Zehntausende von Jahren überdauerte Felskunst wird durch den Klimanotstand in wenigen Jahren zerstört.
Küstenerosion, Brände, Überschwemmungen und Wirbelstürme gehören zu den Extremereignissen, von denen prognostiziert wird, dass sie durch die globale Erwärmung noch schlimmer werden. Archäologen und Historiker warnen nun, dass bereits schwere Schäden entstanden sind.
Am Dienstag fand als Reaktion auf den sechsten Bericht des Weltklimarats ein Symposium der Flinders University statt, in dem vor einem „wahrscheinlichen“ globalen Temperaturanstieg von mehr als 1,5 ° C gewarnt wurde, der mehr extreme Wetterereignisse mit sich bringen würde.
Einige der Änderungen seien nun unvermeidlich und „irreversibel“, warnte der Bericht.
Dr. Daryl Wesley, ein multidisziplinärer Archäologe aus Flinders, berichtete dem Forum über die Zerstörungen durch den Zyklon Monica, einen der schwersten tropischen Wirbelstürme Australiens, der 2006 das Arnhemland zerstörte.
Es blies die Hälfte der Bäume in einem 50 km breiten Streifen um, drückte einige in Felsmalereien und zerstörte sie. Danach kam ein Feuer, das durch die Treibstoffladung, die Monica zurückgelassen hatte, noch intensiver wurde.
Felsmalereien werden auch oft auf Sandstein gemalt, der viel Wasser aufsaugt. Die Hitze der Feuer dehnt das Wasser aus, das Gestein explodiert und die Stätten sind verschwunden.
Wesley sagte, dass eine Reihe von Umwelt- und menschlichen Faktoren bereits die Felskunst beeinträchtigten – er hat Veränderungen im Laufe der dokumentiert letzten 56 Jahren.
Aber er sagte, die Klimakrise werde “das wahrscheinlich über den Rand treiben”, da das Wetter einschließlich Zyklonen noch schlimmer wird.
„Heute befinden wir uns in einer Art kritischer Situation oder einer kritischen Phase“, sagte er.
Eine archäologische Wissenschaftlerin der Griffith University, Dr. Jillian Huntley, hat entdeckt, dass Salzkristalle in den ältesten Gemälden der Welt einstürzende Gesteine sind, da sich die Kristalle bei wechselndem Wetter ausdehnen und zusammenziehen.
Huntley studiert Felskunst im australasiatischen Monsungebiet, das sich vom Norden Australiens bis nach Indonesien erstreckt, und spezialisiert sich auf Felskunst in Sulawesi. Sie sagte, dass der gleiche Effekt, der durch das Salz verursacht wird, am oberen Ende Australiens und in der Pilbara in Westaustralien zu sehen ist. Der Kristallisationseffekt werde durch den Klimawandel beschleunigt, sagte sie, was in den Tropen schlimmer sei.
„Diese Temperaturerhöhungen sind dreimal so schnell wie der Rest der Welt“, sagte sie. „Eine Erwärmung um 2,4 °C wäre in den Tropen eine Erwärmung um 6 °C, was absolut katastrophal wäre.“
Sie sagte, der IPCC-Bericht sei „konservativ“ und eine „schwere, drastische und kurzfristige Reduzierung der Emissionen“ sei sofort notwendig.
„Nicht netto null bis 2050“, sagte sie. „Netto null so schnell wie möglich.“
Die Organisatorin des Symposiums und Dozentin für Archäologie von Flinders, Dr. Ania Kotarba, sagte, es sei wichtig, in die Vergangenheit zu blicken, um für die Zukunft zu planen.
„Der Mensch hat sich seit Jahrtausenden mit Umweltherausforderungen, Klimaextremen und Naturkatastrophen auseinandergesetzt“, sagte sie.
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„Während die Schwere und Geschwindigkeit der Veränderungen jetzt neu und dringlich ist, kann und sollte archäologische und historische Forschung Beispiele von Gemeinschaften ausgraben, die sich an den schnellen Wandel anpassen, oft auf nachhaltige Weise, und Erkenntnisse für die Zukunft bieten.“
Ein Umwelthistoriker der Flinders University, Dr. Alessandro Antonello, sagte in der Zwischenzeit: „Die Menschheit muss sowohl die CO2-Emissionen drastisch reduzieren als auch unser Leben an diese sich schnell ändernden Umstände anpassen.“