bereitet den Körper und das Gehirn auf das biologische Ereignis der Nacht vor, zu dem auch der Schlaf gehört, aber es wirkt durch einen relativ starken Placebo-Effekt: Die Menschen glauben, dass Melatonin ihnen beim Schlafen hilft, und glauben, dass es dies bewirkt, sagt Benedict.
Und nur weil der Körper sein eigenes Melatonin herstellt, ist es nicht unbedingt sicher, Melatonin-Ergänzungen zu verwenden, sagt Benedict. Wenn zum Beispiel Menschen essen und viel Melatonin in ihrem System haben, sagt das Melatonin der Bauchspeicheldrüse, dass sie aufhören soll, Insulin als Reaktion auf Nahrung zu produzieren, wie es normalerweise der Fall wäre. Infolgedessen laufen sie Gefahr, einen hohen Blutzuckerspiegel zu haben, der mit der Zeit schädlich sein kann. Es besteht auch die Gefahr, dass Kinder in die Melatoninspeicher ihrer Eltern gelangen, und Melatonin kann sich als extrem erweisen schädlich für Kinder.
Gewichtsdecken sind weit verbreitet und werden aus therapeutischen Gründen verkauft. Die Leute sollten die Decken testen, bevor sie sich für eine entscheiden; Wenn eine Decke zu schwer ist, kann die Wirkung erstickend sein, anstatt sich gemütlich und sicher zu fühlen.
Benedict warnt auch davor, dass schwere Decken, die zu therapeutischen Zwecken verkauft werden, nicht billig sind – in Skandinavien kosten sie bis zu 250 US-Dollar –, weshalb Ärzte sie möglicherweise dennoch für ihre Patienten mit Schlaflosigkeit empfehlen möchten, vorausgesetzt, sie können sich die Decke leisten. Alternativ könnten die Leute erwägen, mehr als eine leichte Decke zu kaufen und das Gewicht nach Bedarf aufzuhäufen, schlägt er vor.
„Unsere Studie ist die erste, die darauf hindeutet, dass gewichtete Decken zu einer größeren Freisetzung von Melatonin führen können [but] zukünftige Studien sollten untersuchen, ob die stimulierende Wirkung auf die Melatoninsekretion bestehen bleibt, wenn eine Gewichtsdecke über längere Zeiträume verwendet wird“, schreiben die Studienautoren.
Es sei nicht klar, ob der in der Studie beobachtete Melatoninanstieg therapeutisch sinnvoll sei, sagten sie.