20. November 2023 – Für diejenigen, die in dieser Saison eine Grippeimpfung erhalten haben, gibt es gute Nachrichten: Die diesjährige Formulierung scheint sehr wirksam bei der Verhinderung schwerer Fälle und Krankenhausaufenthalten zu sein. Dies basiert auf der Leistung des Impfstoffs in den Teilen der Welt, in denen die Grippesaison zu Ende geht.
Während in den Vereinigten Staaten die Grippesaison beginnt, wollen die Gesundheitsbehörden sehen, wie die Grippeimpfstoffe in den Ländern der südlichen Hemisphäre funktionieren, wo die Grippesaison in der Regel von etwa April bis September dauert. Ein Analyse Eine von der CDC veröffentlichte Studie, in der Grippedaten zur Saisonmitte für Südamerika untersucht wurden, zeigte, dass der Grippeimpfstoff dort zu mehr als 50 % wirksam war, um Grippe-Krankenhauseinweisungen zu verhindern.
Doch seit der Veröffentlichung dieses Berichts Anfang des Jahres stellte sich heraus, dass der in Südamerika verwendete Impfstoff mit fortschreitender Grippesaison immer weniger wirksam war. Daher wurden die Grippeschutzimpfungen in den USA aktualisiert, um einen besseren Schutz vor Versionen des Virus zu bieten, die gegen Ende der Grippesaison in Teilen Südamerikas, in denen die Daten gesammelt wurden, auftraten.
„Endgültige Schätzungen können von vorläufigen Schätzungen abweichen, und es sieht so aus – ich habe mir neulich einige Daten der letzten Saison angesehen – und es sieht so aus, als ob die Effektivität wahrscheinlich etwas später in der Saison nachgelassen hat, und genau das passiert.“ „Wenn wir Veränderungen im zirkulierenden Virus sehen, bei dem es sich meist um einen Typ namens Influenza A H1N1 handelt“, sagte die Epidemiologin Annette Regan, PhD, MPH, Mitautorin des CDC-Berichts über die Grippe der südlichen Hemisphäre. „Es sieht so aus, als hätten wir die Formulierung für die nördliche Hemisphäre basierend auf dieser Änderung aktualisiert.“
„Es war ein guter Bericht, weil er uns einen Hinweis darauf gab, dass der Impfstoff mitten in der Saison wirklich gut funktionierte, aber wenn alles gesagt und getan ist und wir am Ende der Saison sind, sieht es nicht immer so aus genauso. Wir haben also in der nördlichen Hemisphäre eine etwas andere Formulierung als in Südamerika“, sagte Regan, der früher Grippedaten für die CDC und die australische Regierung verfolgte. Heute ist sie außerordentliche Professorin am Campus Orange County der University of San Francisco.
Die Verfolgung von Grippetrends unterhalb des Äquators hilft medizinischen Teams und Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens, sich auf die Grippesaison im Norden vorzubereiten, obwohl das Influenzavirus so geschickt in der Veränderung ist, dass Vorhersagen zwar hilfreich, aber keine Garantie dafür sind, was kommen wird, sagte Dr. Paula Couto, eine Grippepatientin Überwachungsepidemiologe bei der Pan American Health Organization, einem Regionalbüro der Weltgesundheitsorganisation für Amerika.
Sie sagte, der Zwischenbericht, der Daten aus Argentinien, Brasilien, Chile, Paraguay und Uruguay verwendet, könne bei der Vorbereitung helfen, beispielsweise bei der Schätzung des Bedarfs an Gesundheitsdiensten in dieser Saison und auch der Nachfrage nach antiviralen Medikamenten zur Behandlung der Grippe.
„Natürlich ist Influenza ein heikles Virus, weil es pandemisches und epidemisches Potenzial hat, also muss es nicht unbedingt dasselbe sein [between hemispheres]aber deshalb überwachen wir diese Viren ständig und machen uns auf sie aufmerksam“, sagte Couto, der auch Mitautor des CDC-Berichts ist.
In den USA gibt es nicht jedes Jahr einen offiziellen Starttermin für die Grippesaison. Der Starttermin variiert, da er normalerweise im Nachhinein festgelegt wird, basierend auf einer Kombination von Faktoren wie steigenden Raten positiver Grippetests und Krankenhauseinweisungen. Das ist in der Regel Ende November.
„In den USA beginnt die Grippesaison tendenziell im Südosten, etwa in Florida und Texas und den umliegenden Bundesstaaten, und von dort aus breitet sich die Grippe dann aus“, sagte Regan. „Normalerweise dauert es nicht allzu lange, wir reden hier von höchstens ein paar Wochen … weil die Menschen viel umziehen und heutzutage viel mobiler sind als auf dem Höhepunkt der Pandemie.“
Die USA scheinen am Rande der Grippesaison zu stehen.
Das CDC gab an, dass Grippefälle im Südosten sowie in den Bundesstaaten South Central und West Coast zunehmen, heißt es in der neuesten Veröffentlichung der Behörde wöchentlicher Grippebericht. Derzeit fallen landesweit etwa 4 % der Grippetests positiv aus. Ein Kind ist bereits an Grippe gestorben. Kinder seien eine der Gruppen mit niedrigen Grippeimpfraten in den USA und auf der ganzen Welt, stellte Regan fest.
„Ich glaube einfach nicht, dass irgendein Kind an der Grippe sterben sollte, nicht im Jahr 2023, wenn wir es verhindern können“, sagte sie.
Die CDC empfiehlt, dass sich jeder in den USA ab einem Alter von 6 Monaten gegen die Grippe impfen lässt. Nach einer Impfung brauche der Körper etwa zwei Wochen, um genügend Antikörper für maximalen Schutz zu bilden, sagte Regan, und die Wirksamkeit halte in der Regel mindestens vier Monate an. Das bedeutet, dass es jetzt an der Zeit ist, sich einen zuzulegen, da die Grippefälle zunehmen.
Demnach haben etwa ein Drittel der Erwachsenen und Kinder in den USA dieses Jahr die Grippeimpfung erhalten CDC, was im Vergleich zum Vorjahr um mehrere Prozentpunkte zurückbleibt. Die Impfquote bei Erwachsenen variiert von Staat zu Staat und liegt zwischen 22 % und 51 %. Der Schweregrad der Grippesaison kann variieren, aber Bundesdaten zeigen, dass es jährlich zwischen 9 und 41 Millionen Fälle mit bis zu 710.000 Krankenhauseinweisungen und zwischen 12.000 und 52.000 Todesfällen gibt.
Zwischen dem 1. Oktober und dem 11. November dieses Jahres hat die CDC Schätzungen dass es in den USA bereits gab:
- Zwischen 780.000 und 1,6 Millionen Grippefälle
- Zwischen 360.000 und 770.000 Grippe-Arztbesuche
- Krankenhausaufenthalt von 8.000 bis 17.000 Menschen
- Zwischen 490 und 1.500 Grippetote
Die COVID-19-Pandemie störte die saisonalen Grippetrends und führte zu einer geringeren Zahl von Grippefällen als normal, als Ausgangssperren und Quarantänen üblich waren. Letzten Winter kehrte die Grippe jedoch mit voller Wucht zurück. Sowohl Couto als auch Regan sagten, dass alle Indikatoren auf eine Rückkehr zur Normalität in dieser Saison hindeuten.
Das Risiko einer schweren Erkrankung oder des Todes durch Grippe bleibt jedoch bestehen, insbesondere bei Hochrisikogruppen wie sehr kleinen Kindern und älteren Menschen. Regan forderte die Menschen auf, auch wenn sie gegen Grippe geimpft wurden, andere Maßnahmen zu ergreifen, um die Ausbreitung der Grippe zu verhindern, um sich selbst, aber auch Menschen, die einem hohen Risiko ausgesetzt sind, wie Großeltern oder Neugeborene, zu schützen.
Impfstoffe seien nicht zu 100 % wirksam, sagte Regan, daher sei es wichtig, dass die Menschen beim Niesen und Husten ihre Hände waschen und ihren Mund bedecken.
„Und ich denke, das Wichtigste ist, zu Hause zu bleiben, wenn wir uns krank fühlen, vor allem, weil Kinder sehr gute Influenzaüberträger sind, dafür gibt es gute Daten. Daher kann es wirklich hilfreich sein, sie zu Hause zu lassen, wenn es ihnen schlecht geht, um die Ausbreitung von Influenza und RSV einzudämmen und diese Epidemien zu stoppen“, sagte sie.
Gerade weil diese Grippesaison eine Rückkehr zur Normalität sei oder den Prognosen entsprechend verläuft, sei das Handeln jedes Einzelnen – von der Impfung bis zum Händewaschen – wichtig, waren sich Regan und Couto einig.
„Im speziellen Fall der Grippe wissen wir, dass die nächste Pandemie passieren wird“, sagte Couto. „Man kann nie wirklich wissen, wann, und deshalb ist es wichtig, wachsam gegenüber Influenza zu sein.“ Natürlich war die letzte Pandemie COVID-19, aber wir dürfen nicht vergessen, dass die Grippe immer noch eine Bedrohung darstellt.“