Von Jonathan Allen
NAPILI-HONOKOWAI, Hawaii (Reuters) – Tim Laborte kehrte am Samstag in seine Heimat Maui zurück und brachte einen Rucksack voller Poster mit Bildern seines Stiefvaters und der schwachen Hoffnung mit, dass er noch lebend gefunden werden könnte, nachdem er bei den Waldbränden vermisst wurde historische hawaiianische Stadt.
„Wo kann ich ein Vermisstenzeichen anbringen?“ Laborte fragte an einer von Freiwilligen betriebenen Hilfsverteilungsstelle in einem Park in der Nähe von Lahaina, der in geschwärzten Ruinen liegt.
Die hawaiianischen Behörden haben bestätigt, dass bei den Bränden am 8. August mindestens 114 Menschen auf der Insel ums Leben kamen.
Aber nur wenige von ihnen wurden identifiziert und Hunderte weitere werden immer noch vermisst, während die Suche nach menschlichen Überresten weitergeht und Maui fast zwei Wochen später in einem Schwebezustand ungewisser Trauer zurückbleibt.
Ein Freiwilliger zeigte Laborte auf ein Whiteboard, das an einem Tisch lehnte, und besorgte ihm einen Stift, damit er einen Namen zu einer Liste mit dem Titel „Suchen Sie jemanden?“ hinzufügen konnte.
Er ging in die Hocke und schrieb: Joseph Lara.
„Wir glauben, dass er rausgekommen ist, wir glauben, dass er einfach nicht schlau genug war, einzuchecken“, erklärte Laborte, der sagte, sein Stiefvater lebe allein in Lahaina.
Die Bezirksregierung hat ein nahe gelegenes Hotel übernommen, in dem Angehörige offiziell vermisste Angehörige melden und ihre Wangen abtupfen lassen können, um DNA-Proben zu entnehmen, um die Identifizierung der Toten zu erleichtern.
Einige haben sich bereits damit abgefunden, irgendwann einen traurigen Anruf oder eine Nachricht zu bekommen, die das Schlimmste bestätigt. Andere, wie Laborte, ziehen es vor, Hoffnung zu nähren.
Leslie Hiraga, eine Freiwillige an der Hilfsverteilungsstelle im Napili Park, lächelte über Labortes Optimismus. Die beiden fanden schnell heraus, dass sie beide dieselbe Lahaina High School besucht hatten.
Auch eine andere Person stand auf der Tafel: Toni Molina, die Hiraga seit seiner Kindheit kannte.
„Ich weiß, dass sie nicht lebt“, sagte Hiraga, 64, über Molina, die Brautjungfer bei ihrer Hochzeit war und Jahrzehnte später eine ihrer besten Freundinnen blieb. „Wir haben alle unsere Ferien zusammen verbracht.“
Als jemand das letzte Mal von Molina hörte, sagte Hiraga, habe sie am Abend des 8. August immer noch in ihrem Haus in Lahaina Schutz gesucht, wahrscheinlich zu spät, um dem sich schnell ausbreitenden Inferno zu entkommen, das die Küstenstadt mit nur drei Hauptstraßen verwüstete.
Als der 57-jährige Laborte ein Vermisstenformular mit der Adresse seines Stiefvaters und anderen Details ausfüllte, wurde Hiraga klar, dass das Haus ihrer Freundin nur ein paar Häuser weiter von Lara entfernt gewesen war.
„Er ist etwa 86 Jahre alt“, sagte Laborte, der aus Oʻahu eingeflogen war, um mit Verwandten nach Lara zu suchen. „Er hat wahrscheinlich nicht daran gedacht, uns zu kontaktieren.“
Laborte zog eines seiner Plakate heraus, auf dem in roten Buchstaben „MISSING“ (Vermisst) stand, und ein Foto seines lächelnden Stiefvaters in einem blauen Hemd mit einem kleinen Hund auf dem Schoß. „Immer mit dem weißen Hund ‚Haupia‘“, stand auf dem Plakat. Hiraga gab ihm etwas Klebeband und er klebte es an eine Wand.
Die Familie hatte Laras Bilder auch online verbreitet und von jemandem gehört, der sagte, sie habe Lara nach Ausbruch der Brände auf einem Markt in der Nähe von Lahaina gesehen.
Laborte war sich nicht sicher, wie viel Vertrauen er in den Bericht setzen sollte.
„Es gibt viele alte Philippiner mit Hunden“, sagte er.
Hiraga erzählte ihm, sie habe gehört, dass einige Leute, denen es gelungen sei, in die eine Richtung aus Lahaina herauszufahren, in die andere Richtung zurückgeschickt worden seien und seitdem nicht mehr gesehen worden seien.
Für Laborte war das eine Neuigkeit. Seine Stimmung verschlechterte sich. Dennoch hatte er jede Menge Plakate in seiner Tasche, und nichts war genau bekannt, also stand er am nächsten Morgen auf und machte sich auf den Weg, um noch mehr davon in den Schaufenstern aufzuhängen.