TDie heftige Reaktion auf die gemeinsame Untersuchung des Guardian zum CO2-Ausgleich zeigt, wie viel auf dem Spiel steht, wenn die Wirksamkeit von Marktmechanismen zur Bekämpfung der globalen Erwärmung in Frage gestellt wird. In Australien haben Politiker und Wissenschaftler bereits ihre Kritik an öffentlichen Einrichtungen erneuert, die internationale Emissionszertifikate verwenden, um lokale Emissionen auszugleichen. Verra, die in Washington ansässige gemeinnützige Organisation, um die es im Mittelpunkt der Geschichte steht, ist der weltweit führende Kohlenstoffstandard und zertifiziert die Gutschriften, die Unternehmen verwenden, um Aussagen über ihre Umweltauswirkungen zu machen. Es ist ein Schlag für jeden, der sich für die Idee einsetzt, dass der Emissionshandel der Welt helfen kann, Netto-Null zu erreichen, wenn er erfährt, dass 90 % der analysierten Regenwaldgutschriften wahrscheinlich keine echte CO2-Reduktion darstellen.
Das Problem, das von Journalisten aufgedeckt wurde, die zusammen mit Experten mithilfe von Satellitenbildern arbeiteten, ist die Methodik, die Verra verwendet, um seine Kredite zu zertifizieren. Während Verra die Ergebnisse bestreitet und seine eigene Bewertung veröffentlichen soll, stellten die Forscher fest, dass die zur Berechnung der Offsets verwendeten Beweise fehlerhaft waren. Vorhersagen darüber, was ohne Kredite passiert wäre, waren unzuverlässig, und die Vorteile wurden überbewertet.
Angesichts der Bedeutung von Verra geht die Bedeutung der Ergebnisse über eine einzelne Organisation hinaus. Was als nächstes passiert, ist entscheidend und wird von Regierungen und Unternehmen auf der ganzen Welt genau beobachtet. Die Frage ist: Können bestehende Prozesse verbessert werden? Hier sind Akademiker und Umweltschützer gespalten. Kohlenstoffmärkte sind seit langem umstritten, wobei einige argumentieren, dass jeder Versuch, die Natur zu schützen, indem man ihr einen Geldwert zuschreibt, zum Scheitern verurteilt sei. Dieser Ansicht zufolge wurde der Fokus auf Naturschutz und -wiederherstellung in den letzten Jahren von Unternehmensinteressen vereinnahmt und korrumpiert, einschließlich der Produzenten fossiler Brennstoffe, die zu den größten Käufern von Emissionszertifikaten gehören.
Die Verteidiger des Emissionshandels bestehen jedoch darauf, dass solches Greenwashing zwar ausgerufen werden muss, die Kohlenstoffmärkte jedoch eine Rolle zu spielen haben. Die Regierungen werden nicht die notwendigen Mittel bereitstellen, um die Regenwälder der Welt zu schützen. Daher gibt es keine Alternative, als privates Kapital in diese und andere Kohlenstoffsenken und Biodiversitäts-Hotspots zu lenken. Wenn die bestehenden Methoden dafür nicht funktionieren, müssen bessere entwickelt werden. Unsere Recherche ergab drei hervorragende Projekte in Madagaskar. Optimisten auf dem Kohlenstoffmarkt glauben, dass diese Ergebnisse repliziert werden können.
Shell plant eine massive Ausweitung seines Offsetting-Geschäfts. Und es steht außer Frage, dass ein Emissionshandelssystem, in dem Big Oil der größte Kunde ist, schrecklich schief gelaufen ist. Wenn Kohlenstoffzertifikate mehr als eine gefährliche Ablenkung von der Aufgabe sein sollen, unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu beenden, dürfen sie nicht als Lizenz zur Umweltverschmutzung behandelt werden. Stattdessen sollten sie als letztes Mittel angesehen werden, und Unternehmen sollten nur im Rahmen einer umfassenden Netto-Null-Strategie darauf zugreifen können. Systeme, die Einzelpersonen Gebühren berechnen, um Emissionen von Flügen oder anderen CO2-intensiven Aktivitäten zu kompensieren, sollten beendet werden. Sie schaden mehr als sie nützen, indem sie die Vorstellung fördern, dass sich der Lebensstil nicht ändern muss.
Der Markt für CO2-Kompensationen hat einen Wert von rund 2 Milliarden US-Dollar und wird voraussichtlich bis zum Ende des Jahrzehnts zehnmal so viel wert sein. Es ist ausdrücklich nicht die Lösung für die enorme Bedrohung durch gefährlich hohe Emissionen. Aber mit viel strengerer Aufsicht und Regulierung sollte es möglich sein, ein System zu entwerfen, durch das Waldnationen finanzielle Anreize zum Schutz der Natur erhalten. Das Aufdecken der Schwächen des derzeitigen Systems ist ein notwendiger erster Schritt in diese Richtung.