CKinderbetreuung ist kein häusliches Problem oder ein Frauenproblem: Es ist ein wirtschaftliches Problem. Dies war der Subtext einer kürzlichen Ankündigung der Confederation of British Industry, die die Regierung aufforderte, die kostenlose Kinderbetreuung auszuweiten, um den Arbeitskräftemangel zu lindern. Das Finanzministerium erwägt nun eine enorme Ausweitung der kostenlosen Kinderbetreuungsstunden als Teil seines Versuchs, mehr Menschen in Arbeit zu bringen. Ältere Tories haben Jeremy Hunt unter Druck gesetzt im Vorfeld der Frühjahrserklärung der Kanzlerin zur Senkung der Kinderbetreuungskosten, die zu den höchsten in Europa gehören. Eine Reduzierung dieser Kosten und die Bereitstellung von mehr Kinderbetreuungsstunden sind von wesentlicher Bedeutung, aber es wäre eine verpasste Gelegenheit, sich nur auf die Vorteile für die Beschäftigung zu konzentrieren.
Das derzeitige System basiert auf einer byzantinischen Reihe von Richtlinien. Zweijährige aus einkommensschwachen Familien haben Anspruch auf 15 Wochenstunden kostenlose Kinderbetreuung. Die meisten Kinder im Alter von drei bis vier Jahren mit zwei berufstätigen Eltern erhalten 30 Freistunden. Eltern können auch auf bis zu 2.000 £ pro Jahr und Kind zugreifen, indem sie Geld auf ein von der Regierung aufgeladenes Konto einzahlen. Fast zwei Drittel des Nettolohns können für die Unterbringung eines Zweijährigen in den Kindergarten ausgegeben werden. Selbst Eltern mit höheren Gehältern sind zu Recht verärgert, aber für ärmere Familien ist die Situation noch schlimmer. Berufstätige Eltern mit Universalkredit können bis zu 85 % der Kinderbetreuungskosten erstattet bekommen, dies wird jedoch nachträglich gezahlt, was einige zu einer Zwangsvergütung zwingt Zyklus der Schulden. Baumschulen erheben auch zusätzliche Gebühren, die unerschwinglich teuer sein können. Kein Wunder, dass viele einkommensschwache Familien überhaupt keine formelle Kinderbetreuung nutzen.
Bisher kam der einzige Vorschlag der Regierung zur Reparatur des Systems von Liz Truss, die versprach, das Verhältnis von Kindergartenpersonal zu Kindern zu kürzen. Rishi Sunak hatte Recht, die Idee stillschweigend fallen zu lassen. Er soll nun weiter gehen. Die staatliche Finanzierung der Freistunden bleibt weit hinter den tatsächlichen Kosten der Kinderbetreuung zurück. Infolgedessen haben Kindergärten das Defizit an anderer Stelle aufgeholt, um sich über Wasser zu halten, indem sie finanzierte Stunden subventionierten, indem sie Löhne kürzten und Eltern mit Kindern unter zwei Jahren hohe Gebühren in Rechnung stellten. Die Bezahlung ist so niedrig, dass Kindergärtnerinnen Jobs annehmen Supermärktewährend die Zahl der Erzieherinnen und Erzieher mit Abitur sank 83 % im Jahr 2015 auf 52 % im Jahr 2020. Die Anhebung der Löhne im gesamten Sektor sollte eine unmittelbare Priorität sein.
Die Qualität der frühkindlichen Bildung ist entscheidend für die Entwicklung der Kinder. Es kann Ungleichheiten verringern, die sonst im Erwachsenenalter bestehen bleiben würden. Das Leistungsgefälle zwischen benachteiligten und wohlhabenden Kindern ist bereits im Alter von fünf Jahren signifikant. In den letzten zehn Jahren haben die Konservativen die Zahl der kostenlosen Kinderbetreuungsstunden erhöht, aber diese Lücke ist nicht kleiner geworden. Eine Ausweitung der Anzahl der Freistunden, ohne die Qualität der Kinderbetreuung zu prüfen oder zu prüfen, welche Kinder am meisten davon profitieren, wird diese Lücke wahrscheinlich nicht schließen. Die Pläne von Labour für eine Kinderbetreuungssiedlung in Höhe von 6 Mrd unwahrscheinlichste staatlich geförderte Kindergartenstunden zu nutzen, wird von entscheidender Bedeutung sein.
Kinderbetreuung wird als tägliche Ausgabe und nicht als Kapitalanlage eingestuft. Sie galt lange Zeit als Belastung der öffentlichen Kassen. Seine Wirkung ist langfristig und daher schwieriger zu modellieren. Aber seine wirtschaftlichen Vorteile liegen auf der Hand. Eine hochwertige, universelle und bezahlbare Kinderbetreuung zahlt sich aus. Es hilft Eltern, wieder ins Berufsleben einzusteigen, und verbessert die Ergebnisse für Kinder, insbesondere für Kinder aus benachteiligten Verhältnissen. Beides sollte in die Pläne der Regierung integriert werden.