©Reuters. DATEIFOTO: Der Außenpolitikchef der Europäischen Union, Josep Borrell, kommt am 3. Oktober 2022 zu einem EU-Israel-Assoziationsrat in Brüssel, Belgien. REUTERS/Yves Herman
Von Philip Blenkinsop und Lefteris Papadimas
BRÜSSEL (Reuters) – Die Glaubwürdigkeit der Europäischen Union steht auf dem Spiel, warnten die EU-Außenminister am Montag, nachdem Katar angeblich Bargeld und Geschenke an Beamte des Europäischen Parlaments verschwendet hatte, um die Entscheidungsfindung zu beeinflussen.
Griechenland hat am Montag das Vermögen einer Hauptverdächtigen in dem Fall eingefroren, Eva Kaili, eine Vizepräsidentin im Europäischen Parlament und eine von vier Personen, die am Wochenende in Belgien festgenommen und angeklagt wurden, teilte eine Quelle mit Kenntnis der Angelegenheit mit.
Kailis Büro reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar. Katar hat jegliches Fehlverhalten bestritten.
Im Rahmen der Ermittlungen durchsuchten belgische Staatsanwälte am Freitag in Brüssel 16 Häuser und beschlagnahmten 600.000 Euro (631.800 US-Dollar).
Vier Personen seien daraufhin wegen “Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung, Geldwäsche und Korruption” angeklagt worden, teilte die Staatsanwaltschaft am Sonntag mit.
Sie nannten die Verdächtigen nicht, aber das Europäische Parlament sagte am Wochenende, es habe Kaili von ihren Aufgaben suspendiert, während die griechische sozialistische PASOK-Partei ankündigte, sie aus ihren Reihen auszuschließen.
“Das ist ein unglaublicher Vorfall, der mit aller Kraft des Rechts vollständig aufgeklärt werden muss”, sagte Bundesaußenministerin Annalena Baerbock bei ihrer Ankunft zu einem regelmäßigen Treffen mit ihren EU-Amtskollegen in Brüssel.
“Hier geht es um die Glaubwürdigkeit Europas.”
Der irische Außenminister Simon Coveney äußerte ihre Besorgnis. “Es ist schädlich. Wir müssen dem auf den Grund gehen.”
Belgische Staatsanwälte sagten, sie hätten seit Monaten den Verdacht, dass ein Golfstaat versuche, sich Einfluss in Brüssel zu erkaufen.
Eine Quelle mit Kenntnis des Falls sagte, der Staat sei Katar. Ein katarischer Beamter bestritt am Wochenende Vorwürfe wegen möglichen Fehlverhaltens.
„Jede Assoziation der Regierung von Katar mit den gemeldeten Behauptungen ist unbegründet und ernsthaft falsch informiert“, sagte der Beamte.
UNTERSTÜTZUNG VON KATAR
Die Untersuchung findet statt, da Katar, Gastgeber der Weltmeisterschaft, im globalen Rampenlicht steht, inmitten von Kritik an seiner Menschenrechtsbilanz, einschließlich seiner Behandlung von Wanderarbeitern.
In einer Rede im Europäischen Parlament am 21. November, als das einmonatige Fußballturnier begann, schlug Kaili auf Katars Verleumder ein und bejubelte den energiereichen Golfstaat als „einen Vorreiter bei Arbeitsrechten“.
„Sie haben sich freiwillig einer Vision verschrieben und sich der Welt geöffnet. Einige hier rufen immer noch dazu auf, sie zu diskriminieren. Sie schikanieren sie und beschuldigen jeden, der mit ihnen spricht oder sich mit ihnen beschäftigt, der Korruption“, sagte Kaili.
Als sie am Montag beim EU-Treffen ankamen, verurteilten die Minister sofort die angebliche Korruption.
„Es ist absolut inakzeptabel, jede Art von Korruption“, sagte der tschechische Außenminister Jan Lipavsky.
„Katar ist ein wichtiger Energiepartner der EU“, bemerkte er und fügte hinzu: „Natürlich müssen die Beziehungen zwischen der EU und Katar auf einer Reihe von Maßnahmen aufbauen, darunter Menschenrechte und Arbeitsrechte.“
Einige europäische Diplomaten sagten Reuters im vergangenen Monat, dass der Druck, gute Beziehungen zu Katar aufrechtzuerhalten, zunehme, da der Kontinent aufgrund der russischen Invasion in der Ukraine auf einen Winter mit Energieknappheit zusteuere.
Das Europäische Parlament sollte diese Woche über einen Vorschlag zur Ausweitung der visumfreien Einreise in die EU für Kuwait, Katar, Oman und Ecuador abstimmen.
Einige Gesetzgeber haben vorgeschlagen, die Abstimmung zu verschieben. Andere haben zu einer Debatte über die Korruptionsrazzien aufgerufen. Das Europäische Parlament wird sich in einer Sitzung, die um 16:00 Uhr GMT beginnt, mit beiden Anträgen befassen.