© Reuters. Evan Gershkovich, Reporter des Wall Street Journal, der wegen Spionagevorwürfen in Haft sitzt, steht hinter einer Glaswand einer Absperrung für Angeklagte, während er an einer Gerichtsverhandlung teilnimmt, bei der über eine Verlängerung seiner Haft in Moskau, Russland, am 26. März 2024 nachgedacht wird. Moskau Ci
Von Guy Faulconbridge
MOSKAU (Reuters) – Ein russisches Gericht hat am Dienstag die Untersuchungshaft von Evan Gershkovich, einem Reporter des Wall Street Journal, der vor fast einem Jahr wegen Spionageverdachts während einer Reportagereise in der Stadt Jekaterinburg festgenommen wurde, um drei Monate verlängert.
Der 32-jährige Gershkovich war der erste US-Journalist, der in Russland seit dem Kalten Krieg wegen Spionagevorwürfen verhaftet wurde, als er am 29. März vom Bundessicherheitsdienst (FSB) festgenommen wurde.
Der Reporter, das Journal und die US-Regierung bestreiten alle, dass er ein Spion ist.
Die Anhörung war für die Medien nicht zugänglich, die Moskauer Gerichtsbehörde veröffentlichte jedoch Fotos und ein kurzes Video, das Gershkovich zeigt, wie er in einer Glasbox vor Gericht steht. Auf einigen Bildern wirkte er entspannt und lächelte.
US-Botschafterin Lynne Tracy forderte Russlands Freilassung und sagte, der Kreml benutze ihn und andere amerikanische Bürger als Schachfiguren.
„Dieses Urteil zur weiteren Verlängerung von Evans Haft ist besonders schmerzhaft, da diese Woche ein Jahr her ist, seit Evan in Jekaterinburg verhaftet und zu Unrecht inhaftiert wurde, nur weil er seinen Job als Journalist gemacht hatte“, sagte Tracy.
Der FSB, der Hauptnachfolger des KGB aus der Sowjetzeit, sagte, Gerschkowitsch habe versucht, an militärische Geheimnisse zu gelangen. Mittlerweile verbrachte er fast ein Jahr im Moskauer Hochsicherheitsgefängnis Lefortowo, das eng mit dem FSB verbunden ist, und seine Haft wurde bis zum 30. Juni verlängert.
Westliche Diplomaten sagen, Russland wolle einen Vorrat an verhafteten US-Bürgern aufbauen, die gegen im Westen inhaftierte Russen ausgetauscht werden könnten.
Zu den inhaftierten Amerikanern gehört Paul Whelan, ein ehemaliger Marinesoldat, der 2018 in Moskau verhaftet und 2020 wegen Spionagevorwürfen zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
„In Evans Fall geht es nicht um Beweise, ein ordnungsgemäßes Verfahren oder Rechtsstaatlichkeit. Es geht darum, amerikanische Bürger als Schachfiguren zur Erreichung politischer Ziele zu nutzen, wie es der Kreml auch im Fall von Paul Whelan tut“, sagte Tracy.
Sowohl Gershkovich als auch Whelan wurden vom US-Außenministerium als „zu Unrecht inhaftiert“ bezeichnet, was bedeutet, dass Washington die gegen sie erhobenen Anschuldigungen für falsch hält und sich für ihre Freilassung einsetzt.
Gefangenenaustausch?
Präsident Wladimir Putin sagte, dass Gershkovich irgendwann im Austausch gegen einen im Ausland festgehaltenen russischen Gefangenen freigelassen werden könnte, doch bisher kam keine solche Vereinbarung zustande.
Putin sagte am 17. März, er habe der Idee eines Austauschs des russischen Oppositionspolitikers Alexej Nawalny kurz vor seinem Tod in einer sibirischen Gefängniskolonie am 16. Februar zugestimmt.
Laut zwei Quellen, die unter der Bedingung der Anonymität mit Reuters sprachen, war Gershkovich Teil der Verhandlungen, an denen Nawalny beteiligt gewesen wäre.
Seine Verhaftung schockierte viele westliche Nachrichtenorganisationen und es gibt mittlerweile kaum noch US-Reporter in Russland.
Von einer Reise nach Russland raten die meisten westlichen Länder ab, was Washington als „Nicht reisen“ einstuft – gleichauf mit Afghanistan, Syrien und dem Iran.
Der Krieg in der Ukraine hat die Krise in den Beziehungen Russlands zum Westen weiter verschärft, und der Kreml wirft den USA vor, gegen Russland zu kämpfen, indem sie die Ukraine mit Waffen, Geheimdienstinformationen und Geld unterstützen.